Дурачина из ведомства Гиммлера не понимал, что любой писатель способен з
а пару минут состряпать правдоподобный сюжет. Именно этим и занялся Миха
ил, охотно под Ц твердив, что названные системы вооружения существуют л
ибо скоро вступят в строй, равно как реактивные самолеты, сверхдальнобой
ные пушки и подводные крейсера огромного водоизмещения. Немец был слегк
а подавлен, но все-таки продолжал выпытывать:
Ц Как понимать эту публикацию? Неужели таким оригинальным образом ваши
комиссары дают понять фюреру, что Красная Армия готова присоединиться к
вермахту в битве против англичан?
Ц Мне трудно оценивать такие сложные политические процессы, Ц уклонч
иво ответил Михаил. Ц Но ваша мысль кажется похожей на правду.
Ц Можно ли надеяться, что Молотов передаст подобные предложения, когда
приедет в Берлин на переговоры с фюрером?
Ц Простите, меня не посвятили в эти планы. Ц Михаил с печальным видом ск
лонил голову. Ц Мое дело Ц писать романы, но такого сюжета мне пока не за
казывали.
Ц Я все понял. Большевики используют вас втемную. Пожав плечами, Карости
н взялся за бифштекс. Ромпе сочувственно сказал, что понимает, как трудно
жить талантливому писателю, которому не доверяют важной информации. Зат
ем открыто предложил сотрудничать: служба СД готова передавать Михаилу
определенные сведения, но ему придется, в виде ответной любезности, оста
влять в условленном месте письменные отчеты. Михаил немного поломался, п
отом принялся торговаться.
Сговорились на сумме в три тысячи долларов плюс триста рублей за каждый
оставленный в тайнике отчет. В портфель «завербованного» конструктора
перекочевала пачка купюр, шифроблокнот и план парка в Сокольниках, где н
аходился тайник. Шифр и схема должны были привести в экстаз московских к
онтразведчиков Ц в этом Михаил не сомневался.
Неторопливо шагая под усилившимся дождем, Каростин мысленно посмеивал
ся: немцы работали безалаберно ко купились на дешевую легенду…
К назначенному часу таксомотор высадил его возле дверей журнальной ред
акции. Джон, поджидавший гостей в вестибюле, тактично предупредил:
Ц Все уже собрались. Только… Из Калифорнии приехал Боб Хейнлейн.
Ц Кто это? Не помню такого.
Ц Он Ц наш ровесник, хотя печататься начал совсем недавно. Боб очень тал
антлив, настоящий генератор идей. Беда в том, что он не слишком любит комму
нистов.
Ц Не привыкать, Ц отмахнулся Каростин. Ц К тому же я Ц беспартийный.
Пошли.
В редакционной комнате сидели на стульях, столах и даже на подоконнике ш
есть человек. Самым старшим из них оказался сорокачетырехлетний Билл Дж
енкинс, писавший под псевдонимом Мюррей Лейнстер. Михаил искренне призн
ался, что с огромным удовольствием читал его «Проксиму Центавра» Ц рома
н о полете к ближайшей звезде, где земным космоплавателям пришлось выдер
жать сражение с цивилизацией разумных растений. В ответ Билл Ц Мюррей, н
аговорив комплиментов каростинским романам «Снегопады Венеры» и «Тайн
а звездного дредноута», протянул обе эти книги, выпущенные в мягких обло
жках нью-йоркским издательством
«Популярная библиотека». Михаил не сразу понял, в чем дело, и американец п
ояснил, что хотел бы получить автограф русского классика.
Не успел он написать какой-то банальный текст и поставить росчерк, как со
всех сторон потянулись руки, сжимавшие такие же покетбуки. Михаил распис
ывался, благодарил за добрые слова и пытался запомнить незнакомые фамил
ии начинающих писателей: Саймак, Ван-Вогт, Азимов, де Камп. Несмотря на тре
вогу редактора,
Хейнлейн держался вполне миролюбиво и даже подарил свежий номер «Астау
ндинга», в котором была напечатана его повесть «Взрыв всегда возможен».

Потом началось обсуждение каростинского творчества Ц настолько бурно
е, что
Михаил вынужден был то и дело останавливать говорившего и просить произ
нести ту же фразу помедленнее. Когда очередной коллега назвал гостя осно
вателем литературы о космических войнах, Каростин пошутил:
Ц Теперь я понимаю, почему Док Смит не пришел… Все засмеялись. Эдвард
Смит имел научную степень доктора философии, за что и получил среди писа
телей-фантастов прозвище Док. Какое-то время он пытался доказать, что его
многотомные опусы о Линзменах и звездолете «Космический Жаворонок» за
ложили фундамент нового течения фантастики Ц «космической оперы». Так,
по аналогии с ковбойскими «мыльными операми», называли романы, посвящен
ные битвам звездных флотов. Однако было очевидно, что такое направление
литературы открыли советские авторы: Николай Муханов с его трилогией «П
ылающие бездны» и Михаил Каростин, создавший многотомную эпопею «Револ
юция в эфире».
Лейнстер произнес небольшую речь, сказав, что в начале нашего века фанта
стика имела всего два течения: изложение научных и политических идей без
грамотной литературной обработки, как это делали Жюль Верн и Герберт Уэ
ллс, а на противоположном фланге Ц приключенческие боевики в стиле Бэрр
оуза и того же Дока
Смита. Лейнстер заявил, что настоящая литературная фантастика началась
с произведений Каростина, Беляева, Кэмпбелла и Хейнлейна. Это было очень
приятно, и Михаил выступил с ответным словом.
Ц В основе произведения должна лежать яркая, интересная и, главное, нова
я научно-фантастическая идея, Ц говорил он. Ц Задача настоящего писате
ля Ц найти такую идею и тщательно обработать ее методами художественно
го творчества. На фоне фантастической посылки становится интереснее сю
жет, наливаются жизнью образы персонажей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149