Морган глухо рассмеялся, потом опустился в свое кресло, как будто вдруг с
овершенно обессилел.
Ч Да, малыш. Ч Он уткнулся лицом в руку, и его слова прозвучали приглушен
но. Ч К тому же еще и весьма чистых кровей. Я могу перечислить двадцать по
колений моих предков, восходящих еще от Первого корабля. Хотя до этого в м
оей генеалогии полная путаница. Но я действительно человек.
Ч Больше чем человек, Ч сказала я в конце концов, когда решила, что он зак
ончил.
Ч Или меньше.
Пауза, последовавшая за этим загадочным предположением, затягивалась. Я
подошла поближе и взглянула на него. Джейсон дышал ровно и глубоко. Глаза
у него были закрыты, а измученное лицо казалось настороженным даже во сн
е. Кончиками пальцев я коснулась его руки.
В тот же миг я ощутила уже знакомый шок Ч мои чувства углубились, преврат
ив в мои собственные и движение крови Моргана, и ритм его дыхания. По крайн
ей мере, во сне Джейсон хотя бы куда меньше волновал меня. Я подавила желан
ие немедленно отстраниться. Кто такой этот человек? Я изо всех сил пытала
сь не слушать тихий голос внутри меня, вопрошавший: «А ты сама кто такая?»

Я ощущала, как мое тело постепенно учится отделять эту поступающую инфор
мацию, как с каждой секундой мне все легче и легче становится удерживать
свой ритм дыхания, не обращая внимания на ритмы Моргана. Какая-то часть мо
его существа воспринимала эту способность как нечто совершенно естест
венное. Другую же тошнило от раздваивающихся ощущений.
Ч Я становлюсь частью тебя, кем бы ты ни был, Джейсон Морган, и хочу ли я са
ма того или нет, Ч проговорила я еле слышно.
Слабый отголосок воспоминания всколыхнулся в моем мозгу, медленно обре
л какую-то форму Ч воспоминания, нет, чего-то гораздо более расплывчатог
о Ч ощущения, пожалуй. Эта связь между нами только начинала существоват
ь, была лишь первой в цепи других неведомых изменений.
Впервые за все это время я забеспокоилась о том, как это скажется на Морга
не. Не таится ли здесь какая-нибудь опасность для него? Или для меня?
Он беспокойно заворочался во сне, возможно, каким-то образом отреагиров
ав на мои тревожные мысли. Я отошла. Потом направилась к другому креслу и м
едленно устроилась в нем, по-прежнему не сводя с Джейсона взгляда.
Не думая пока о возможности того, что он затевает нечто, способное помочь
ему извлечь определенную выгоду из моего пребывания на своем корабле, я
принялась размышлять о будущем. Блюстительница, которую он называл Боум
ен, вряд ли будет довольна Морганом, равно как и упомянутый им клановец, Ба
рэк. И где-то в глубине души я так и не могла отделаться от ощущения, что Рор
акк все еще преследует меня.
Нажить трёх врагов по милости новоиспеченного юнги Ч который и сам може
т оказаться врагом! Я была обеспокоена странной связью, крепнущей между
нами, и тем, к чему все это может привести.
Но на самом деле то, могла ли я доверять Джейсону или нет, не имело никаког
о значения. Каким-то образом, безотносительно к моим фантазиям и побужде
ниям, он стал для меня важен сам по себе.
На Плексис, решила я, мне придется покинуть «Лиса» и Моргана.
Зря Джейсон не предупредил меня, что свобода может приносить такие страд
ания. Я оглядела панели и индикаторы, уже заранее ощутив острый приступ т
оски.

ГЛАВА 11

Ч Добро пожаловать на Плексис-супермаркет, Сийра.
Я вышла из шлюза следом за Морганом и едва не споткнулась о кабели, вьющие
ся под ногами. Что такое «супермаркет», я вспомнила без труда, но реальнос
ть оказалась пугающей, в особенности здешняя. Да уж, это был всем супермар
кетам супермаркет.
У нас на корабле имелась пленка с записью о Плексис, и я с ней, разумеется, о
знакомилась. История этой станции была широко известна, в особенности в
провинциальных мирках, где быстрый успех Ч настолько же предел мечтани
й, насколько и редкость. Несколько десятилетий назад одна предприимчива
я промышленница по имени Радж Плексис, поставив на карту все, что имела, за
нялась строительством металлургических заводов, которые могли бы пере
рабатывать руду прямо внутри пояса астероидов. Ее план оказался весьма о
ригинальным. Плексис спроектировала передвижную станцию, которая букв
ально поглощала богатый рудой астероид и по пути к ближайшему рынку пере
рабатывала ее в металл. Обладая талантом изыскивать средства, который мо
г бы дать сто очков вперед любому ростовщику, Плексис заручилась поддерж
кой спонсоров, заинтересованных в изменении существовавшей тогда сист
емы орбитальных перерабатывающих заводов и независимого флота рудовоз
ов, снабжавших их сырьем.
К сожалению, она не могла предвидеть появления новой технологии выбороч
ного сбора осколков астероидов и космической пыли. Внезапно абсолютно л
юбой, у кого был корабль, получил возможность получать деньги буквально
из пустоты. В мгновение ока все пояса астероидов, обладавшие сколько-ниб
удь значительными запасами руды, оказались в чьей-то собственности, и дл
я Плексис с ее металлургическими гигантами в этой сфере деятельности пр
осто не осталось места.
Ее спонсоры разбежались с огромной скоростью, оставив Плексис с бесполе
зным заводом необъятных размеров и астрономической стоимости, строите
льство которого было к тому времени завершено лишь частично, и именем, уж
е почти превратившимся в синоним незадачливости во всей разведанной га
лактике. Любому нормальному человеку финансового краха и превращения в
о всеобщее посмешище хватило бы на всю жизнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148