Ц Простите, адмирал, но вы просите невозможного. Ни президент, ни Конгрес
с не согласятся продать Советам боевой корабль такого класса.
Биберев попытался заново повторить свою артументацию и вдолбить тупов
атым янки, что недостроенные линкоры приносят одни убытки, а продав хотя
бы один из них. Соединенные Штаты получат живые доллары. Однако этих стра
нных людей не удалось прошибить даже взыванием к прославленным чертам а
мериканского характера
Ц предприимчивости и умению считать деньги. Командующий флотом сказал
, разводя руками:
Ц Адмирал, не тратьте понапрасну своего красноречия. Все мы прекрасно п
онимаем, что вы предлагаете выгодную сделку. Но тут вмешалась большая по
литика.
Осенью предстоят президентские выборы, так что ни один важный вопрос реш
аться не будет. По крайней мере, до конца года.
Ц Вы меня убиваете, Ц признался Биберев. Ц Как я понимаю, нет силы, кото
рая заставила бы ваших правителей пойти нам навстречу.
Он намекал на крупных капиталистов и банкиров способных призвать к поря
дку президента и сенаторов, которые были, как известно, лишь прислугой пр
и акулах империализма. Однако неожиданно для него Хадфилд сказал, усмеха
ясь:
Ц Может быть, на это способен Счастливчик Лучано…
Ц Кто? Ц удивился Михаил Аристархович, впервые слышавший это имя. Ц Он,
наверное, влиятельный политик или финансист?
Наступила неловкая тишина. Потом флагманский артиллерист пробормотал:

Ц Вы почти угадали. Правда, я слышал о человек который влиятельнее, чем
Лаки Лучано. Однако он отдыхает на Скале.
Похоже, аборигенам нравилось говорить загадками. По крайней мере, Бибере
в не понял, на что они намекают. Один из адмиралов негромко засомневался: д
ескать, с какой радости Счастливчик станет помогать Советам. Хадфилд бур
кнул:
Ц Просто я неудачно пошутил.
И он вдруг начал вспоминать славный боевой путь американского флота: сра
жения с англичанами времен за независимость, стычки броненосных монито
ров северян и южан, а также многочисленные интервенции южнее мексиканск
ой границы.
Остальные поддакивали насчет войны с Испанией. Сильно развеселились ст
арики, когда заговорили о событиях третьей четверти прошлого века Ц в т
е годы флот водрузил звездно-полосатые флаги над семью десятками безлюд
ных островов, разбросанных по Тихому океану и Карибскому морю. С этих кло
чков суши вывозили ценнейший сельскохозяйственный продукт Ц сушеное
птичье дерьмо, используемое в качестве удобрений.
Чуть позже, когда они сошли на берег, помощник министра шепнул советским
представителям:
Ц Господа, поверьте, я искренне желаю успеха вашей миссии. Можете посети
ть причалы, где стоят недостроенные корабли. Сами посмотрите, в каком они
состоянии. Я, со своей стороны, буду лоббировать ваш проект. Но… Ц он пока
чал головой, Ц очень сомневаюсь, чтобы нам удалось протащить эту сделку
через все бюрократические инстанции. Верфь находилась неподалеку от во
енно-морской базы, так что автомобиль довез их за какие-нибудь четверть ч
аса.
Охрана верфи была предупреждена о посетителях, у ворот предприятия их вс
третил сам технический директор мистер Берне. Солидный немолодой челов
ек подобострастно лебезил, называл гостей «господа большевики» и всяче
ски расхваливал свой застоявшийся товар. Вместе с профсоюзным активист
ом, которого звали Франческо Ликато они тщательно осмотрели проржавевш
ие туши линейных кораблей. Завершив инспекцию, Матвей Аристархович авто
ритетно заявил, что имеет смысл говорить о покупке лишь одного линкора
Ц «Род-Айленда».
Ц Полностью с вами согласен, Ц закивал Берне. Ц Если договоримся, из эт
ой груды металла всего за год можно будет сделать конфетку.
Они с Биберевым быстро нашли общий язык. Американец Прикинул необходимы
й объем работ и приблизительную смету, а красный флагман настойчиво уточ
нял, какие изменения следует внести в конструкцию: новые двигатели, усил
енное бронирование бортов и палубы, дополнительные зенитные установки
и так далее. Слушая их,
Ликато радостно скалился и предвкушал, сколько рабочих мест прибавится
благодаря этому контракту. Такая идиллия продолжалась, пока Матвей Арис
тархович не проговорился, что вашингтонские политики пока не дали добро
на продажу линкора
Советскому Союзу.
Лица у американцев сразу вытянулись, взгляды стали злыми, а тон Ц сухим. В
гробовом молчании судостроители отвели гостей к воротам. Здесь Биберев
, пытаясь спасти ситуацию, заметил:
Ц Мистер Хадфилд говорил, что еще не все потеряно. Он надеялся на помощь
какого-то Счастливчика.
Ц Лаки Лучано? Ц прошептал внезапно побледневший технический директо
р. -
Он-то здесь при чем?
Профсоюзный деятель, напротив, сразу повеселел. На его лице снова заигра
ла приветливая улыбка. Ликато радушно угостил москвичей ароматными гав
анскими сигарами и глубокомысленно произнес:
Ц Интересная мысль. Сам Лучано, конечно, вам не поможет, это не его террит
ория. Но вообще мафия могла бы лоббировать контракт. Я обязательно перег
оворю с Тони Каноцци.
Берне задрожал, словно его прошиб озноб, и взмолился, чтобы Франческо не у
поминал его имени. Профсоюзник презрительно отмахнулся, проводил совет
ских заказчиков до самой машины и еще раз заверил, что обратится за консу
льтацией к очень влиятельным людям Сан-Франциско.
Прощаясь, Ликато осведомился, не желают ли дорогие господа большевики по
лучить в подарок какую-нибудь безделушку. От одной мысли об этом запуган
ный бесконечными кампаниями красного террора Биберев пришел в ужас Ц н
е приведи
Господь, в НКВД пронюхают и припаяют получение взятки от поганых империа
листов!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149