Ц Хочешь, возьму тебя завтра с собой на С
овет?
Ц А можно? Ц Листвичка быстро обернулась к наставнице. Потом заколебал
ась. Ц Но ведь Белочке не разрешат пойти, правда?
Ц После ее сегодняшних подвигов? Разумеется, нет! Ц голубые глаза Пепел
ицы понимающе сверкнули. Ц Листвичка, вы с сестрой больше не маленькие к
отята. Кроме того, ты выбрала особый путь, решив стать целительницей. Вы на
всегда останетесь сестрами и друзьями, но вы больше не сможете все делат
ь вместе. Чем раньше ты смиришься с этим, тем будет лучше.
Листвичка кивнула и снова склонилась над тысячелистником. Она пыталась
заглушить свою радость по поводу завтрашнего Совета, чтобы Белочка не чу
вствовала себя еще более несчастной и обиженной. Пепелица, конечно, прав
а, но как было бы здорово пойти на Совет вместе с сестрой!

* * *

Полная луна высоко стояла в небе, когда Огнезвезд привел котов Грозового
племени на вершину холма, под которым лежала поляна Четырех Деревьев. Тр
епеща от волнения, Листвичка стояла рядом с Пепелицей. В этом месте встре
чались территории всех четырех лесных племен. Каждое полнолуние предво
дители племен вместе со своими воинами приходили сюда, чтобы под защитой
священного перемирия обменяться новостями и принять решения, касающие
ся жизни всего леса.
Огнезвезд помедлил на гребне холма и посмотрел вниз. Листвичка стояла в
последних рядах, поэтому ей были видны только верхушки четырех могучих д
убов, давших название поляне, но снизу доносился шум множества собравших
ся котов, а легкий ветерок перемешивал запахи речных воинов с запахами п
лемени Ветра и племени Теней.
До своего первого визита на Совет Листвичка вообще не встречалась с чужи
ми котами, если не считать трех целителей, с которыми она познакомилась п
о пути к Высоким скалам, где проходило ее посвящение в ученицы. На первом С
овете Листвичка с Белочкой так растерялись среди незнакомых котов, что н
и на шаг не отходили от своих наставников. Но сегодня Листвичка чувствов
ала себя более уверенно и с радостью предвкушала встречу с воинами и ору
женосцами из соседних племен.
Припав к траве, она ждала, когда предводитель даст сигнал спускаться на п
оляну. Рядом с ней стояли Ежевика и Кисточка с Медуницей. По тому, как напр
яглись мышцы на теле молодого кота, Листвичка видела, что он ждет не дожде
тся начала Совета, а Медуница просто дрожала от восторга Ц ведь сегодня
она впервые пришла на Совет полноправной воительницей! Чуть впереди о че
м-то негромко переговаривались Крутобок; с Песчаной Бурей, а Белохвост н
етерпеливо переминался с лапы на лапу. Листвичка снова с болью подумала
об оставшейся дома Белочке. Слава Звездному племени, сестра не особо рас
строилась из-за Совета и даже сказала, что с удовольствием отоспится пос
ле целого дня, проведенного на побегушках у старейшин.
Наконец Огнезвезд взмахнул хвостом, приказывая начать спуск. Листвичка
перелетела через гребень холма и следом за Ежевикой поскакала вниз по ск
лону, продираясь сквозь густой кустарник.
И вот они уже на поляне.
Мерцающий лунный свет озарял великое множество котов. Часть из них уже р
асселась возле| Скалы, высившейся в самом центре поляны, остальные броди
ли вокруг, приветствуя знакомых, которых не видели целый месяц, или лежал
и под кустами, вылизываясь и обмениваясь свежими новостями. Ежевика тут
же шмыгнул в толпу, а Пепелица подошла обменяться парой слов с целителем
племени Теней. Листвичка замешкалась, растерявшись от такого количеств
а незнакомых котов, непривычных запахов и сияющих глаз, которые, как ей ка
залось, со всех сторон были устремлены на нее.
Потом она заметила Крутобока в окружении котов, отчетливо пахнущих Речн
ым племенем. Одну воительницу Листвичка узнала сразу по чудесной серебр
истой шубке с голубоватым отливом. Листвичка видела эту кошку на первом
Совете и даже помнила, что ее зовут Невидимка, глашатай Речного племени. Д
ва молодых кота были ей незнакомы, но Крутобок радостно приветствовал их
и ласково терся серой щекой об их щеки.
Листвичка заколебалась. Может, стоит тоже подойти и поздороваться? Невид
имка перехватила ее робкий взгляд и приветливо поманила хвостом:
Ц Доброй ночи! Тебя зовут Листвичка, я не ошиблась? Ты ученица Пепелицы?
Ц Да, Ц Листвичка подошла поближе. Ц Как поживаете?
Ц Отлично, и племя наше тоже процветает, Ц ответила Невидимка. Ц Ты уже
знакома с Ураганом и Ласточкой?
Ц Это мои детки, Ц похвастался Крутобок, хотя прошло уже немало месяцев
с тех пор, как эти крепкие, рослые коты покинули ясли и стали воинами.
Листвичка потерлась носом о носы молодых воинов. Как это она сразу не дог
адалась об их родстве с Крутобоком? У обоих были те же крепкие, мускулисты
е тела и длинная серая шерсть. Только шубка Ласточки была чуть светлее и о
тливала серебром, а голубые глаза ее смотрели тепло и дружелюбно.
Ц Я хорошо знаю Пепелицу, Ц мурлыкнула она. Ц Она ухаживала за мной, ког
да я болела. Большая честь быть ее ученицей.
Ц Очень большая, Ц кивнула Листвичка. Ц Но она столько всего знает, что
порой мне кажется, что я никогда этого не запомню! Ласточка сочувственно
заурчала.
Ц Я точно так же волновалась, когда готовилась стать воительницей. Увер
ена, что ты отлично справишься.
Ц Так ты говоришь, ваше племя процветает? Ц негромко спросил Крутобок Н
евидимку. Ц Но я вижу, ты чем-то обеспокоена. Что-то случилось?
Листвичка и сама заметила тревогу в глазах глашатая Речного племени. Нес
колько мгновений Невидимка колебалась, потом поежилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77