Ц Пятнистая Звезда разрешила им пить воду самом узком месте своей терр
итории, между рекой и нашей границей, Ц упрямо возразил Ежевика. Ц Если
воины Ветра вздумают там охотится, дичь запросто перебежит на нашу, а они
следом за ней.
Ц Думаешь, ты самый умный, да? Ц Белочка вскочила с земли и ощетинилась.
Ц Огнезвезд приказал тебе проверить границу с племенем Теней, и ты обяз
ан делать то, что сказано, а не лезть со своими советами!
Ц Ты сама именно так всегда и поступаешь, верно? Ц сухо поинтересовался
Дым, но Белочка предпочла не заметить предостережения наставника. Ц От
племени Теней всегда одни неприятности! Ц вопила она. Ц А с племенем Ве
тра мы теперь друзья!
Ежевика почувствовал, что просто закипает от злости. Разумеется, он даже
не думал оспаривать власть Огнезвезда. Огнезвезд был герой, он спас весь
лес от ужасного властолюбия Звездоцапа. Никто не мог сравниться с ним. И в
се-таки Звездное племя послало вещий сон не ему, а Ежевике. Возможно, пред
ки-воители знают, что Ежевика может то, чего не может даже Огнезвезд. Кром
е того, он был убежден в том, что племя Ветра может представлять настоящую
опасность. Ежевика хотел серьезно обсудить это с предводителем, но разве
он виноват в том, что Белочка постоянно вмешивается в разговор и цепляет
ся к каждому его слову?
Ц Это ты думаешь, что знаешь все на свете! Ц рявкнул он, делая шаг в сторо
ну Белочки. Ц Ты можешь хоть раз выслушать, что говорят другие?
Он едва успел увернуться, потому что Белочка, выпустив когти, с визгом бро
силась на него. Последние остатки выдержки покинули Ежевику. Припав к зе
мле, он приготовился к прыжку, угрожающе покачивая хвостом. Если Белочка
хочет драки, она ее получит!
Но прежде чем кто-то из них успел сделать выпад, Огнезвезд стремительно в
стал между драчунами.
Ц Довольно! Ц рявкнул он.
Ежевика в ужасе застыл. Потом поспешно выпрямился, смущенно лизнул свою
грудку и пролепетал:
Ц Прости, Огнезвезд.
Зато Белочка не тронулась с места и продолжала дерзко смотреть на своего
обидчика, пока Дым напомнил ей:
Ц Ну?
Ц Извиняюсь, Ц выдавила Белочка и тут же взяла назад свои извинения, кр
икнув: Ц А он все равно дурак мышеголовый!
Ц А я думаю, что Ежевика прав, Ц обращаясь к Огнезвезду, сказал Дым. Ц Пл
емя Теней, конечно, вечно пакостило нам и еще немало напакостит в будущем,
но если воины Ветра заметят на нашей территории сочную полевку или белку
они вряд ли устоят перед искушением.
Ц Пожалуй, ты прав, Ц согласился Огнезвезд. Ц В таком случае, Ежевика, о
бойди всю нашу границу с Речным племенем, до самых Четырех Деревьев. Дым, в
ы с Белочкой пойдете с ним, Ц Огнезвезд сощурился и угрожающе посмотрел
сначала на дочь, потом на Ежевику. Ц И вот что я вам еще скажу. Или вы прекр
атите постоянно цапаться друг с другом, или вам придется объяснять мне, в
чем тут дело!
Ц Значит, отправляем два патруля, Ц весело подытожил Крутобок. Ц Пойд
у, поищу, кто пойдет со мной вдоль границы с племенем Теней.
Он вскочил на лапы и бросился в палатку воинов.
Огнезвезд кивнул Дыму, назначая его старшим патрульным, и скрылся в свое
й палатке находившейся с противоположной стороны скалы.
Ц Это несправедливо! Ц процедила Белочка. Ц Я не желаю идти в патрулир
ование с ним.
Ежевика вытаращил глаза, но на этот раз у него хватило ума не вступать в но
вую перепалку.
Ц В таком случае, тебе следовало держать за зубами, Ц заметил Дым. Он под
ошел к своей ученице и сурово посмотрел на нее. Ц Рано или поздно тебе пр
идется понять, что есть время говорить и есть время молчать.
Белочка шумно вздохнула.
Ц Мне кажется, что для меня всегда время молчать!
Ц Похоже, ты начинаешь понимать, Ц Дым пощекотал ей ухо кончиком своего
хвоста, и Ежевика понял, что наставник с ученицей души не чают друг в друг
е. Ц Пойдем. Нужно обновить метки, а если повезет, и перекусим по дороге.

* * *

Возле Нагретых Камней Белочка поймала жирную полевку и мгновенно повес
елела. Ежевика нехотя признал, что охотится она вполне сносно Ц сначала
терпеливо выследила дичь, потом прыгнула на нее и пришибла одним точным
ударом лапы.
Ц Дым, я умираю с голоду! Ц тут же заявила Белочка. Ц Можно я ее съем?
Наставник на миг задумался, потом кивнул.
Ц Племя уже накормлено. И мы не на охоте. Белочка улеглась, жадно впилась
зубами в полевку и покосилась на Ежевику.
Ц Мммм… восхитительно! Ц с полным ртом прочавкала она. Потом перестала
жевать и подвинула остатки полевки Ежевике. Ц Хочешь?
Ежевика хотел напомнить ей, что он в состоянии сам поймать себе дичь, но ту
т до него дошло, что Белочка просто пытается помириться.
Ц Спасибо, Ц поблагодарил он и откусил кусочек.
Дым спрыгнул на землю с верхушки скалы.
Ц Когда закончите потчевать друг дружку… Ц начал он и вдруг спросил: Ц
Белочка, что ты чуешь?
Ц Кроме полевки? Ц насмешливо уточнила она, но тут же вскочила и принюх
алась. Ветерок дул со стороны Речного племени, поэтому ответ последовал
незамедлительно: Ц Речных котов! Сильных и сытых!
Ц Хорошо, Ц Дым был явно доволен. Ц Только что прошел патруль. Нас это н
е касается.
Ц «И никаких следов племени Ветра!» Ц подумал Ежевика, когда они снова т
ронулись в путь. Разумеется, это вовсе не означало, что он ошибся в своих п
одозрениях. Он и не предполагал, что соседи заберутся так далеко вниз по т
ечению, ведь в этом месте от собственной границы их отделяла бы вся терри
тория Грозового племени.
Двигаясь к Четырем Деревьям, они миновали мост Двуногих и остановились,
чтобы хорошенько осмотреть склоны оврага.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77