Ц И ты правда собираешься идти в такую даль?! Но ты даже не знаешь, сколько
придется идти!
Ц Никто из нас не знает, Ц согласился Ежевика. Ц Но если Горелый разгов
аривал с котами, которые хорошо знают это место, значит, и мы сможем туда д
обраться. Я не хочу возвращаться в лагерь, Ц решительно добавил он. Ц Пе
реночую где-нибудь в лесу, а с утра встречусь с остальными у Четырех Дерев
ьев. Прошу тебя, Белочка, не выдавай нас. Никому не говори о том, куда мы ушли
.
С каждым его словом Белочкины глаза разгорались все ярче и ярче, а под кон
ец просто засветились от восторга. Она еще не успела рта открыть, а Ежевик
а уже догадался о том, что сейчас услышит.
Ц Я никому не скажу ни словечка, Ц пообещала Белочка. Ц И не смогу ничег
о рассказать, потому что я иду с тобой!
Ц Нет, никуда ты не идешь! Ц рассердился Ежевика. Ц Ты не избранница. Ты
даже не воин!
Ц Грачик тоже всего-навсего оруженосец, Ц быстро парировала Белочка.
Ц И клянусь рассветным патрулем, что Ураган тоже увяжется с вами. Он ни на
шаг не отпускает от себя Ласточку. А раз так, то почему мне нельзя? Ц Она п
омолчала, а потом добавила: Ц Я ведь никому ни словечка не сказала о твоем
первом сне. Честное слово!
Ежевика знал, что это правда. Если бы Белочка проговорилась, о пророчеств
е давно знал бы весь лагерь.
Ц Но я не обещал взять тебя с собой, Ц напомнил он. Ц Я обещал только рас
сказать, и рассказал.
Ц Ты не можешь бросить меня! Ц взмолилась Белочка. Ц Я просто облысею о
т любопытства, если не узнаю, что будет дальше!
Ц Это слишком опасно, Белочка, неужели ты не понимаешь? Хватит с меня про
рочества, а тут еще о тебе придется заботиться.
Ц Заботиться обо мне?! Ц негодующе закричала Белочка. Ц Спасибо, я в сос
тоянии сама о себе позаботиться! Я иду, нравится тебе это или нет. Если ты м
еня не возьмешь, я все равно пойду за тобой. Ты вспомни, что сегодня произо
шло! Я не собираюсь возвращаться в лагерь, чтобы меня снова шпыняли ни за ч
то ни про что!
Ежевика неуверенно смотрел на нее. Он не хотел брать на себя ответственн
ость за безопасность неопытной ученицы… но, отказав, он подвергнет ее ещ
е большей опасности, потому что Белочка все равно увяжется за ним следом.
Кроме того, если она вернется в лагерь, то, узнав об исчезновении Ежевики,
Огнезвезд не отстанет от дочери, пока не выведает все, что ей известно. А м
ожет быть, даже пошлет отряд, чтобы вернуть его обратно… На пару мгновени
й Ежевика почувствовал, что значит быть предводителем, и у него даже шерс
ть обвисла от водопада тяжких сомнений и вопросов.
Он испустил такой долгий вздох, словно хотел дунуть себе на лапы.
Ц Ладно, Белочка. Можешь идти.

Глава XI

Ц А где мы будем ночевать? Ц спросила Белочка.
Как только Ежевика согласился взять ее с собой, вся ее злость и обида раст
аяли, как утренний туман под лучами солнца. С тех пор, как они ушли с полянк
и, где их застал Огнезвезд, она ни на миг не переставала тараторить.
Ц Помолчи! Ц прошипел Ежевика. Ц Если нас уже ищут, то сразу услышат тво
и вопли.
Ц Нет, ты скажи, где? Ц не отставала Белочка, слегка понизив голос.
Ц Где-нибудь неподалеку от Четырех Деревьев, Ц ответил Ежевика. Ц Тог
да на рассвете мы сможем встретиться с остальными.
Пока они бежали в густом подлеске, опустилась ночь. Тучи затянули небо, не
пропуская света звезд и луны. Холодный ветер шелестел в траве, и Ежевика с
нова почувствовал запах приближающегося Листопада.
Чтобы обезопасить себя от возможного преследования, Ежевика сначала ду
мал заночевать неподалеку от Змеиной Горки, куда грозовым котам было зап
рещено ходить, но там можно было запросто повстречаться с барсуком, изве
стным любителем ночных вылазок. В итоге Ежевика остановился на Гремящей
Тропе, в надежде, что едкая вонь чудищ заглушит их собственные запахи.
Ц А я как раз знаю отличное дерево возле Гремящей Тропы! Ц обрадовалась
Белочка. Ц Можно забраться на него и спрятаться в дупло.
Ц А жуки и пауки будут всю ночь резвиться у нас в шерсти, Ц проворчал Еже
вика. Ц Нет уж, спасибо.
Ц И почему ты всегда все лучше знаешь? Ц фыркнула Белочка.
Ц Может, потому что я воин?
Шорох в траве отвлек Белочку, и его вопрос остался без ответа. Почти не тра
тя время на преследование, она нырнула в заросли папоротника и тут же выс
кочила обратно, зажав в пасти безжизненную мышку.
Ц Неплохо, Ц оценил Ежевика. Посмотрев на дичь, он сразу понял, что ужасн
о проголодался. Не теряя времени, он тоже поймал себе мышь, и они с Белочко
й остановились, чтобы украдкой перекусить. Даже жуя, они держали ушки на м
акушке, прислушиваясь к малейшему шороху, который мог предупреждать о пр
иближении грозовых котов. Но вокруг не было слышно ничего, кроме обычных
ночных звуков и близкого рева Гремящей Тропы. Как и рассчитывал Ежевика,
жуткая вонь чудовищ полностью поглощала все другие запахи, и все же моло
дому коту было не по себе при мысли, что им придется всю ночь дышать этой о
травой.
Пока они ели, с неба заморосил редкий холодный дождик, который постепенн
о становился все сильнее и сильнее, так что вскоре полосатая шкура Ежеви
ки промокла насквозь, и он затрясся от непривычного холода.
Ц Надо спрятаться, Ц пролязгала зубами Белочка. Вся облепленная потем
невшей от воды шерстью, она выглядела непривычно маленькой и жалкой.
Ежевика и не думал спорить. Они выбрались из кустарника, а когда очутилис
ь на краю заросшего травой склона, Ежевика невольно посмотрел на лежащую
внизу Гремящую Тропу. Чудище с ревом промчалось мимо, его горящие глаза д
вумя лучами желтого света пронзали ночную тьму.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77