- Я пойду с вами в лагерь Грозового племени.
- Пойдешь с нами? - растерялась Белоч¬ка. - Но зачем?!
- Я должен рассказать отцу о гибели Ласточ¬ки, - негромко ответил серый кот.
- Мы сами ему расскажем, - торопливо предложила Белочка, стремясь избавить друга от лишней боли. Она знала, что смерть дочери будет страшным ударом для Крутобока, глаша¬тая Грозового племени. Когда-то давно, Круто¬бок, в то время еще юный грозовой воин, влю¬бился в красавицу Серебрянку из Речного пле¬мени. Серебрянка умерла, оставив после себя двоих детей - Урагана и Ласточку. Несмотря на то, что брат с сестрой выросли в Речном племе¬ни, они знали всю правду о своем отце и очень его любили.
Ураган медленно покачал головой.
- Однажды он уже потерял нашу мать, - глу¬хо ответил он. - Он должен узнать о смерти Лас¬точки от меня.
Ежевика понимающе кивнул.
- Значит, пойдем вместе.
Трое котов, молча, повернули в сторону от уще¬лья и стали спускаться вниз, к деревьям. Шерсть у Белочки искрилась от предвкушения скорой встречи, она жадно вдыхала запах прелой листвы. Они были почти дома! Незаметно для себя она потихоньку ускоряла шаг, и вскоре уже неслась по мягкому лесному ковру. Ежевика поравнялся с ней, и вскоре уже мчался рядом.
Но не счастье от возвращения в родной лес и не предвкушение радостной встречи гнали Белочку в сторону лагеря. Что-то властно тянуло ее до¬мой - и это что-то было гораздо сильнее желания убедиться в том, что Грозовое племя благополуч¬но пережило наступление Двуногих и их чудищ. Жуткие сны, мучившие Белочку по ночам, вдруг ожили в ее душе и тревожным криком ястреба ударили в сердце. Она уже знала, что случилась беда. Ужасная беда!

Глава II


- Пестролистая! - закричала Листвичка в гущу леса. Ответа не было. Отчаяние едкой желчью обожгло ее живот. Мудрая целительница много раз являлась ей во сне и указывала правильный путь, но никогда раньше Листвичка так не нуждалась в ее помощи, как сегодня.
- Пестролистая, где ты?! - снова позвала она. Ни один листик не шелохнулся в густых деревьях, в темной траве не было слышно даже слабого шороха дичи. Мертвая тишина острым когтем рвала сердце Листвички.
Внезапно тишина взорвалась незнакомым воем. Листвичка резко открыла глаза. В первый миг она даже не поняла, где находится. Шерсть ее стояла дыбом от холода, а вместо мягкого мха под лапами ее почему-то оказалась какая-то холодная, блестящая паутина. Листвичка в страхе вскочила, но сеть оказалась и сверху, и больно царапнула ее по ушам. Где бы она ни находилась, тут было очень тесно. Листвичка глубоко вздох¬нула и заставила себя оглядеться по сторонам. И тут она все поняла.
Она была заперта в крошечной пещере, стены, потолок и крыша которой были сплетены из твердой холодной паутины. Пещера была так тес¬на, что в ней едва можно было встать и вытянуть лапы. Она стояла среди других тййно таких же закутков, расставленных вдоль стен деревянного гнезда Двуногих.
Листвичке вдруг нестерпимо захотелось уви¬деть звезды, набрать полную грудь воздуха, про¬питанного присутствием Звездного племени, и убедиться в том, что предки-воители видят ее и не оставят своей заботой. Но сколько она не за¬прокидывала голову, взгляд ее упирался лишь в убегающий вверх деревянный потолок. Единст¬венный луч лунного света проникал сквозь кро¬шечное отверстие в одной из стен гнезда. Пеще¬ра, в которой была заперта Листвичка, стояла вы¬ше всех остальных, находившаяся прямо под ней ячейка пустовала, зато еще ниже Листвичка раз¬глядела какой-то ворох темного меха. Кто это? Неужели тоже кот? Судя по запаху, кот был чу¬жой, нелесной. Незнакомый? кот лежал непо-движно, будто спал. Или умер, мрачно подумала Листвичка.
Она прислушалась, не раздастся ли снова раз¬будивший ее вой, но кругом было тихо, если не считать негромкого мяуканья и возни котов, за¬пертых в соседних ячейках. Листвичка снова втя¬нула ртом воздух, но не почувствовала ни одного знакомого запаха. Все гнездо было пропитано резким смрадом Двуногих, к которому примешивался острый запах кошачьего страха. Листвичка выпустила когти, но они едва не запутались в блестящей паутине.
Звездное племя, где же ты? На какой-то миг Листвичка подумала, что уже умерла, и эта мысль заставила ее содрогнуться всем телом, да так, что когти царапнули по сетчатому полу.
- Я вижу, ты уже очнулась? - прошептал чей-то голос рядом.
Листвичка вскочила и выгнула шею, чтобы по¬глядеть себе за спину. Куча крапчатого меха, ва¬лявшаяся в соседней ячейке вдруг зашевелилась, и Листвичка мгновенно узнала особый, ни с чем не сравнимый запах ручного котика, в котором кошачий дух смешивается с вонью Двуногих. Го¬лос незнакомой кошки звучал ласково, но Лист¬вичка была слишком напугана, чтобы отвечать. Волной нахлынули воспоминания. Она вспом-нила, как пошла на разведку вместе с Медуни¬цей, и как попалась в западню Двуногих. Ее пой¬мали и заперли в темноте, разлучив с родным племенем! Листвичка обессилено опустилась на пол своей тюрьмы, уткнулась носом в лапы и за¬крыла глаза.
Из дальней ячейки раздался еще один голос. Он был Слишком тих, чтобы Листвичка могла ра¬зобрать слова, но сам голос показался ей смутно знакомым. Она приподняла морду, чтобы попро¬бовать воздух, но уловила только неприятный ос¬трый запах, почему-то напомнивший ей о лечеб¬ных травах, которые Пепелица использовала для заживления открытых ран. Голос зазвучал снова, и Листвичка насторожила уши, чтобы не пропус¬тить ни слова.
- Мы должны выбраться отсюда, - говорил невидимый кот.
Ему ответил голос из противоположного угла гнезда:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91