Куда мы направлялись теперь Ч и зачем?
Почему моя рука беспрестанно поглаживала твердую поверхность кокона, к
ак будто я могла сделать больше, чем аппарат? Точно застигнутые с поличны
м, пальцы правой руки сжались в кулак, прекратив бессмысленные движения.
Мне вспомнилось, как Морган одним прикосновением укротил мою боль. «А вд
руг и у меня когда-то был такой же дар?» Ч пришло внезапно мне в голову.
В тот же миг страшная боль опалила меня словно огнем. Я сжала голову рукам
и и закричала от невыносимого жжения. Все индикаторы на панели медблока
словно взбесились. Неподвижный кокон запульсировал десятками цветов, т
очно заключенное внутри тело выгибало отражение моей боли. Или это моя б
оль была отражением? Корчась в накатывающих на меня волнах агонии, я услы
шала, как аппарат деловито загудел и защелкал, погнав по пронизывавшим п
оверхность кокона трубкам лекарство. Моя боль начала утихать вместе с те
м, как потихоньку стали успокаиваться индикаторы медблока. Я бросилась б
ежать Ч не от машины, а от ее бесчувственного пациента и от той связи, кот
орая Ч теперь я твердо это знала Ч выковывалась между нами. Если кто-то
думает, что на борту звездолета недостаточно места для панического бегс
тва, значит, он просто никогда не оказывался в такой ситуации. Я бежала до
тех пор, пока без сил не опустилась на пол с трясущимися руками и ногами и
милосердно пустым рассудком.
Верный «Лис» самостоятельно запустил программу предстартовой подгото
вки и пристыковался к буксировщику, послушный воле человека, лежавшего б
ез сознания в своей каюте. Звездолет стартовал с Рета-VIII, но ни капитан, ни э
кипаж сейчас были не в состоянии этого заметить. Под рев двигателей «Сер
ебристый лис» покинул систему и направился к Плексис-супермаркету.

ИНТЕРЛЮДИЯ

У Лайдис Боумен была традиция: на борту корабля она все свое время посвящ
ала исключительно чревоугодию, и горе члену экипажа, который решился бы
потревожить коммандера в этот момент. Такова была ее привилегия, к котор
ой те, кто привык к этому, относились примерно в том же духе, как к необходи
мости чистки вентиляторов или постоянного слежения за результатами ко
смической съемки. У новичков же подобный обычай время от времени вызывал
изумленное презрение. Боумен знала об этом и относилась как к тем, так и к
другим совершенно одинаково Ч с полнейшим безразличием. На борту кораб
ля она была царь и бог.
Блюстительница медленно высосала сочную мякоть из всех до последнего м
аринованных никников, лежавших на ее блюде, наслаждаясь их вкусом и нето
ропливо перекатывая мелкие плоды на языке, прежде чем проглотить. Барэк
садд Сарк следил за ней с чем-то, напоминавшим благоговейный ужас.
Ч Там есть еще, Ч благожелательно произнесла Боумен. Ч 'Викс лично зан
имался подготовкой запасов продовольствия.
Ч Как-нибудь в другой раз, коммандер. Ч Клановец незаметно поменял пол
ожение, чтобы дать отдых спине.
Ч Нам действительно нужно поговорить о моей кузине.
Боумен не смогла удержаться и слегка нахмурилась. Потом, вспомнив, какие
чувства у нее вызвало новое появление садд Сарка на Ауорде, деликатно вы
терла губы.
Ч В способах, которыми перемещаемся в пространстве мы, сущес
твуют определенные фундаментальные ограничения, клановец. Предложенна
я вами остановка на Денебе займет некоторое время, уведет корабль в стор
ону от намеченного курса и…
Ч Как можно говорить о каком-либо курсе, Ч перебил ее Барэк, Ч когда вы
не знаете, куда направляетесь?
Брови блюстительницы сошлись на переносице.
Ч Я всегда знаю, куда направляюсь, клановец. Просто не вижу никакой необх
одимости сообщать об этом вам.
Ч Вы преследуете корабль, покинувший Ауорд на следующий день после нап
адения на меня.
Ч Возможно. Ч Она склонила голову. Ч В нашу прошлую встречу вы выгляде
ли куда лучше. Не хотите объяснить этот факт?
Садд Сарк принялся считать про себя, собирая все свое терпение, прежде че
м заговорить.
Ч Вы хотите раскрыть убийство Керра. И я тоже…
Ч Да ну. Ч Коммандер Боумен сделала паузу, глотнув из своего бокала. Ч М
не казалось, у вас были и другие обязательства, которыми вам следовало бы
заняться в первую очередь.
Мертвое молчание, окружавшее опасный разум по ту сторону стола, выводило
Барэка из себя. Приходилось полагаться только на то, что можно было улови
ть из голоса и выражения лица блюстительницы.
Ч Похоже, мое другое обязательство каким-то образом связано с этим дело
м, коммандер.
Ч Ладно, клановец садд Сарк, Ч сказала Боумен, озадачив его загадочной
улыбкой. Она постучала по ободку бокала толстым пальцем. Внимание Барэка
мгновенно привлек к себе шрам, наискось пересекавший палец и змеившийся
по, тыльной стороне ладони. И почему этим людям и в голову не приходит как-
то избавляться от подобных изъянов? Ч На данный момент мы держим курс на
Рет-VIII. Похоже, звездолет, недавно взлетевший с Ауорда, внезапно покинул эт
у систему и не оповестил портовую администрацию о своем истинном курсе.

Ч Чтобы ускользнуть от вас?
Ч Терк считает именно так.
Садд Сарк не стал оборачиваться, чтобы взглянуть на безмолвного блюстит
еля, чья неспособность к ментальному общению сочеталась с немигающим вз
глядом такой твердости, что им было впору сверлить дыры в стенах. Комманд
ер явно не до конца ему доверяла. Но определенно была рада снова его видет
ь Ч возможно, рассчитывала что-нибудь из него вытянуть. Клановец тешил с
ебя надеждой, что Раэль окажется права и им это сотрудничество в конечно
м итоге принесет большую выгоду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148