Вместо ответа Паутинник вдруг сощурил глаза и с неприязнью покосился на товарищей Гра¬чика.
- Это еще кто такие? Что они делают на на¬шей территории?
- Они путешествовали вместе со мной! - то¬ропливо пояснил темно-серый оруженосец. - Это долгая история, но я все объясню Звездному Лучу!
Слова Грачика не произвели никакого впечат¬ления на Паутинника, казалось, он их даже не слышал. Он продолжал с какой-то упрямой враждебностью смотреть на Белочку и ее друзей, а потом еле слышно прошипел:
- Скажи им, чтобы убирались с нашей терри¬тории! Они не имеют права находиться здесь.
Белочка смерила взглядом Паутинника и не¬вольно подумала, что тот вряд ли сможет что-ни¬будь сделать, если они вдруг решат остаться. Од¬нако Ежевика, молча, вышел вперед и поклонился воину Ветра.
- Мы уже уходим, - спокойно произнес он.
- Очень нам надо тут у вас торчать! Нам надо поскорее вернуться в свои племена! - выскочила вперед Белочка и тут же осеклась, поймав суро¬вый взгляд Ежевики.
- В таком случае, советую вам поторопить¬ся, - неприязненно прошипел Паутинник и сно¬ва обернулся к Грачику. - Пошли! - буркнул он. - Я отведу тебя к Звездному Лучу, - с этими словами он повернулся и побрел к противопо¬ложному краю поляны.
Грачик неуверенно пошевелил хвостом.
- Но... но ведь наш лагерь в той стороне! - пробормотал он, обернувшись в другую сторону.
- Мы теперь живем в старых кроличьих но¬рах, - не оборачиваясь, бросил Паутинник.
Растерянность и страх промелькнули в желтых глазах Грачика.
- Наше племя перешло на новое место?
- На время, - угрюмо отозвался Паутинник.
Грачик покорно кивнул, хотя Белочка ясно ви¬дела, что тысячи вопросов так и вертятся у него на языке.
- Подождите меня немножко! - попросил он. - Можно мне только попрощаться с дру¬зьями?
- С друзьями?! - удивленно переспросил до сих пор молчавший бледно-бурый кот. - Быстро же ты променял преданность племени на дружбу чужаков!
- Это не так! - воскликнул Грачик. - Просто мы вместе путешествовали... Мы больше месяца были вместе!
Воины Ветра недоверчиво переглянулись, но ничего не сказали. Грачик подошел к Рыжинке и ласково ткнулся носом в ее пятнистый бок. Потом он дружески потерся боком о шерсть Ура¬гана и Ежевики, а когда напоследок повернулся к Белочке, та даже слегка растерялась, увидев ис-креннюю грусть в его глазах. С самого начала пу¬тешествия Грачик был самым недружелюбным и ершистым членом их маленького отряда, но, видимо, пережитые вместе испытания все-таки сплотили их воедино.
- Нам придется встретиться еще раз, - на¬помнил Ежевика, слегка понизив голос, чтобы его услышали патрульные племени Ветра. - У Скалы, как сказала Полночь. Нужно найти умирающего воина и узнать, что делать даль¬ше, - он едва заметно пошевелил хвостом. - Я уже вижу, что будет не так-то просто убедить наши племена довериться пророчеству Полно¬чи. Какой предводитель поверит в то, что дол¬жен покинуть лес вместе со своим племенем! Но если мы своими глазами увидим умирающего воина...
- Так давайте приведем предводителей к Ска¬ле! - предложила Белочка. - Пусть сами увидят умирающего воина, и поймут, что мы говорим правду!
- Боюсь, Пятнистая Звезда никогда на это не согласится, - вздохнул Ураган.
- И наш Чернозвезд тоже, - уныло кивнула Рыжинка. - Полнолуние уже миновало, а вместе с ним и время священного перемирия.
- Но ведь это так важно! - не унималась Бе¬лочка. - Они обязаны прийти! Ради своих пле¬мен...
- Давайте попробуем, - согласился Ежеви¬ка. - Белочка права. Это лучший способ убедить их в том, что мы говорим правду.
- Решено, - буркнул Грачик. - Значит, встречаемся сегодня у Четырех Деревьев - одни или с предводителями, это уж как получится.
- У Четырех Деревьев?!
Белочка даже подпрыгнула от неожиданности, услышав дикий крик Паутинника. По всей види¬мости, воин Ветра все-таки подслушал их разго-вор. На миг рыжая ученица почувствовала укол вины, хотя прекрасно знала, что они никак не из¬менили своим племенам, договариваясь о ночной встрече на священной поляне. Совсем наоборот, они хотели как лучше... Но тощий воин, по всей видимости, имел в виду что-то совсем другое.
- Вы не можете встретиться у Четырех Дере¬вьев, - ощерился он. - Их больше нет!
Кровь застыла в жилах у Белочки.
- Что... что ты такое говоришь? - первой вы¬шла из оцепенения Рыжинка.
- Две ночи тому назад на глазах у всех четы¬рех племен Двуногие убили Четыре Дерева, - мрачно произнес Паутинник. - Это было в ночь полнолуния, в ночь Совета. Двуногие и их чудо¬вища свалили дубы под корень.
- Свалили дубы? - беспомощно переспроси¬ла Белочка.
- Ты слышала, что я сказал? - рявкнул Пау¬тинник. - Но если ты такая мышеголовая, что не понимаешь слов, можешь сходить и убедиться своими глазами!
Белочка снова почувствовала безумное жела¬ние поскорее очутиться дома, увидеть родителей и Листвичку, убедиться, что с ним все в порядке. Она вскочила и нетерпеливо поскребла когтями по земле, готовая в любой миг сорваться с места. По всей видимости, остальные почувствовали то же самое - Ураган взволнованно переминался с лапы на лапу, а Ежевика повернул голову в сто¬рону леса.
Грачик посмотрел на своих соплеменников и снова повернулся к друзьям.
- Все к лучшему, - негромко проговорил он. - Я думаю, сегодня ночью мы все равно должны встретиться. Пусть священных дубов больше нет, но поляна-то осталась! - когда Еже¬вика с Ураганом утвердительно кивнули ему в от¬вет, он повернулся и скрылся в вереске следом за Паутинником.
Как только воины Ветра скрылись из глаз, Ежевика поднял голову и снова понюхал воздух.
- Пошли, - скомандовал он. - Пойдем по старой барсучьей тропе прямо к реке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91