Ц Возможно, это просто пустяк… впрочем, вы все узнаете на Совете.
С этими словами она посмотрела на вершину Скалы. Листвичка тоже повернул
а голову и увидела, что двое предводителей уже ждут начала встречи. На фон
е сияющего лунного диска чернел силуэт Звездного Луча, предводителя пле
мени Ветра. Пятнистая Звезда, предводительница Речного племени, стояла р
ядом с ним и с нетерпением смотрела на собирающихся вокруг Скалы котов. А
вот и Огнезвезд одним прыжком взлетел на Скалу.
Ц Где предводитель племени Теней? Ц громко крикнула Пятнистая Звезда.
Ц Чего ты ждешь, Чернозвезд?
Ц Иду!
Грузный белый кот с черными носками на лапах протиснулся сквозь толпу не
подалеку от Листвички. Он присел у подножия Скалы, подпрыгнул и легко при
землился возле предводительницы Речного племени.
Как только его лапы коснулись камня, Пятнистая Звезда запрокинула голов
у назад и громко взвыла. В тот же миг шум на поляне стих, и все коты обратили
взоры на Скалу. Ласточка дружелюбно кивнула Лисичке и уселась на земле р
ядом с ней. Какая милая! Ц подумала Листвичка.
Ц Приветствую вас, коты четырех лесных племен! Ц Звездный Луч, старейши
й из предводителей, подошел к краю Скалы и возвысил голос, чтобы его слыша
ли все собравшиеся. Обернувшись к троим котам, он спросил: Ц Кто будет гов
орить первым?
Ц Я! Ц Огнезвезд сделал шаг вперед, его огненно-рыжая шерсть стала сере
бряной под луной.
Листвичка внимательно слушала, как ее отец предупреждает о появлении ба
рсука возле Змеиной Горки. Новость не слишком встревожила котов: пока в л
есу полно дичи, барсук вряд ли переберется на территорию соседнего племе
ни.
Ц А еще у нас в племени новый воин, Ц продолжал Огнезвезд. Ц Ученица Мед
янка стала воительницей Медуницей.
Одобрительное мурлыканье прокатилось по поляне. Медуницу хорошо знали
и любили во всех племенах, поскольку она чаще других оруженосцев посещал
а Советы. Листвичка мельком посмотрела на нее. Вытянувшись столбиком, Ме
дуница сидела возле Песчаной Бури, и вся искрилась от гордости.
Огнезвезд отступил назад, и его место занял Чернозвезд, который возглави
л племя Теней после гибели Звездоцапа. Под его водительством племя стало
менее опасным, чем раньше, но Листвичка знала, что холодные ветры по-преж
нему бушуют в сердцах сумрачных воителей и отравляют их помыслы.
Ц Племя Теней сильно, и дичи у нас достаточно, Ц объявил Чернозвезд. Ц З
ной Зеленых Листьев осушил часть болот на нашей земле, но у нас все равно х
ватает воды!
Он с вызовом обвел глазами поляну, и Листвичка догадалась, что даже если н
а территории племени Теней не осталось бы ни капли питьевой воды, Черноз
везд никогда не признался бы в этом на Совете.
Звездный Луч махнул хвостом Пятнистой Звезде, приглашая ее говорить, но
та попятилась назад, уступая очередь ему. На миг Звездный Луч: колебался, и
Листвичка увидела, что он чем-то сильно встревожен.
Ц Чернозвезд справедливо напомнил нам о зное Зеленых Листьев, Ц начал
предводитель. Вот уже много дней в лесу не было дождя, а в последнюю четвер
ть этого месяца ручьи, бегущие по вересковой пустоши, совсем пересохли. У
больше нет воды.
Ц Но у вас по границе проходит река! Ц крикнул какой-то кот из сумрака по
д Скалой. Повернув голову, Листвичка узнала Глинобока, глашатая племени
Теней.
Ц По всей длине нашей границы река течет по дну глубокого, крутого ущель
я, Ц ответил Звездный Луч. Ц Спускаться туда слишком опасно. Мои воины п
ытаются это сделать, но недавно Одноус сорвался вниз. Слава Звездному Пл
емени, он не разбился, но котятам и старейшинам этот спуск не под силу. Они
страдают от жажды, и я боюсь, что мы потеряем часть молодняка.
Ц А если давать им жевать траву, чтобы они могли получить хоть немного вл
аги? Ц предложил другой кот.
Звездный Луч покачал головой.
Ц Трава высохла. Я же сказал, на нашей территории совсем не осталось воды
, Ц с видимым усилием он повернул голову к предводительнице Речного пле
мени и сказал: Ц Пятнистая Звезда. Именем Звездного племени прошу тебя: п
озволь нам приходить на вашу территорию и пить воду из реки.
Пятнистая Звезда шагнула вперед и встала рядом с предводителем племени
Ветра. Ее пестрая золотая шкура переливалась в лунном сиянии.
Ц Река сильно обмелела, Ц с сомнением проговорила она. Ц Засуха не обо
шла стороной и Речное племя.
Ц Но воды в реке больше, чем вы можете выпить Ц теперь в голосе Звездног
о Луча ясно слышалось отчаяние.
Пятнистая Звезда кивнула.
Ц Это так, Ц она подошла к самому краю Скалы, посмотрела на лежащую вниз
у поляну и громко спросила: Ц Что скажут мои воины? Как нам быть, Невидимк
а?
Глашатай Речного племени вскочила на лапы, но не успела она и рта раскрыт
ь, как кто-то из ее соплеменников громко завопил:
Ц Не верьте им! Им дай только ступить на нашу землю, так у нас ни воды не ос
танется, ни дичи!
Со своего места Листвичка отлично видела говорившего, но она не знала им
ени этого огромного угольно-черного кота.
Ц Его зовут Черный Коготь, Ц шепнула ей на ухо Ласточка. Ц Он преданный
воин, но… Ц они резко замолчала, видимо, не желая дурно отзываться о свое
м товарище.
Невидимка повернула голову и открыто посмотрела на Черного Когтя своим
и ясными голубыми глазами.
Ц Ты забыл о том времени, когда Речное племя само нуждалось в помощи друг
их племен, Ц негромко сказала она. Ц Если бы они не поддержали нас, мы бы
здесь сейчас не стояли. Ц Она подняла голову к Пятнистой Звезде и ответи
ла: Ц Мне кажется, мы должны дать свое разрешение Воды в реке хватит на вс
ех.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77