VadikV


163
Джеймс Фенимор Купер: «По
следний из могикан, или Повествование о 1757 годе»



Джеймс Фенимор Купер
Последний из могикан, или Повествование о 1757 годе

Кожаный Чулок Ц 2





Аннотация

Роман повествует об истории бо
рьбы и гибели индейцев Северной Америки под натиском современной цивил
изации. Главным героем романа является охотник и следопыт Натти Бампо. С
уровый и справедливый, смелый и благородный, Бампо является одним из наи
более любимых героев Купера.

Джеймс Фенимор Купер
Последний из могикан, или Повествование о 1757 годе

Глава 1

Готов узнать я самое плохое

И страшное, что ты мне мог принесть,
Готов услышать тягостную весть
Ответь скорей Ц погибло ль королевство?!
Шекспир

Может быть, на всем огромном протяжении границы, которая отделяла владен
ия французов от территории английских колоний Северной Америки, не найд
ется более красноречивых памятников жестоких и свирепых войн 1755-1763 годов,
чем в области, лежащей при истоках Гудзона и около соседних с ними озер. Эт
а местность представляла для передвижения войск такие удобства, что ими
нельзя было пренебрегать.
Водная гладь Шамплейна тянулась от Канады и глубоко вдавалась в колонию
Нью-Йорк; вследствие этого озеро Шамплейн служило самым удобным путем с
ообщения, по которому французы могли проплыть до половины расстояния, от
делявшего их от неприятеля.
Близ южного края озера Шамплейн с ним сливаются хрустально ясные воды оз
ера Хорикэн Ц Святого озера.
Святое озеро извивается между бесчисленными островками, и его теснят не
высокие прибрежные горы. Изгибами оно тянется далеко к югу, где упираетс
я в плоскогорье. С этого пункта начинался многомильный волок, который пр
иводил путешественника к берегу Гудзона; тут плавание по реке становило
сь удобным, так как течение свободно от порогов.
Выполняя свои воинственные планы, французы пытались проникнуть в самые
отдаленные и недоступные ущелья Аллеганских гор и обратили внимание на
естественные преимущества только что описанной нами области. Действит
ельно, она скоро превратилась в кровавую арену многочисленных сражений,
которыми враждующие стороны надеялись решить вопрос относительно обла
дания колониями.
Здесь, в самых важных местах, возвышавшихся над окрестными путями, вырас
тали крепости; ими овладевала то одна, то другая враждующая сторона; их то
срывали, то снова отстраивали, в зависимости от того, чье знамя взвивалос
ь над крепостью.
В то время как мирные земледельцы старались держаться подальше от опасн
ых горных ущелий, скрываясь в старинных поселениях, многочисленные воен
ные силы углублялись в девственные леса. Возвращались оттуда немногие, и
знуренные лишениями и тяготами, упавшие духом от неудач.
Хотя этот неспокойный край не знал мирных ремесел, его леса часто оживля
лись присутствием человека.
Под сенью ветвей и в долинах раздавались звуки маршей, и эхо в горах повто
ряло то смех, то вопли многих и многих беззаботных юных храбрецов, которы
е в расцвете своих сил спешили сюда, чтобы погрузиться в глубокий сон дол
гой ночи забвения.
Именно на этой арене кровопролитных войн развертывались события, о кото
рых мы попытаемся рассказать. Наше повествование относится ко времени т
ретьего года войны между Францией и Англией, боровшимися за власть над с
траной, которую не было суждено удержать в своих руках ни той, ни другой ст
ороне.
Тупость военачальников за границей и пагубная бездеятельность советни
ков при дворе лишили Великобританию того гордого престижа, который был з
авоеван ей талантом и храбростью ее прежних воинов и государственных де
ятелей. Войска англичан были разбиты горстью французов и индейцев; это н
еожиданное поражение лишило охраны большую часть границы. И вот после де
йствительных бедствий выросло множество мнимых, воображаемых опасност
ей. В каждом порыве ветра, доносившемся из безграничных лесов, напуганны
м поселенцам чудились дикие крики и зловещий вой индейцев.
Под влиянием страха опасность принимала небывалые размеры; здравый смы
сл не мог бороться с встревоженным воображением. Даже самые смелые, само
уверенные, энергичные начали сомневаться в благоприятном исходе борьб
ы. Число трусливых и малодушных невероятно возрастало; им чудилось, что в
недалеком будущем все американские владения Англии сделаются достояни
ем французов или будут опустошены индейскими племенами Ц союзниками Ф
ранции.
Поэтому-то, когда в английскую крепость, возвышавшуюся в южной части пло
скогорья между Гудзоном и озерами, пришли известия о появлении близ Шамп
лейна маркиза Монкальма и досужие болтуны добавили, что этот генерал дви
жется с отрядом, «в котором солдат что листьев в лесу», страшное сообщени
е было принято скорее с трусливой покорностью, чем с суровым удовлетворе
нием, которое следовало бы чувствовать воину, обнаружившему рядом с собо
й врага. Весть о наступлении Монкальма причала в разгар лета; ее принес ин
деец в тот час, когда день уже клонился к вечеру. Вместе со страшной новост
ью гонец передал командиру лагеря просьбу Мунро, коменданта одного из фо
ртов на берегах Святого озера, немедленно выслать ему сильное подкрепле
ние. Расстояние между фортом и крепостью, которое житель лесов проходил
в течение двух часов, военный отряд, со своим обозом, мог покрыть между вос
ходом и заходом солнца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120