Мертвая тишина воцарилась на поляне, ждали решения Пятнистой Звезды.
Ц Хорошо, Звездный Луч, Ц наконец, проговорила предводительница. Ц Тв
ое племя может приходить на нашу территорию и пить воду под мостом Двуно
гих. Но мы не разрешаем вам заходить дальше, и вы не должны охотиться на на
шей земле.
Звездный Луч склонил голову и с огромным облегчением ответил:
Ц Все племя Ветра, от самого старого старейшины до самого крошечного ко
тенка, благодарит Речное племя и тебя, Пятнистая Звезда. Вы спасли наши жи
зни.
Ц Засуха не может длиться вечно, скоро вода вернется на вашу землю. На сл
едующем Совете мы вернемся к этому вопросу, Ц ответила Пятнистая Звезд
а.
Ц Нисколько в этом не сомневаюсь! Ц мрачно заметил Крутобок. Ц Будто я
не знаю ее хватку! Пятнистая Звезда заставит Звездного Луча дорого запла
тить за эту услугу.
Ц Будем надеяться, что Звездное племя пошлет нам долгожданный дождь, Ц
сказал Звездный Луч и отступил назад, уступая место Пятнистой Звезде.
Листвичка насторожила ушки, желая поскорее услышать о том, что так встре
вожило Невидимку, но поначалу новости были самые обычные: родились новые
котята, Двуногие мусорят по берегам реки, недавно на брошенные объедки с
бежались крысы, но Черный Коготь с Ураганом их всех перебили. Крутобок чу
ть не лопнул от гордости, услышав о подвигах своего сына, а сам Ураган смущ
енно прижал уши к затылку и заскреб лапкой по земле.
Под конец Пятнистая Звезда объявила:
Ц Кое-кому из вас доводилось видеть наших маленьких оруженосцев Ц Пес
трыша и Крылышко. Теперь они стали воинами, и мы зовем их Коршуном и Мотыли
нкой.
Коты, сидевшие рядом с Листвичкой, повернули шеи, чтобы посмотреть на тол
ько что названных воинов. Листвичка тоже повернулась, но так никого и не р
азглядела в толпе. Над поляной поднялся привычный гул поздравлений, но н
а этот раз к одобрительным возгласам примешивались недовольные крики и
ворчание. К немалому изумлению Листвички, возмущение доносилось из рядо
в самого Речного племени.
Пятнистая Звезда гневно посмотрела вниз и взмахнула хвостом, призывая к
тишине.
Ц Я слышу возражения? Ц грозно спросила она. Ц Хорошо, я расскажу все на
чистоту, чтобы раз и навсегда положить конец пересудам. Шесть лун назад, в
самом начале Юных Листьев, в Речное племя пришла бродячая кошка с двумя н
оворожденными котятами. Кошку звали Саша. Рождение котят настолько осла
било ее, что она не могла охотиться и ухаживать за ними. Поначалу Саша хоте
ла остаться в Речном племени, и мы с радостью приняли в свою семью новую во
ительницу, но потом она поняла, что не сможет жить по воинскому закону. Саш
а ушла, а ее дети решили: остаться.
Гул протестующих криков потряс поляну скалой. Какой-то кот громко проор
ал, перекрикивая всеобщий визг:
Ц Дикие коты?! Вы приняли их в племя?! Речные коты совсем спятили!
Крутобок вопросительно покосился на Невидимку. Та пожала плечами и резк
о сказала:
Ц Они хорошие воины.
Пятнистая Звезда даже не пыталась утихомирить разбушевавшийся Совет. М
рачно глядя вниз, она ждала, пока крик стихнет сам собой.
Ц Это сильные молодые коты, и они отлично усвоили воинские навыки, Ц за
явила она, убедившись, что ее слова будут услышаны. Ц И так же, как все вы, о
ни поклялись защищать свое племя не щадя собственной жизни. Ц Пятниста
я Звезда бросила взгляд на Чернозвезда и добавила: Ц Разве среди воинов
племени Теней нет бывших бродячих котов? Ц и, прежде чем предводитель ус
пел ответить, она перевела глаза на Огнезвезда: Ц Если бывший домашний к
отенок может стать предводителем племени, почему бродяги не могут быть х
орошими воинами?
Ц Пожалуй, в этом есть смысл, Ц признал Крутобок.
Огнезвезд кивнул Пятнистой Звезде.
Ц Ты права, Ц громко ответил он. Ц Я буду рад убедиться в том, что эти мол
одые воины сдержат клятву верности своему племени.
Пятнистая Звезда склонила голову, было видно, что слова Огнезвезда умиро
творили ее.
Ц Так ты из-за этого беспокоилась, Невидимка? Ц спросил Крутобок. Ц Под
умаешь, проблема! Если вы их хорошо вышколили, все будет отлично.
Ц Я понимаю, Ц вздохнула Невидимка. Ц Ты ведь знаешь меня, Крутобок. Я н
икогда не стала бы относиться с недоверием к коту, рожденному вне своего
племени…
Ц Ты знаешь, что матерью Невидимки была ваша бывшая предводительница, С
иняя Звезда? Ц шепотом спросила Листвичку Ласточка.
Листвичка молча кивнула.
Ц Но Пятнистая Звезда еще не все сказала, Ц продолжила Невидимка, но ту
т предводительница снова заговорила, и глашатаю пришлось замолчать.
Ц Мотылинка займет особое место в нашем племени, Ц пояснила Пятнистая
Звезда. Ц Наш целитель, Пачкун, стареет, и ему пришло время взять ученика.

На этот раз ее голос полностью утонул в протестующем реве. Трое предводи
телей, стоявших на вершине скалы, сгрудились вместе и о чем-то взволнован
но зашептались. Было видно, что Звездный Луч предпочел бы промолчать, пос
кольку только что получил от Пятнистой Звезды разрешение на водопой, так
что в конце концов слово взял Чернозвезд.
Ц Я готов признать, что бродячий кот может постичь воинский закон и стат
ь лесным воителем, Ц проскрипел он. Ц Но быть целителем? Что знают бродя
ги о Звездном племени? И захочет ли Звездное племя признать такую целите
льницу?
Ц Вот это меня и тревожит, Ц шепнула Крутобоку Невидимка.
Холодок пробежал по шерсти Листвички. Она хорошо помнила, как впервые уз
нала собственную судьбу. Она едва вышла из младенчества, когда вдруг поч
увствовала, что ее призвание состоит в том, чтобы ухаживать за воинами св
оего племени, врачевать их болезни и истолковывать них послания Звездно
го племени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77