Вскоре она почувствовала едва улови¬мый запах Грозового племени, а потом увидела среди деревьев светлую шерстку Пестролистой, которая почему-то показалась ей похожей на да¬лекую луну в темном беззвездном небе.
- Я заблудилась, Пестролистая! - снова за¬кричала Белочка.
Нет, ты не заблудилась, - мягко возразила
целительница. - Иди за мной.
Задыхаясь от радости, Белочка бросилась к ней сквозь деревья. Когда она подбежала, тьма расступилась, и лес разом просветлел, хотя ни лу¬ны, ни звезд по-прежнему не было видно.
- Я должна кое-что показать тебе, - снова про¬шептала Пестролистая. Она повернулась и напра¬вилась в чащу, уверенно ступая по невидимой тропе.
От страха у Белочки даже лапы защипало. А вдруг Пестролистая опять исчезнет? Белочка вовсе не хотела снова остаться тут одна-одинешенька, поэтому без лишних вопросов бросилась следом за своей провожатой.
Пестролистая мчалась, как ветер, а Белочка не¬слась за ней по земле, пока вдруг не почувствова¬ла, что летит между деревьев, словно птица. Бе¬зумный восторг затопил ее, и она не сразу замети¬ла, что лес снова стал знакомым. Вскоре она узна¬ла Большой Платан, упиравшийся кроной в са¬мое небо. А вот и Змеиная Горка - беспорядочная груда круглых, песчаных валунов, где в сезон Зе¬леных Листьев гнездятся змеи, а в холодную погоду всегда много дичи. Пестролистая взлетела на самую вершину горки, потом перелетела на зем¬лю и снова бросилась в лес. Белочка не без опас¬ки последовала за ней, успокаивая себя тем, что сейчас все змеи, наверное, спят в своих норах.
Они бежали и бежали, пока Белочка не почувст¬вовала резкий запах Гремящей Тропы. И тут Пест¬ролистая вдруг остановилась. От неожиданности Белочка едва не врезалась в нее, но сумела удер¬жаться на лапах и повернулась в ту сторону, куда смотрела целительница. Прямо перед ними про¬стиралась голая пустошь. Все деревья здесь были выкорчеваны с корнем, а земля до самой Гремящей Тропы утопала в грязи. Вокруг полянки стояли де¬ревянные гнезда Двуногих, а рядом спали чудища.
Сюда, - тихо мяукнула Пестролистая и по¬вела Белочку по размякшей земле к гнездам.
- Как тут тихо, - прошептала Белочка. Ти¬шина странным образом успокоила ее, и она без страха вышла из-под деревьев и пошла через по¬
ляну следом за Пестролистой.
Когда целительница остановилась возле одно¬го из деревянных гнезд, Белочка удивленно под¬няла голову.
- Где мы? пискнула она. - Зачем ты при¬вела меня сюда?
Пестролистая еле заметно качнула своим золо¬тисто-бурым полосатым хвостом.
- Загляни в эту дыру, - приказала она. - Взгляни на клетки.
Клетки? Что такое клетки? Белочка посмотре¬ла на небольшое отверстие в деревянной стене, находившееся примерно на высоте лисьего роста от земли. Подпрыгнув, она уперлась передними лапами в стену, прижалась животом к доскам и заглянула внутрь.
Она увидела стоящие вдоль стен ряды стран¬ных нор, сплетенных из блестящей паутины, на которую даже смотреть было холодно. Навер¬ное, это и были «клетки». Приглядевшись повни¬мательней, Белочка разглядела внутри каждой клетки какие-то темные, округлые силуэты. Ко¬ты! Знакомые запахи нахлынули на нее, защеко¬тали ноздри - тут пахло Речным племенем, пле¬менем Ветра и острым запахом бродячих котов. Белочка до боли в глазах всматривалась в темное отверстие, пока не почувствовала теплый, род¬ной запах Грозового племени. В следующий миг сердце ее запнулось, потому что в одной из самых верхних клеток, под самым потолком, она увиде¬ла свою сестру, свернувшуюся клубочком на хо¬лодном сетчатом полу.
Листвичка! - прохрипела Белочка и отча¬янно заскребла когтями по дереву, пытаясь про¬тиснуться в лаз.
Ты не сможешь туда попасть, Белочка, - Пестролистая поднялась на задние лапы и очути¬лась рядом с ней. - Ведь это только сон, - про-шептала она. - Но когда ты проснешься, Лист¬вичка по-прежнему будет здесь.
Я смогу ее спасти?
Надеюсь, что да, - ласково ответила целительница.
А если у меня не получится? - простонала
Белочка, спрыгивая на землю.
Прекрати вертеться, ради Звездного племе¬ни! - услышала она сердитый голос Копуши.
Белочка открыла глаза. Она лежала в узкой ложбине, в толще Нагретых Камней. В укрытии было очень темно, так что она с трудом разгляде¬ла черные силуэты спящих вокруг нее котов. Бе¬лочка села и стала смотреть на гребень ложбины.
Изморозь сверкала на камне, а выше, над греб¬нем, виднелись черные ветви голых деревьев.
- Что стряслось? - сонно спросил Копуша.
- Я знаю, где Листвичка! - прошептала Бе¬лочка. - Я должна пойти и спасти ее.
Копуша резко открыл глаза.
- Откуда ты это узнала?
Я видела во сне Пестролистую, и она всем не рассказала.
Ты бредишь?
- Конечно же, нет! - возмутилась Белочка.
Копуша недоверчиво пошевелил ушами.
- Ты не можешь просто уйти, никому не сказав,
куда отправляешься, - строго предупредил он. Он не добавил «как ты это сделала в прошлый раз», но Белочка все равно поняла, о чем он подумал. Я могу разбудить Огнезвезда, - согласилась она. - Теперь, когда я узнала, где Листвичка, он может послать на ее выручку настоящий отряд!
Только не среди ночи! - резонно возразил Копуша. - Сейчас слишком холодно. И вообще, может, тебе это просто приснилось?
- Ничего не приснилось! Это был вещий сон, - огрызнулась Белочка.
- Ты не целительница, чтобы видеть вещие сны, - буркнул Копуша. - Ни один нормальный кот не потащится никуда среди ночи, да еще в та¬кую стужу, только потому, что тебе что-то присни¬лось, - слова его звучали резко, но желтые глаза были полны сочувствия. - Возможно, утром коты
выслушают тебя. Ложись и попытайся уснуть.
Белочка угрожающе оскалила зубы, хотя пре¬красно понимала, что оруженосец совершенно прав.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91