А, Барэк там или не Барэк, этот буксир упускать он не желал.
Ч Спасибо, Тэль. Если она появится, свяжись со мной. Передавай привет…
Ч Вот она.
Джейсон застыл на пороге.
Ч Прошу прощения?
Ч Вот твоя фем. Ч Вид у Тэль, которая вывела на экран увеличенный кадр ро
скошной частной машины, застрявшей в пробке, и отключила изображение с д
ругих камер, был весьма самодовольный. Ч О, да еще в какой милой компании!
Нам всем отлично известно, чей это мерзкий хобот…
Не дождавшись ответа, она крутанулась на своем стуле, чтобы взглянуть на
собеседника. Моргана, однако, уже и след простыл.

ГЛАВА 4

Казалось, прошло всего несколько мгновений, как мы остановились, ожидая
своей очереди сворачивать на главную трассу. Слегка продвинувшись впер
ед, машина снова встала, и мы подняли защитный купол, чтобы водитель мог пе
реговорить с тремя хмурыми блюстителями. Остальные стояли в стороне Ч б
ольшей частью это были представители портовой администрации Ч и бурав
или недовольными взглядами спины троих одетых в черно-красную форму офи
церов. Роракк легонько царапал одним когтем мое запястье под рукавом пла
ща.
Это предостережение было излишним. Новые и новые побуждения, наслаиваяс
ь друг на друга, превращались в предчувствие опасности и страх, источник
ами которых были разнообразные блюстители закона, стоявшие столь искуш
ающе близко. Однако я не могла позвать на помощь. Железные когти рептилии,
да какой-то еще до конца не угасший инстинкт самосохранения мешали мне в
ыскочить из машины и помчаться прочь. Водитель, похоже, совершенно не тро
нутый суровым обликом своих собеседников, с непринужденной улыбкой про
тянул им несколько пластиковых листков. Листки передали чиновнику порт
овой администрации, который, прежде чем вернуть обратно, равнодушно махн
ул над ними рукой. Смегард явно уделил серьезное внимание подготовке к в
озможному отступлению Ч и, вне всякого сомнения, потратил на это немало
денег.
Мы продолжили путь, оставив купол полуоткрытым. Нашу машину увлек поток
других таких же аппаратов, и мы двигались хотя и с небольшой, но постоянно
й скоростью, не прерывая движения. Паника в моем мозгу снова улеглась, и мн
е оставалось лишь гадать, какие еще сюрпризы приберег для меня тайный си
ндикат, угнездившийся в моей, собственной голове.
Еще одно, на этот раз более резкое торможение стряхнуло меня с сиденья. По
слышались звон металла и шорох кожи Ч водитель и охранник приготовилис
ь действовать. У меня пересохло во рту. Неужели снова блюстители?
Ч Держис-ссь, Ч велел Роракк, встав на ноги, чтобы выглянуть через плечо
водителя. Поводок, связывавший нас, тут же натянулся и потащил меня вслед
за ним. Ч Они ловят контрабандис-сстов, а транс-сспорт вынужден ждать от
боя. Мы будем любопытными, но законопос-сслушшными, как вс-ссе прочие доб
ропорядоччные граждане.
По его приказу купол полностью сложили. Наша машина была одной из прибли
зительно двух десятков таких же, стоявших плотной колонной на трассе. Не
бо уже начинало темнеть, солнце далекой красной кляксой пятнало горизон
т. С одной стороны шоссе склон резко уходил вниз, к морю. Край обрыва отмеч
али столбы силового поля. Ветер донес до меня запах соленых брызг.
По другую сторону впереди тянулись ряды звездолетов всех вообразимых р
азмеров, форм и цветов. Их размытые тени казались единственным, что привя
зывало их к земле, хотя я знала, что, находись мы ближе, я смогла бы разгляде
ть экраны, защищавшие каждый из них от непредсказуемой погоды Ауорда. В н
ебесах сновали летательные аппараты, часть которых вела погрузку или вы
грузку, другие же свободно барражировали, точно облачка в струях морског
о бриза, в ожидании своей очереди. Побуждения по-прежнему не дремали.
«Найди свой звездолет».
Однако отыскать среди нескольких сотен звездолетов свой единственный
не было сейчас моей самой неотложной заботой.
Над головой тесным строем пронеслись красно-черные аэрокары, спешившие
к группе, которая окружала первую машину в ежесекундно удлинявшейся оче
реди. Я спряталась за спиной рептилии, в данный момент больше озабоченна
я проблемой, как избежать внимания тех, кто мог находиться в этих аэрокар
ах, нежели собственным плачевным положением. Вскрик, следом за которым р
аздалось несколько выстрелов, вызвал у моих тюремщиков одобрительный с
мешок. Они жадно следили за стычкой, разворачивавшейся впереди.
У меня не было никакой идеи, никакого плана. Словно меня кто-то толкнул, я с
хватила провисшую нить, связывавшую меня с ним, и накинула ее Роракку на ш
ею, а потом со всей силой отчаяния дернула к себе кандалы. Их железные края
больно врезались мне в запястья, но нить еще глубже погрузилась в нежную
плоть под подбородком рептилии. Пират булькнул, чем вызвал у меня вспышк
у злорадства, и его узкий язык неистово заметался из стороны в стороны.
Водитель и охранник обернулись. Охранник потянулся было к оружию, но вод
итель предостерегающе остановил его, многозначительно кивнув на проно
сящиеся над нами аэрокары.
Ч Я удавлю его, Ч процедила я сквозь сжатые зубы.
Но контроль над ситуацией у меня перехватили. Когтистые лапы Роракка изо
гнулись назад под неправдоподобным, совершенно непостижимым для челов
ека углом, продрав материал капюшона и оставив на моей щеке жгучую отмет
ину. Я отшатнулась, да так, что чуть не вывалилась из машины. Нить натянула
сь, еще сильнее перетянув рептилии шею. Пират отчаянно хватался когтями
за горло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148