Ураган сделал зн
ак хвостом, и Ежевика со всех лап понесся к ним.
Ц Лучше нам спрятаться, Ц решил Ураган. Ц Мы же не знаем, сколько воинов
Ветра придут сюда, а тебя никто не должен видеть.
Ежевика кивнул, и все трое забрались под колючий куст, который рос непода
леку от того места, где воины Ветра обычно пили воду. Прямо под ними с шумо
м бурлила река, и, вырываясь из ущелья, била ключом коричневая вода.
Ждать пришлось недолго. Вскоре Ежевика почувствовал сильный запах плем
ени Ветра, и сразу несколько котов показались со стороны Четырех Деревье
в. Первым шел предводитель Звездный Луч, за ним следовали Одноус и какой-т
о незнакомый желтенький котик. Остальные коты шли на небольшом расстоян
ии, и сердце Ежевики тревожно забилось, когда он заметил среди них Грачик
а, шагавшего рядом со своим наставником, Чернохватом.
Воины Ветра спустились вниз к реке и, рассевшись, принялись лакать воду. К
досаде Ежевики, Грачик оказался в самом центре группы, и сидел слишком да
леко, чтобы его можно было окликнуть, не привлекая внимания остальных.
Ц Я схожу и приведу его, Ц вызвалась Ласточка, выскочила из-под куста и п
обежала к реке.
Ежевика взволнованно смотрел, как она подошла к воинам Ветра, поздоровал
ась и перекинулась парой слов с Росинкой, одной из старейшин племени. Они
разговаривали вежливо, но без особой теплоты, и Ежевика невольно подумал
о том, как долго еще продержится этот вынужденный союз. В самом деле, поче
му племя Ветра и после окончания засухи продолжает пить воду на территор
ии Речного племени?
Тем временем Ласточка устроилась у воды рядом с Грачиком. Ежевика так и в
пился когтями в землю, когда увидел, что она снова выпрямилась, стряхнула
воду с усов и побежала обратно к кусту, а Грачик остался на своем месте. Не
ужели оруженосец отказался? Или Ласточка не сумела предупредить его о вс
трече?
Ц В чем дело? Ц зашипел он, когда серая кошка снова влезла под прикрытие
ветвей. Ц Ты сказала ему?
Ц Все в порядке, Ц Ласточка ласково потерлась подбородком о его бок. Ц
Он сейчас придет. Просто он не может уйти на глазах у всех.
Не успела она договорить, как Грачик попятился от воды, развернулся и пос
какал вверх по склону. Его товарищи продолжали лакать воду. Отбежав на па
ру лисьих хвостов, Грачик остановился, опасливо огляделся и быстро юркну
л под куст, прежде чем кто-либо успел его заметить.
Потревоженные им листья еще не успели тихнуть на своих ветках, а оружено
сец уже заметил Ежевику и злобно уставился на него свои зелеными глазами
.
Ц То-то мне показалось, что я учуял запах Грозового племени! Ц зарычал о
н. Ц Чего тебе надо?
Ежевика неуверенно переглянулся с Ласточкой. Начало не предвещало ниче
го хорошего.
Ц Я видел новый сон, Ц нервно сглотнув, начал он. Ц Вот как? Ц холодно по
интересовался Грачик. Ц А я ничего не видел. Почему это Звездное племя по
сылает сны тебе, а не мне?
Ураган раздраженно ощетинил загривок, а Ежевика едва сдержался, чтобы не
нагрубить. Ц Не знаю, Ц ответил он.
Грачик негромко хмыкнул, но не произнес ни слова, пока Ежевика пересказы
вал ему свой сон.
Ц Вчера к нам в племя приходил Горелый, это кот-одиночка, который живет з
а вашей территорией. Он сказал, что знает про место-где-тонет-солнце. Я… мн
е кажется, Звездное племя хочет, чтобы мы отправились туда. И мы должны отп
равиться как можно скорее, пока не сбылось пророчество и не стало слишко
м поздно.
Грачик даже глаза выкатил от изумления.
Ц Просто ушам своим не верю, Ц заявил он. Ц Ты хочешь, чтобы мы покинули
свои племена и отправились неведомо куда?! Да одному Звездному племени и
звестно, как это далеко! И все это только из-за того, что ты видел сон, котор
ого никто из нас почему-то не видел? Ты спятил. А, может, кто-то умер, и ты у на
с стал предводителем?
Ежевика понял, что не может выдержать его яда. Грачик повторял вслух его с
обственные мнения.
Ц Я не пытаюсь быть предводителем, Ц еле слышно проговорил Ежевика. Ц
Но мне кажется, Звездное племя хочет от нас именно этого.
Ц Я готова идти, Ц вмешалась Ласточка. Ц Хотя мне тоже больше ничего не
снилось.
Ц В таком случае, ты еще глупее, чем он, Ц отрезал Грачик. Ц Что касается
меня, то я никуда не иду. Меня скоро посвятят в воины. Я слишком долго этого
ждал и не собираюсь уходить из племени до окончания службы оруженосца.
Ц Но послушай, Грачик… Ц начал было Ежевика.
Ц Нет! Ц с рычанием оскалил зубы оруженосец. Ц Я никуда не иду. Что поду
мает обо мне мое племя?!
Ц Думаю, оно будет гордиться тобой, Ц ответил Ураган, и желтые глаза его
были серьезны. Ц Подумай, Грачик. Если нас и в самом деле ожидает какая-то
небывалая беда, то какое племя может плохо подумать о том, кто пытался ей п
ротивостоять? Твои товарищи поймут, как сильна наша вера в Звездное плем
я и как уповаем мы на то, что предки-воители укажут нам правильный путь. Он
и поймут, сколько мужества потребуется от нас, чтобы исполнить свое пред
назначение.
Ц Но ты-то не избран! Ц огрызнулся Грачик. Ц Тебя это все вообще не каса
ется.
Ц Возможно, но я все равно иду, Ц ответил Ураган.
Ц Звездное племя не дает нам четких указании потому, что ждет от нас веры
и отваги, Ц повторил Ежевика. Ц Эти качества необходимы каждому настоя
щему воину.
Ц Пожалуйста, Грачик, Ц глаза Ласточки сверкнули. Ц Без тебя все дело м
ожет окончиться неудачей. Не забывай о том, что ты избран Ц единственный
оруженосец, которого отметило Звездное племя. Предки-воители верят в те
бя.
Грачик заколебался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77