Я отчаянно металась, пытаясь освободиться. Кто-то схватил меня,
начал затаскивать обратно в машину Ч это был охранник, успевший перепры
гнуть на заднее сиденье.
Внезапно он выругался. Из его шеи сбоку торчал нож, появившийся точно по в
олшебству и вонзившийся по самую рукоять. Подручный рептилии осел на сид
енье, глаза его затянула пелена, а все движения стали медленными, точно в в
язком сне. Роракк продолжал биться в конвульсиях.
Мне как-то удалось, невероятным образом вывернувшись, одной рукой дотян
уться до рукоятки ножа. Я выдернула его, но ожидаемый поток крови не хлыну
л из раны Ч ее края запеклись от жара. Грозное оружие подрагивало у меня в
руке, точно все еще не насытилось. Я без колебаний перерубила пышущим жар
ом лезвием нить, привязывавшую меня к рептилии.
И, не тратя ни секунды на поиски своего спасителя, перешагнула корчащеес
я тело Роракка и выскочила из машины.
Бежать, не останавливаться, стараясь не обращать внимания на бьющийся в
ушах рокот собственной крови… Мускулы сводило от ожидания неминуемого
выстрела в спину. Я петляла между машинами. Сгущающиеся сумерки были оче
нь мне на руку. Равно как и схватка, разгоревшаяся вокруг неудачливого ко
нтрабандиста. Я была не единственной, кто прятался за машинами от выстре
лов.
Поднялся страшный гвалт. Красно-черные мундиры блюстителей и зеленые Ч
представителей портовой администрации были повсюду. У меня забрезжила
слабенькая надежда Ч ведь пиратам куда предпочтительнее улететь с это
й планеты без лишнего шума. Вот только Роракк… Ну да, после того, что я натв
орила, он ни за что не оставит меня в покое… Хотя, с другой стороны, совсем н
е исключено, что после того последнего рывка он больше никогда не сможет
никого преследовать. Я усмехнулась.
Решив рискнуть, я пересекла открытую площадку и помчалась к лязгающему с
ервопогрузчику, остановившемуся, чтобы пара чиновников смогла проинсп
ектировать его груз. Успешно пройдя проверку, погрузчик двинулся дальше
. На одной из тележек, которые он тянул, возвышалась беспорядочная гора ящ
иков. Мои скованные руки сильно затрудняли подъем, но в конце концов это м
не все-таки удалось и я забилась как можно дальше. Тележка, содрогнувшись
всем корпусом, свернула с главной трассы в космопорт.
«Да я бы здесь как пить дать заблудилась», Ч подумала я, трясясь на тележ
ке погрузчика, то скрывающегося в густой тени от очередного корабля, то в
новь выныривающего из нее. Свет фонарей, дрожавших в воздухе над временн
ыми погрузочными пандусами, дробил колышущиеся тени. Наступила ночь, и я
была рада ее приходу, даже несмотря на пронизывающую до костей сырость, к
оторой тянуло от моря.
Корабли взлетали один за другим. Я миновала пандус, на котором копошилис
ь необычных размеров гуманоиды.
«Дети», Ч отозвалась моя память целым роем значений.
Так значит, это была доковая зона для независимых торговых кораблей, не и
мевших постоянных баз и контрактов, которые защищали бы их. Поколения за
поколениями рождались, жили и умирали на таких кораблях.
«Здесь», Ч провозгласило что-то в моем мозгу.
В бездумном подчинении я скатилась с тележки и не останавливалась до тех
пор, пока не докатилась туда, где мрак был наиболее густым. Усевшись на бе
тонное покрытие, я смотрела, как погрузчик катится прочь. И зачем мне, собс
твенно, понадобилось слезать с него именно в этом месте?
Подняв голову, я окинула взглядом старый побитый корабль, формой смахива
ющий на луковицу. Скорее всего, это был грузовик, на котором возили руду. К
абели оплетали его, точно вьюны Ч стены старого дома. Неужели тот самый з
вездолет, который я должна была отыскать? Мой разум молчал, я не находила в
своих мыслях ни подтверждения этому, ни отрицания.
Было восхитительно темно и тихо. Я уткнулась головой в колени и закутала
сь в плащ. Тюремная роба тулисов не была предназначена для того, чтобы защ
ищать ее носителя от стихий. Приведя в действие силовой нож, я, тщательно с
ледя за тем, чтобы не коснуться ненароком его смертоносного острия, попы
талась перерезать им свои кандалы, но быстро сдалась. Он не оставил на их п
оверхности даже следа. Выключив нож, я принялась разглядывать его. Такой
крошечный Ч и такое грозное оружие. Я не сомневалась, что охранник Рорак
ка мертв. Ни меток, ни знака производителя, ни даже планетарного кода. Он н
ичего не мог сказать мне ни о своем владельце, ни о причинах, толкнувших ег
о на вмешательство, хотя я без труда могла поверить в то, что пират на свое
м жизненном пути нажил себе немало самых серьезных врагов.
Ну и ладно. По сравнению с сегодняшним утром мое положение можно было сче
сть прямо-таки роскошным. Теперь главное Ч хоть немного поспать. Я закры
ла глаза и откинулась назад, пытаясь расслабиться Ч и незаметно уплыла
в сон.
Никаких сомнений быть не могло Ч надвигался конец света. Вздрогнув, я оч
нулась от рева, низкого и ритмичного, пробиравшего до мозга костей. Зубы у
меня стучали. Темноту располосовал луч света, точно хищник, рыщущий в пои
сках жертвы и выжигающий ночные тени.
Я снова откинулась назад, страшно разозлившись на себя. У меня было слишк
ом много других забот, чтобы еще беспокоиться о буксировщике. Я смотрела,
как огромный неуклюжий агрегат прогрохотал к посадочной площадке. Очен
ь скоро буксировщик, заботливо увлекая за собой звездолет, с шумом двине
тся обратно, к отведенному для него доку, одному из сотен точно таких же в
космопорте Ауорда. Я задумалась: каково жить в городе, где здания взлетаю
т и приземляются по ночам?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148