Коди кивнула, поскольку рот ее был занят па¬утиной, и так резко втянула лохматый комок в щель между прутьями, что несколько драгоценных нитей, повисли на ячейке.
- Осторожнее! - заволновалась Листвичка.
Снизу раздался взволнованный голос еще од¬ного бродячего кота.
- На меня сверху кровь капает. Она просачи¬вается сквозь крышу клетки! Видать, этому бед¬няге совсем худо!
У Листвички бешено заколотилось сердце.
- Уголяшка? Как ты? Что с тобой?
- Не могу остановить кровь, - дрожащим го¬лосом отозвался бродяга.
- Возьми у Коди паутину, - скомандовала Листвичка. - Приложи ее к ране и прижми изо всех сил!
Несколько мгновений в гнезде слышалось только тяжелое сопение Коди, которая пыталась просунуть паутину сквозь прутья, и отчаянный скрежет когтей - это Уголяшка судорожно су¬чил лапами по залитому кровью полу своей клетки.
- Успокойся, Уголяшка! - велела Листвич¬ка. - Просто приложи паутину к ране и все.
- Да она уже вся промокла от крови! - про¬хрипел бродяга.
- Так и должно быть, - успокоила его Лист¬вичка. - Скоро это прекратится. Ты только удер¬живай паутину на месте, не снимай ее!
Она стала ждать. Жуткое молчание воцарилось в гнезде. Скоро от волнения у Листвички начала кружиться голова, и, чтобы не упасть, она стала делать медленные, глубокие вдохи.
- Как он? - спросила Яролика.
- Кровь перестала капать мне на голову! - доложил бродяга, сидящий под Уголяшкой.
- Уголяшка? - окликнула Листвичка. - Как дела?
Из клетки раненого донеся судорожный вздох.
-Получше вроде, - шепотом ответил кот. - Даже не щиплет.
Листвичка перевела дух.
- Подержи паутину еще немножко, - велела она. - А потом сними и осторожно вылижи по¬рез языком. Только не сильно нажимай, иначе он снова начнет кровоточить.
- Какая ты умница, Листвичка! - восхищен¬но прошептала Коди.
Листвичка смущенно потупилась. Впервые за все время своей неволи она чувствовала себя по-настоящему счастливой. Закрыв глаза, она по-благодарила Звездное племя за оказанную ми¬лость.
Никогда раньше ей не доводилось помо¬гать бродягам, но она чувствовала, что предки-воители одобряют ее поступок. Слепая предан¬ность только своему племени больше не помога¬ла выжить.
Закончив молитву, Листвичка вдруг почувст¬вовала, что живот ее просто сводит от голода. По¬жалуй, придется все-таки последовать совету Ко¬ди и хоть немного подкрепиться. Она задержала дыхание, чтобы не чувствовать отвратительной вони, и с опаской взяла в рот несколько мерзких катышков, которые насыпал ей Двуногий. Хоро¬шо хоть какая-то еда есть! - подумала Листвич¬ка, заставляя себя разгрызть сухие комочки.
- Какая гадость! - прошипела она.
- Да уж, лакомством это не назовешь, - со¬гласилась Коди. - Мои домочадцы как-то раз попробовали накормить меня чем-то похожим, но я быстро отучила их даже думать об этом!
Листвичка чуть не поперхнулась от удивления.
- Ты, ты можешь заставить Двуногих слу¬шаться тебя?
- Конечно. Вообще-то они довольно легко поддаются обучению, - кивнула Коди и, усев¬шись поудобнее, принялась вылизывать свои лапки.
Саша завозилась в своей клетке и громко спросила:
- В таком случае, может, тебе стоит взяться за воспитание этого урода, который ранил Уголяшку? Его никак нельзя научить быть немного по-вежливее?
Вряд ли, - вздохнула Коди. - Эти работя¬ги совсем не похожи на моих домочадцев. Другая порода.
- И тут Листвичка заметила, что Яролика стоит возле прутьев своей клетки и внимательно смот¬рит на них с Коди. В полумраке гнезда рыжие пятна на ее шерсти казались почти- черными, а жуткие шрамы от собачьих клыков, когда-то изуродовавших ее щеку, были совсем незаметны.
- Что они собираются с нами сделать? - ше¬потом спросила Яролика.
- Может быть, они хотят разобрать нас по до¬мам и превратить в ручных котиков? - предпо¬ложила Листвичка. Что и говорить, мысль была отвратительная, но все же такой вариант давал надежду сбежать и вернуться в свое племя.
Саша недоверчиво фыркнула в своей клетке.
- Вот уж не думаю! - хрипло процедила
она. - Ты только посмотри на нас! Разве мы похожи на пушистых откормленных котиков, кото¬рыми так любят забавляться Двуногие?
Листвичка смущенно покосилась на Коди, но, вопреки ее ожиданиям, домашняя кошечка не только не обиделась, но согласно закивала го¬ловой.
- Саша права, - вслух сказала она. - Этим людям коты не нужны - ни лесные, ни бродя¬чие, ни даже домашние. Уж можете мне пове¬рить! Мне ли не знать тех - как вы их называете?
- Двуногие? - короче, тех, из которых получаются
хорошие домочадцы. Нет, этим мы совсем не
нужны. Они хотят избавиться от нас.
Листвичка хотела сглотнуть, но во рту у нее внезапно пересохло, и только что проглоченные катышки встали поперек горла. Она стиснула зу¬бы, чтобы не стошнить, и поспешно отвернулась к миске с затхлой водой. Но питье не принесло облегчения. Больше всего сейчас ей хотелось за¬биться в угол клетки и провалиться в сон. Звезд¬ное племя не придет на помощь и не вытащит ее из этого ужасного места. Листвичка верила, что предки-воители знают о разрушении леса, но что-то подсказывало ей, что они бессильны перед жестокостью Двуногих. Выходит, полагать¬ся нужно только на свои силы. Она должна най¬ти выход. Она не может обречь Коди и других ко¬тов на гибель!
И тут она вдруг вспомнила, как Шиповник вытащил лапу из клетки, чтобы добраться до па¬утины.
- Коди, - прошептала Листвичка. - Ты го¬ворила мне, что пыталась дотянуться до штуко¬вины, которая запирает клетку.
Пытаться-то я пыталась, да только так и не смогла ухватиться за засов, - подтвердила Коди.
- А вы? - крикнула Листвичка, обращаясь к остальным котам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91