След
ующий валун оказался полностью скрыт водой, лишь легкая рябь на волнах п
одсказывала место, где он должен находиться. Ежевика пристально уставил
ся туда и прыгнул, но когда он приземлялся, лапы его соскользнули с гладко
го края камня. Ежевика в ужасе взвыл и ушел с головой под воду.
Страх парализовал его, когда он снова очутился в бездонных, сине-зеленых
волнах из своего кошмара. Бешено размахивая лапами, он вынырнул на повер
хность и с облегчением увидел знакомые камыши вместо песочно-желтых ска
л и мелкую рябь вместо огромных волн на поверхности серо-бурой воды. Тече
ние несло его к противоположному берегу, и Ежевика неистово замолотил ла
пами. Вскоре он уже нащупал гальку, а в следующий миг ему удалось встать и
выбраться на мелководье. Тяжело пыхтя, он вылез на берег и как следует отр
яхнулся.
Внезапно в ноздри ему ударил свежий запах речных котов. Ежевика нырнул в
заросли папоротника, осторожно выглянул сквозь густые стебли Ц и возбл
агодарил великое Звездное племя. По берегу шли Ласточка и Ураган, именно
те, кого он хотел увидеть!
Ежевика выскочил из папоротников и, весь дрожа, вышел к ним.
Ц Привет, Ц поздоровался он.
Ц Великое Звездное племя! Ц Ураган оглядел его с головы до ног. Ц Ты куп
ался?
Ц Я свалился с каменной гряды. Ласточка, можно мне с тобой поговорить?
Ц Конечно. Ты точно в порядке?
Ц Да-да, все отлично. Скажи, Ласточка, тебе больше ничего на снилось?
Серая кошечка озадаченно посмотрела на него.
Ц Нет. А тебе?
Ц Снилось.
Ежевика уселся на траву, чтобы удобнее было говорить, и торопливо расска
зал брату с сестрой о месте-где-тонет-солнце и о зубастой пещере. Рассказ
ывая, он чувствовал, как волоски на его шубе снова шевелятся от страха.
Ц Сегодня утром я разговаривал с Горелым, вы его помните? Это кот-одиноч
ка, который живет на ферме возле Высоких Скал. Он сказал, что место-где-тон
ет-солнце существует на самом деле. И еще он сказал, что слова Звездного п
лемени всегда туманны. Верность и воинская отвага помогут нам понять про
рочество и твердо верить в то, что Звездное племя желает нам только добра.

Ц К чему ты это говоришь? Ц прямо спросил Ураган.
Ц Я… Я думаю, мы должны идти туда-где тонет-солнце, Ц ответил Ежевика, и в
животе у него заурчало от волнения. Ц Там Звездное племя скажет нам то, ч
то нам нужно знать.
Ласточка молча слушала, не сводя голубых глаз с его морды. Когда Ежевика з
акончил, она медленно кивнула.
Ц Мне кажется, ты прав, Ежевика. Когда мы выступаем?
Ц Что?! Ц вскочил с земли Ураган. Ц Вы что, спятили? Вы ведь даже не знаете
, где это место.
Но Ласточка только хвостом махнула.
Ц Ну и что? Звездное племя поведет нас.
Ежевика взволнованно ждал. Если Ураган воспротивится его плану, он может
обо всем рассказать Пятнистой Звезде, и тогда речное племя никуда не отп
устит Ласточку.
Серый воин расхаживал взад-вперед по берегу, возбужденно распушив хвост
.
Ц Вера и отвага, говоришь? Что ж, они нам в самом деле понадобятся, если мы
отправимся туда, Ц пробормотал он. Ц Я до сих пор не уверен в твоей право
те, Ц сухо сказал он, наконец, обернувшись к Ежевике. Ц Но если ты ошибся,
Звездное племя пошлет нам знак повернуть обратно.
Голубые глаза Ласточки просияли.
Ц Так ты идешь с нами?
Ц Попробуй меня отговорить! Ц мрачно буркнул ее брат и снова повернулс
я к Ежевике. Ц Я, конечно, не видел никаких снов, но лишний воин в пути не по
мешает.
Ц Конечно! Ц Ежевика так обрадовался их согласию, что и думать забыл о т
ом, что Звездное племя ни разу не упоминало об Урагане.
Ц Спасибо вам обоим.
Ц Когда уходим? Ц спросил Ураган.
Думаю, в ночь, когда на небе будет половина луны, Ц решил Ежевика. Ц За эт
о время мы успеем предупредить остальных.
Поднявшись на лапы, он подошел к воде. Садящееся солнце алой полоской выг
лядывало из-за темных туч. Ветерок пробежал по подсыхающей кошачьей шер
сти, и Ежевика снова содрогнулся, но не от холода, а от мысли о предстоящем
путешествии.
Ц Я знаю, что Рыжинка тоже пойдет с нами, если я попрошу, Ц негромко сказа
л он. Ц Но как быть с Грачиком? Он скорее съест лисий помет, чем отправится
в путь вместе со мной. Но если нас не будет четверо, пророчество может не и
сполниться!
Ц Грачик поймет это, Ц попыталась успокоить его Ласточка, но Ежевика ни
сколько не разделял ее уверенности.
Ц Мы поможем уговорить его, Ц предложил Ураган. Ц Каждый день на закат
е он приходит к нам за водой. Сегодня уже поздно, так что давай встретимся
завтра и вместе потолкуем с ним?
Ц Спасибо! Ц с благодарностью моргнул Ежевика. Как ни странно, груз про
рочества заметно полегчал после того, как он поделился им со старыми дру
зьями. Ц Думаете, он придет, несмотря на дождь? Ведь теперь у племени Ветр
а снова есть вода.
Ц Если не придет, Ц решительно заявила Ласточка, Ц придумаем что-нибу
дь еще!

* * *

Ночью дождь пошел снова. Ручьи, текущие по вересковой пустоши, наверное, с
нова наполнились водой, а значит, племя Ветра больше не будет страдать от
жажды! А вдруг маленький оруженосец уже сегодня не придет за водой на тер
риторию Речного племени?! От этих мыслей Ежевика так извелся, что на охоте
Белохвост поинтересовался, не завелись ли у него муравьи в шубе.
Когда куча дичи была снова наполнена, Ежевика ухитрился незаметно улизн
уть из лагеря. Меньше всего на свете ему хотелось повстречаться с Белочк
ой и отвечать на ее расспросы.
Солнце уже садилось, когда он достиг границы Речного племени возле моста
Двуногих. Вскоре Ежевика увидел двух речных воинов, которые взобрались
на берег и, опустив головы, быстро перебежали через мост.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77