- Кто-нибудь из вас может справиться с засовом?
- Мой слишком тугой, - тут же отозвался Шиповник.
- А моя паутина в нескольких местах порва¬на, - доложил Белохвост. - Я могу просунуть наружу сразу обе лапы, зато никак не могу дотя¬нуться до засова.
- Напрасная трата времени, - проворчала Саша. - Смиритесь с тем, что нам отсюда не вы¬браться.
Снаружи хором взревели чудища, стены гнезда задрожали. Неужели Саша права и им никогда не спастись? Листвичка не хотела в это верить. Если она поддастся унынию, у нее не останется даже надежды. Прислушиваясь к грубым голосам Дву¬ногих, которые перекрикивались в сгущающихся сумерках, Листвичка просунула лапу через сетку и принялась царапать когтями засов.

Глава VI
Свет ущербной луны сочился сквозь голые ветви деревьев, и лес призрач¬но сиял холодным серебром. Иней сверкал на побуревших папоротниках, через ко¬торые тихо шагали коты.
У Четырех Деревьев, наверное, совсем холодно, - встревожено пробормотала Бе¬лочка.
Великое Звездное племя, сделай так, что¬
бы Листвичке сейчас было тепло, где бы она ни была.
Зато ясно, - негромко ответил ей Ежеви¬ка. - Серебряный Пояс будет хорошо виден.
Они шли по лесу следом за Огнезвездом и Пе¬пелицей. Шли гораздо медленнее, чем привыкли ходить за время путешествия, но Пепелица все равно скоро выбилась из сил. Целительница сильно ослабела от голода и холода, поэтому ее хромота стала гораздо заметнее, чем раньше. Белочка прекрасно это понимала, но просто разры¬валась от желания броситься бегом.
А если мы увидим этот знак, то, как ты ду¬маешь, когда надо будет отправляться в путь? - очень серьезно спросила она у Ежевики. Ей во
что бы то ни стало, нужно было разыскать сестру до того, как племя навсегда покинет лес.
Не знаю, - откликнулся Ежевика. - Ты же сама видела, что было прошлой ночью. Огнезвезд не может заставить племя отправиться в путь. Он,
конечно, предводитель, но он подчиняется воин¬скому закону, как и любой другой воин, а значит не может идти против воли своего племени.
У Белочки похолодело в животе, когда она вспомнила о вчерашнем собрании. Ночью, под звездным небом, под порывами ледяного ве¬тра, хлеставшего скалу, Огнезвезд рассказал пле¬мени о пророчестве, которое принесли Белочка с Ежевикой. Его слова были встречены воплями страха и изумления.
- Мы не можем покинуть лес! - причитала
Белоснежка. - Мы все погибнем!
Но мы еще вернее погибнем, если останем¬ся, - возразила Медуница.
- Здесь наш дом, - прокаркала старая Горностайка.
И только Копуша деловито спросил:
- Когда отправляемся?
Но страшнее всего был жалобный писк Остролисточки, при воспоминании о котором у Белоч¬ки и сейчас начинала шевелиться шерсть:
- Мы ведь не уйдем, правда? - еле слышно
плакала малышка.
- Что если Дым был прав? - шепотом спро¬сила Белочка у Ежевики, когда они перескакива¬ли через заброшенную лисью нору, которая
распахнутой пастью чернела в темноте. - Помнишь, что он сказал в палатке воинов? Почему племя должно прислушиваться к словам барсучихи, которую они и в глаза-то не видели?
- Эта барсучиха была послана нам Звездным
племенем, - напомнил Ежевика. - Значит, она
говорила правду.
Белочке показалось, что он скорее пытается убедить в этом себя, нежели ее. Она ласково по¬гладила Ежевику хвостом по боку и с усмешкой подумала про себя, что не так-то часто неопыт¬ные ученицы берут на себя смелость утешать на¬стоящих воинов.
- Будем надеяться, что этой ночью мы увидим
знак, - прошептала она. - Если Звездному пле¬мени есть что сказать лесным котам, нам больше
не нужно будет ничего никому доказывать.
Белочка внутренне содрогнулась при мысли о том, кого имела в виду Полночь, когда говорила об умирающем воине. Ей было страшно, но в глу-бине души она знала, что в любой миг сможет по¬жертвовать собой ради племени.
Путешествие к Четырем Деревьям оказалось длиннее чем обычно, но не слабость путников была тому причиной. Им пришлось огибать це¬лые участки леса, полностью разрушенные Дву¬ногими, и замедлять шаг, с трудом преодолевая лужи грязи и стволы поваленных деревьев. Пона¬чалу на это было страшно смотреть, но вскоре Белочка перестала обращать внимание на пус¬тынные, изуродованные просеки.
- Неужели они не видят, что это больше не
наш дом! - пробормотала она себе под нос.
Ежевика, молча, покачал головой, ускорил шаг и следом за Огнезвездом взлетел по склону хол¬ма, спускавшегося на священную поляну.
На какой-то миг время остановилось, и все показалось точно таким же, каким было каждый раз перед началом Совета. Белочка зажмурилась, и ей почудилось, будто она слышит голоса со¬бравшихся внизу котов, мирно болтающих друг с другом в ночь священного перемирия. Но сей¬час не было полной луны, и Совета тоже не было. Распахнув глаза, Белочка заглянула через гребень холма. Когда глаза ее привыкли к темноте, у нее остановилось дыхание. Пепелица предупредила их о том, что Двуногие свалили все четыре свя¬щенных дуба, но Белочка так и не смогла до кон¬ца поверить в это. Проживи она все девять жиз¬ней предводителя, она все равно не смогла бы представить себе ничего ужаснее того, что пред¬стало ее глазам.
Четыре исполинских дуба, которые когда-то охраняли Скалу, полностью исчезли, даже пни их были выкорчеваны из земли. Стволы валя¬лись тут же, распиленные на куски и сложен¬ные в аккуратные кучи. Белочка втянула но-сом горьковатый запах смолы, которая, слов¬но кровь, сочилась из изуродованных кусков дерева.
Сердце всего леса, корни жизни, питавшие че¬тыре лесных племени, были вырваны и подруб¬лены. Ничто и никогда здесь больше не будет, как раньше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91