Я выглядела и чувствовала себя как настоящий зв
ездоплаватель, представитель элиты, которая надменно отстаивала свое п
раво свободно прибывать на захолустные миры вроде Ауорда и так же свобод
но покидать их. Я собираюсь разыскать свой корабль. И не позволю никому вс
тать у меня на пути.
Что за странные мысли? Я потрясла головой и подождала, когда завихрения в
моих мозгах улягутся. Не я ли только что собиралась скрываться? К тому же в
ербовщики могли все еще околачиваться где-нибудь поблизости.
Вот тебе и звездоплаватель. Снова втянув голову в плечи, я убралась обрат
но в промозглый мрак.
Я шагала уже, как мне чудилось, многие часы. Похоже, моя обувка оказалась н
е столь уж и удачной обновой. Хотя моим ногам было божественно тепло и сух
о, внутри чересчур больших ботинок ступни постоянно соскальзывали в сто
рону, вынуждая меня каждый раз ставить ногу с большим тщанием. Пожалуй, ст
оило, не выбрасывать мышиное гнездо, а использовать его в качестве стеле
к.
Каждый раз, оказываясь на перекрестке, я останавливалась, после чего выб
ирала переулок или улицу, казавшуюся наименее исхоженной или наиболее т
емной. Таким образом я пыталась разрешить то обстоятельство, что у меня н
е было ни малейшего понятия, куда идти. Будь я хоть сколько-нибудь в состо
янии задуматься, то, пожалуй, серьезно усомнилась бы в собственном рассу
дке. На неосвещенной улице вполне можно было бы нос к носу столкнуться с ч
ем-нибудь опасным, а у меня не было никакого оружия. В голове вдруг промел
ькнула еще одна обрывочная мысль Ч ведь не всегда же я была беззащитной?

В какой-то миг я обнаружила, что могу заставить свои ноги прекратить пере
двигаться. Остановившись в самом темном месте улицы, я блаженно привалил
ась к стене. Дождь прекратился, хотя с крыш продолжали срываться капли, по
падавшие преимущественно мне на голову. Бубенчики тихонечко позвякива
ли сами по себе. Восходящее солнце постепенно растапливало грозовые обл
ака, обливая высокие шпили бледным золотом. Кстати, о шпилях. Их неправиль
ные, чересчур узкие силуэты на миг привели меня в недоумение. Они ну никак
не могли принадлежать зданиям. Прошло несколько мгновений, прежде чем я
позволила себе поверить в то, что это верхушки звездолетов. Теперь я знал
а, в каком направлении находится космопорт. Оставалось выяснить, какой ж
е лабиринт переулков следовало выбрать, чтобы добраться до него.
Учитывая, что мой разум весьма походил на чистый лист, я испытала почти чт
о прилив благодарности, когда чьи-то чужие мысли попытались выдать себя
за мои.
«Скрываться.
Найти свой звездолет.
Покинуть Ауорд».
Возможно, я сама и приняла эти решения, но никак не могла воспроизвести хо
д собственных мыслей. Эти побуждения поставили передо мной цель, которую
я безо всяких возражений принимала Ч до сих пор. Но с каждой секундой мен
я все больше и больше занимал вопрос, чего же недоставало в моих воспомин
аниях. Ведь вселенная, да и я сама в этой вселенной, не могли возникнуть пр
ошлой ночью.
Но чем больше я пыталась сосредоточиться и подумать о себе, тем более тум
анными и расплывчатыми становились мои мысли. Умственное усилие быстро
утомило меня; это походило на попытку вытащить из сиропа попавший туда в
олос. Лучше я сейчас позабочусь о своем выживании, а о том, чтобы вернуть с
ебе место во вселенной, поразмыслю после. Мой желудок согласно заурчал, и
я поняла, что пора двигаться дальше. Вот только куда?
Вдруг, точно кто-то дернул за нитку, моя голова сама по себе повернулась; щ
еку оцарапало о холодный мокрый камень. Заморгав, я никак не могла понять,
что же привлекло мое внимание.
Я смотрела на еще один из многочисленных узких и извилистых переулков кв
артала Всех мыслящих форм. Я была одна. С одной стороны квартала веренице
й тянулись двери Ч над некоторыми красовались зазывно-яркие и непонятн
ые Ч мне Ч вывески на местном языке, другие же были накрепко заперты и не
приступны. Там, где я стояла, словно прикованная к месту каким-то непонятн
ым мне самой предчувствием, царил глубокий, ничем не нарушаемый мрак. Зак
рытые ставнями окна жилых кварталов начинались на верхних этажах. Внеза
пно дверь прямо напротив меня с треском распахнулась.
Ч Ночуй на своем корабле, мразь инопланетная!
Этот рык на ломаном общем диалекте послужил мне достаточным предупрежд
ением, так что я не слишком удивилась, когда с лестницы кого-то спустили. Т
реск, с которым это существо рухнуло на землю, врезавшись в кучу отбросов,
заставил меня поморщиться. Дверь захлопнулась. Я уже двинулась, чтобы ок
азать помощь незадачливому клиенту Ч и вдруг замерла, услышав лязг став
ен наверху.
«Скрывайся», Ч напомнила я себе.
Из распахнувшегося окна замахали две пары рук Ч одна поблескивала золо
тистым узором, другая была раскрашена зелеными полосами. Руки были женск
ими, тонкими и украшенными браслетами. Мужчина Ч а он уже успел кое-как п
одняться, так что теперь я могла отчетливо разглядеть его Ч метнул на за
хлопнувшуюся дверь злобный взгляд, прежде чем галантно поклониться обл
адательницам изящных ручек.
И поковылял, шатаясь, прочь. При этом он опрометчиво шагнул с кучи, на кото
рую только что приземлился, и тут же полетел кувырком. Из окна донесся зво
нкий смех, но я отшатнулась, пораженная. Обернувшись, этот мнимый пьяница
окинул окрестности цепким взглядом ярко-синих глаз Ч глаз, которые без
ошибочно засекли меня и которые можно было назвать какими угодно, но тол
ько не затуманенными наркотиками или алкоголем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148