Остальные коты начали подходить к телу, что¬бы попрощаться со своим юным товарищем. Когда подошла очередь Белочки, та молча скло¬нилась над мертвым, чувствуя, что сердце ее сей¬час разорвется от боли.
- Ты был оруженосцем Грозового- племени,
но теперь ты станешь воителем среди звезд, - прошептала она в его мокрое от дождя ухо.
Потом повернулась и побрела вниз по склону к деревьям. Горе, словно сырость, пропитало ее шку¬ру и теперь сосало кости. Приблизившись к боль¬шой листвен¬нице, Белочка вдруг заметила под ней Ежевику. Полосатый воин молча смотрел на нее.
-Я не могу поверить в то, что Копуша умер, - прошептала Белочка.
Я знаю, - вздохнул Ежевика и обвил своим хвостом ее хвост. Белочка прижалась к нему и закрыла глаза. Тростинка совсем сломлена.
- Она придет в себя, если мы все время будем рядом и не оставим ее своим участим, - ответил Ежевика.
Белочка вопросительно приоткрыла один глаз. Ей показалось, что Ежевика гово¬рит о Тростин¬ке, но думает о ком-то другом.
- Для чистокровного лесного кота племя важнее родственных связей. Может быть, даже важнее детей...
А для тебя? - не удержалась Белочка. - Что для тебя важнее - племя или Рыжинка?
Рыжинка сама решила стать частью Сум¬рачного племени, - твердо ответил Ежевика. - Я верен своему племени, и лишь потом сестре.
Она прекрасно это знает. А Коршун с Мотылинкой? Ты испытыва¬ешь к ним что-нибудь, ведь, как ни крути, но вы родственники по отцу?
Причем тут отец? - повернулся к ней Еже¬вика. - Это ничего не меняет. Я не такой, как Коршун, он чужой мне... - он вдруг встрепенул¬ся и взволнованно пошевелил усами: - А ты ду¬маешь, я на него похож?
Ни капельки, - горячо заверила его Белоч¬ка. - И никто в нашем племени так не думает!
-Это ты сейчас за всех говоришь! А что они скажут потом, когда узнают о нашем родстве?
Грозовое племя знает, что ты храбрый воин, преданный своему племени, - отрезала Белоч¬ка. - И никакому Коршуну тут ничего не изме¬нить, ясно?
Спасибо тебе, - улыбнулся, Ежевика и вдруг, наклонившись, лизнул ее в щеку. Потом вскочил и со всех лап бросился в сторону реки.
Белочка побежала за ним. Щека ее была влаж¬ной от его языка, и от этого ей по¬чему-то стало легче на душе. Они бежали и бежали, а потом , Ежевика остано¬вился, уселся на берегу и уставил¬ся через реку на территорию Речного пле¬мени.
Белочка посмотрела в ту же сторону. Река мед¬ленно текла через болотистую ни¬зину, вода ее ки¬пела и пузырилась от дождя.
- Ой, посмотри, Ежевика! - вдруг восклик¬нула она. - Ты только погляди на реку!
- Что там еще?
Помнишь, утром Саша с Коршуном пере¬шли ее?
-Помню, - теряя терпение, ответил Ежеви¬ка. - И что с того?
-Они перешли ее, ясно тебе, тупоголовый?! Не переплыли, а перешли вброд!
Ежевика оторопело уставился на нее.
-Да ты на каменную гряду посмотри! - Бе¬лочка вскочила и махнула хвостом в сторону бро¬да. - Камни торчат из реки, как Нагретые Скалы
из земли! Да в обычное время после такого ливня они бы полностью скрылись под водой!
-Слушай, а ведь и правда, - растерянно пробормотал Ежевика.
Но ведь река не может так обмелеть?
- Ну почему, она и раньше мелела...
-Мелела, да не так! - обрушилась на него Бе¬лочка. - Сегодня дождь льет целый день, а воды ни на коготь не прибавилось. Нет, тут что-то не то.
- Что же?
Знакомый голос окликнул их с противополож¬ного берега.
- Эй! Что это вы тут замышляете?
Серый Ураган вошел в воду и побрел к берегу.
Что, не выдержали сидеть взаперти? Мне
после возвращения тоже не сидится в лагере, та¬кая скука, что хоть плачь!
Копуша погиб, - грустно сообщила ему Бе¬лочка. - Белолапка будет до утра сидеть над ним.
Внезапно ей стало стыдно, что они с Ежеви¬кой прохлаждаются на берегу, в то время как все племя оплакивает несчастного Копушу. Навер¬ное, им тоже пора вернуться и исполнить свой долг перед погибшим. Она вопросительно по¬смот¬рела на Ежевику, и тот ответил ей понимаю¬щим взглядом.
Мы скоро пойдем, - успокоил он.
-Хотите, поймаю вам немного рыбки? - участливо предложил Ураган.
-Не помешало бы, - вздохнул Ежевика. - Вот только не знаю, как к этому отнесутся в пле¬мени.
-Да брось ты, - отмахнулся серый воин. - Теперь ловить одно удовольствие, река-то обме¬лела.
-Значит, я была права! - удовлетворенно кивнула Белочка. - Воды стало меньше, чем раньше, - она снова задумчиво посмотрела на топкий берег. -А из-за чего это? Что случилось?
-Да ничего, вроде, - пожал плечами Ура¬ган. - Сейчас дождь ее снова наполнит.
Белочка втянула носом воздух и почувствовала почти выветрившийся Са-шин запах. Она поко¬силась на Урагана, и загадка обмелевшей реки мгно-венно отступила перед жгучим любопытст¬вом, которое не давало ей по¬коя после встречи с Сашей. Интересно, что это за Саша такая, кото¬рая мо¬жет когда вздумается приходить на терри¬торию Речного племени, и дети которой занима¬ют такие высокие места среди чистокровных реч¬ных ко-тов?!
А мы сегодня утром видели Сашу, - начала
она.
Вы ее знаете? - искренне удивился Ура¬ган. - Ах да, совсем забыл. Вы познакомились с ней, когда спасали Невидимку, да? Когда мой
отец... когда его поймали.
Голос его горестно оборвался, и Белочка креп¬ко прижалась к его пуши-стому серому боку.
- Мне так жаль, так жаль, Ураган, - прошеп¬тала она.
Ураган ласково ткнул ее носом. Не надо жалеть, - печально сказал он. -
Мой отец добровольно пожертвовал собой ради спасения пленных котов, - он глубоко вздохнул и продолжал: - Мы все благодарны ему за воз¬
вращение Невидимки. Вы не представляете, как все удивились, когда она вдруг вернулась!
-Особенно Коршун, - не удержался Ежеви¬ка, и Белочка недовольно покосилась на него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91