- Скорее! - взвизгнула она. Долголапый Двуногий огромными прыжками догонял бегле¬цов, и расстояние между ними стремительно сокращалось. Белочка не сводила глаз с погони, но все же успела заметить, как на пороге гнезда появилась Яролика. Значит, Крутобок все-таки сумел открыть клетку!
Трехцветная грозовая кошка, не раздумывая, кинулась в сторону леса. Слякоть чавкала под ее лапами, и вскоре она так забрызгалась грязью, что даже шрамы на щеке стали незаметны. Поровнявшись с Двуногим, который гнался за кота¬ми, Яролика клубком бросилась ему под ноги. Двуногий поскользнулся, лапы у него разъеха¬лись, и он с диким ревом растянулся в грязи.
Листвичка и полосатая киска благополучно добежали до кустов и бросились в ежевику.
- Просто не вериться! Вы все-таки спасли нас! - пропыхтела незнакомка.
Белочка потерлась носом о щеку Листвички и зажмурилась, вдохнув знакомый запах.
-Жалко, что мы не смогли сделать этого раньше, - прошептала она.
Я думала, что больше никогда тебя не уви¬жу, - все еще задыхаясь от бега, выдавила Листвичка. - Где Ежевика?
Белочка вздрогнула от страха и быстро приню¬халась. Сначала она почувствовала свежий запах страха и, попробовав воздух, поняла, что здесь только что пробежали Терновник с Медуницей. Внимательно оглядевшись, она заметила на ко¬лючей плети клок знакомого полосатого меха. На шерсти блестела свежая кровь, значит, тот, кто ее потерял, пробегал тут совсем недавно. От об¬легчения у Белочки задрожали лапы. Если Ежеви¬ка сумел добраться до зарослей, значит, он спасен!
-С ним все в порядке, - выдохнула она. -
-Невидимка успела убежать?
-После того, как мы открыли последнюю клетку, она сразу кинулась в лес, - доложила Листвичка.
-Выходит, все целы! - радостно воскликну¬ла Белочка.
И тут в заросли ежевики влетела Яролика. Единственный глаз ее был расширен от ужаса, и Белочка помертвела от предчувствия беды.
- Крутобок! - прохрипела Яролика.
- Где он? - вскочила Белочка.
Белохвост со всех лап бросился к подруге и об¬
вился вокруг нее.
-Я не должен был тебя оставлять, - запла¬кал он и, словно безумный, принялся тереться носом о ее изуродованную щеку и вылизывать
покрытую шрамами пустую глазницу.
Где Крутобок? - резко повторила Белочка.
- Двуногие! - выдавила Яролика, отталкивая
от себя Белохвоста.
Белочке показалось, что сердце у нее подпрыг¬нуло и застряло в горле.
-Что? Да говори же!
Они схватили его!
Белочка выглянула из зарослей. Двуногий с грохотом захлопнул брюхо своего чудища и сер¬дито зашипел на других Двуногих, которые в рас-терянности топтались на поляне. Потом он подо¬шел к - чудовища и забрался в нее. Чудище радостно взревело и подалось вперед, разбрызги¬вая грязь своими толстыми черными лапами. И тут Белочка увидела то, от чего у нее кровь за¬стыла в жилах. Из широкого отверстия в задней части чудища на нее смотрели глаза, которые она помнила с тех пор, как научилась узнавать мир. Круглые желтые глаза с тоской смотрели на уп¬лывающие вдаль деревья. Чудище с ревом разбе¬жалось и скрылось из глаз.
- Крутобок! - прошептала Белочка. - Дву¬ногие похитили нашего Крутобока!


Глава VIII

Листвичка услышала отчаянный вопль сестры и раскрыла рот, чтобы подхватить ее крик, но из горла ее вы¬летел только сдавленный хрип. Лес начал опро¬кидываться в ее глазах, и она отчаянно зажмури¬лась, борясь с желанием лечь и провалиться в темноту.
Целая толпа Двуногих неслась в заросли, громко вопя и размахивая лапами. Спасения не было. И тут из кустов у них за спиной вылетел Еже¬вика.
Быстро! Бегом! - рявкнул он и, подскочив к Белочке, с силой пихнул ее в бок.
Белочка с трудом отвела остановившийся взгляд от поляны и невидящими глазами устави¬лась на Ежевику.
- Но как же Крутобок?
Мы уже ничем не можем ему помочь, - прошипел полосатый воин. - Быстрее! Да шеве¬лите же лапами, если не хотите отправиться вме¬сте с Крутобоком!
Куда бежать? - простонала Коди, лихора¬дочно оглядываясь по сторонам.
- За мной, - коротко бросил Ежевика.
Листвичка не видела его с того самого утра, когда он вместе с Белочкой покинул лагерь и от¬правился в путь. Теперь перед ней был совсем не-знакомый кот - очень опытный, уверенный в се¬бе, привыкший отдавать приказы и не обращать внимания на смертельную опасность. Листвичке очень хотелось узнать, что произошло с ним за этот долгий месяц, но сейчас явно было не луч¬шее время для расспросов. Она вытащила лапы из грязи и помчалась следом за Коди и Белочкой. Белохвост с Яроликой бросились за ними. Вскоре сквозь ветви деревьев мелькнула знако¬мая шерсть Медуницы и Сероуса, и Листвичка чуть не расплакалась от облегчения. Невидимка тоже была здесь. Все пленные коты обрели свобо¬ду - и только Крутобока больше не было с ними. Она слышала, как за спиной у них с криками и шумом несутся Двуногие. Покосившись через плечо, Листвичка увидела, как они неуклюже ло¬мятся через кусты, неловко огибают деревья и пу¬таются лапами в густых зарослях ежевики. Она больше их не боялась. Тут им ее не достать. Здесь было ее царство, ее территория. Она могла убе¬жать и укрыться в любом месте, ее поджарое тело было создано для того, чтобы легче ветра нестись по лесной траве и прятаться-под кустами.
Коты спустились со Змеиной Горки. Двуногие давно отстали, и Листвичка замедлила шаг. Когда они очутились на усыпанной листьями прогалине под Большим Платаном, Коди устало опусти¬лась на землю. Остальные коты тоже растянулись на траве. Белохвост лежал возле Яролики и жад¬но вылизывал ее уши, как будто никак не мог до конца вымыть их. Невидимка молча наблюдала за ними, ее серые бока тяжело вздымались от долгого бега.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91