За первую тысячу лет густая сеть транспортных
тоннелей превратилась в сложнейший Лабиринт, соединивший сотни Станци
й в радиусе двухсот световых лет от Троклема.
Сеть межзвездных тоннелей была двойной. Кроме научно-транспортного Лаб
иринта существовал военный, поскольку троклемиды враждовали с цивилиз
ацией земноводных разумных существ, именуемых вешша. Примерно за пятьсо
т лет до начала нашей эры конфликт могущественных рас обернулся бойней
Ц противники обменялись сокрушительными ударами. На заселенные миры о
беих цивилизаций обрушились многие сотни боеголовок, начиненных антив
еществом. Раскаленная плазма чудовищных взрывов испепелила города, рас
колола на части некоторые планеты, а кое-где вырвалась в пространство мн
огомерных тоннелей, разрушив часть Лабиринта, примыкающую к Троклему.
Катастрофические события скоротечной космической войны отрезали от ос
тального комплекса Девятую Ветвь Лабиринта, где находилась Станция Зем
ля.
Персонал погиб, когда прекратилось централизованное снабжение энергие
й.
Управление обособленным участком Лабиринта перешло к Координатору. Эт
от псевдоразумный электронный мозг сумел сохранить большую часть Стан
ций в режиме консервации. Примерно через полтора тысячелетия после Ката
строфы роботы восстановили энергоснабжение, и Лабиринт продолжил иссл
едовательскую работу согласно ранее введенным программам. Потянулись
века, на протяжении которых сотни Станций активно изучали поднадзорные
миры.
В конце августа прошлого, 1995 года на Черноморском побережье появился отря
д аквалангистов, промышлявших «черным поиском», то есть добычей ценных п
редметов с затонувших кораблей. Пятерку «черных следопытов» возглавля
л Сергей Каростин, отставной майор подводных диверсантов, изгнанный из В
ооруженных Сил за слишком решительное исполнение воинского долга при п
одавлении мятежа экстремистов в одной южной республике. Под началом опа
льного спецназовца работали геолог Николай Милютенко Ц беженец из той
же республики, физик-теоретик
Аркадий Турин, доводившийся двоюродным братом Николаю, программист Але
ксей Бужинский и политолог Диана Суханова.
Они подняли кое-какую мелочь с древнегреческой галеры, но в тот же день бы
ли взяты в плен бандой Арчила Ц главного криминального авторитета на ро
ссийском Юге. От расправы аквалангистов спасло лишь появление неизвест
ных боевиков, которые перебили бандитов и отобрали у главаря список банк
овских счетов, хранящих средства воровского общака. Уже в Москве «черные
следопыты» узнали, что их освободителями были Красные Стрелы Ц так наз
ываемый эскадрон смерти, созданный бывшими офицерами спецслужб, которы
е считали своим долгом уничтожение организованной преступности и утве
рждение справедливых порядков в масштабах всей страны. Лишь немногим бы
ло известно, что Красные Стрелы Ц это законспирированное боевое подраз
деление, состоящее из сотрудников ИСТРИСа Ц независимого Института ст
ратегических исследований…
Среди множества находок с античной триремы оказались корона и глобус Ц
портативные устройства троклемидов, открывающие проход на расположенн
ую в параллельных измерениях Станцию. Сергей, Аркадий и остальные смогли
проникнуть в Лабиринт и вскоре нашли общий язык с Координатором, которы
й согласился признать пятерку землян (они называли себя Посвященными) на
следниками троклемского персонала. Посоветовавшись с людьми, супермоз
г пришел к выводу, что не следует передавать накопленную за тысячелетия
информацию ни человечеству, ни другим «молодым» цивилизациям, контакты
же будут поддерживаться лишь неофициально Ц с отдельными представите
лями различных звездных народов. В благодарность за сотрудничество и по
сильную помощь Координатор позволил Посвященным использовать для личн
ых целей технику Лабиринта.
Приемопередатчики предоставили друзьям уникальную возможность мгнов
енно перемещаться практически в любую точку Земли, а также путешествова
ть на другие планеты, где имелись Станции. Проникая в арсеналы различных
армий, они собрали солидную коллекцию оружия и спецтехники, при помощи к
оторых подняли около тонны золотых слитков с потопленного в конце войны
немецкого рейдера «Валгалла».
Благородный металл удалось выгодно реализовать через бывшего соотечес
твенника, обосновавшегося в Нью-Йорке. Почти месяц Посвященные беззабот
но путешествовали по далеким планетам, охотились на экзотических звере
й, прожигали жизнь на роскошных курортах.
До поры до времени серьезные неприятности исходили только от мафиозных
кругов. «Крестные паханы» преступного мира не оставляли попыток выясни
ть обстоятельства гибели Арчила. Произошло несколько стычек, в которых п
олегла чуть ли не вся верхушка оргпреступности СНГ. При этом Посвященные
позаимствовали из сейфа верховного авторитета Аввакума крупную сумму
наличными и компьютерные дискеты, на которых были записаны номера банко
вских счетов многих воров в законе и коррумпированных политиков из неко
торых стран.
К немалому удивлению Посвященных, они обнаружили на планете Пошнеста тр
оклемскую военную базу, личный состав которой продолжал боевые операци
и против вешша. Узнав, что Аркадий работает над более совершенной теорие
й многомерных перемещений (Турину почти удалось объединить достижения
ученых Троклема, Земли и некоторых других цивилизаций, включая вешша), тр
оклемское командование потребовало, чтобы земной физик передал им свои
результаты для постройки сверхмощного боевого звездолета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149