МИД Российской Федерации, равно к
ак французское посольство, единодушно заверял, что гражданин Франции по
имени Гастон Машен за последние три года на территорию России не въезжал
.
А на следующий день стало не до исчезнувшего француза: крупные силы чече
нских формирований нанесли согласованный удар по основным объектам Гр
озного.

Глава 2
ДАВНИЙ ПРИЯТЕЛЬ

Аркадий Турин познакомился с Атиллой Бархановым в конце восьмидесятых
годов на XVI Всесоюзной конференции по релятивистской астрофизике Ц так
назывался раздел теоретической физики, изучавший происхождение и разв
итие Вселенной. Оба они, только-только защитив кандидатские диссертации
, были полны идей, энтузиазма и иллюзий. Потом сверхдержава погрузилась в
пучину хаоса, и люди интеллектуального труда внезапно стали никому не ну
жны.
Сам Аркадий до прошлого лета был озабочен лишь одним Ц как бы прокормит
ь семью. В конце концов он занялся подводным поиском антиквариата и наше
л-таки удачу. Атилле пришлось похуже: властям его республики очень не нра
вилось, что доцент местного университета стал активистом Интерфронта и
выступает против этнических чисток, искоренения русскоязычных секторо
в в высшей и средней школе, а также прочих проявлений местного расизма. Бы
ли и звонки с угрозами, и другие неприятности. Под нажимом администрации
жизнь семьи Бархановых быстро сделалась невыносимой, так что пришлось в
торопях распродавать имущество и перебираться в Подмосковье. Сейчас Ат
илла втридорога снимал комнатушку в Мытищах, где ютился с женой и двумя м
аленькими детьми.
И вот сегодня утром, совершенно случайно встретив ста-оого знакомого на
книжном рынке, что в спорткомплексе «Олимпийский», Аркадий пригласил ег
о в гости.
Ц … Я почти добил теорию единого поля, на которой споткнулся старик Альб
ерт! Ц Аркадий не мог скрыть торжества. Ц Осталось только получить коэф
фициент жесткости пространства. Еще немного усилий Ц и все уравнения бу
дут готовы. И тогда ты тоже сможешь завершить свою модель пульсирующей М
етагалактики.
Печально разведя руками, Атилла признался, что сейчас ему не до науки.
Ц Я же безработный, Ц сказал он с унылым видом. Ц Нигде не берут, потому
как физики не требуются. Бухгалтера нужны, менеджеры, юристы, шлюхи, килле
ры, специалисты по рекламе презервативов и гигиенических прокладок, но н
икак не физики.
Ц Если деньги нужны… Ц начал было Аркадий.
Ц Ну, деньги пока наличествуют, мы же квартиру продали, так что еще годик-
полтора протянем. Но ведь нужно как-то устраиваться, детей на ноги ставит
ь. Вот прочитал в газете объявление: приглашают добровольцев во французс
кий Иностранный легион.
Ц Хочешь завербоваться? Ц удивился Аркадий. Ц Не думал, что тебе нрави
тся воевать… Любишь стрелять?
Ц Во всяком случае, умею. Я же мастер спорта по пулевой стрельбе, да и в Афг
ане командовал взводом снайперов. А платят французы, должно быть, неплох
о…
Ц Гость улыбнулся. Ц Ну, хватит о грустном, тем более что есть более инте
ресные темы. До меня дошли слухи, будто ты встречался с инопланетянами. Эт
о правда?
Аркадий кивнул:
Ц Правда. Но контакт получился недолгим. Весной связь неожиданно прерв
алась.
Ц Да, я в курсе. На эту тему было несколько публикаций в прессе Ц нашей и а
мериканской. Но ведь вы общались с роботами пришельцев всю осень и всю зи
му.
Меня интересует, что вы узнали про те космические экспедиции, которые по
бывали на нашей планете за последние два-три тысячелетия.
Ц Экспедиции? Ты уверен, что они были? С нескрываемым недоумением погляд
ев на приятеля, Атилла проговорил:
Ц Слишком много известно фактов, подтверждающих такую гипотезу. Неужел
и вы ни разу не спрашивали об этом?
Ц Мне очень стыдно, но только у нас руки не дошли, Ц признался Турин. Ц Ч
естно говоря, я даже не подумал о такой возможности. Знаешь, случилось мно
го всякого…
Ц Знаю. Но ведь это так важно! Я не могу поверить… Ц Барханов сокрушенно
всплеснул руками. Ц В конце концов, ты Ц не только ученый, но и писатель-ф
антаст, а лидер вашей группы Ц сын известнейшего писателя-фантаста дов
оенных времен. Вам же должно быть хотя бы интересно…
Ц А ты, старик, неплохо осведомлен, Ц ухмыльнулся Аркадий. Ц Но тебе изв
естно далеко не все…
В конце прошлого года они сообщили о Лабиринте представителям правител
ьства, и вскоре Кремль поделился этой информацией с вашингтонским Белым
домом. На высшем уровне договорились не сообщать через прессу о существо
вании грандиозной системы межзвездного транспорта, однако кое-какие св
едения все-таки просочились. Некоторые газеты и журналы опубликовали се
нсационные материалы, в которых домыслов, как водится, было гораздо боль
ше, чем правды. Новость показалась публике столь невероятной, что интере
с к сенсации быстро угас Ц читатели и телезрители попросту не поверили,
посчитав подобные материалы очередной ложью журналистов.
А Лабиринт действительно существовал и был создан цивилизацией планет
ы Троклем, которая вращалась вокруг желтой звезды-субкарлика в созвезди
и Цефея на расстоянии ста тридцати световых лет от Солнца. Троклемиды, ко
торые ни внешне, ни генетически не отличались от людей, приступили к межз
вездным исследованиям примерно три с половиной тысячи земных лет назад.
Космические корабли, развивавшие околосветовую скорость, доставляли в
соседние планетные системы особые агрегаты Ц приемопередатчики матер
иальных тел. Включение этих устройств позволяло создавать многомерные
тоннели, двигаясь по которым можно было почти мгновенно преодолевать бе
здну, разделившую звезды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149