Рыжие они все наглые. Если бы у меня рыжая котяра что-нибудь со стола стащила, хоть шкурку от колбасы...
И приятели, неспешно болтая о том, о сём, побрели к дому. Подводную лодку Степаныч держал под мышкой, словно полено.
Петя давно проснулся и всё слышал. За Володарским мостом сели батареи, мотор заглох, и "Кашалот" медленно несло течением обратно, в сторону залива, пока тросик радиоантенны не зацепился за леску рыболова. Когда лодку вытаскивали из воды, пришлось покувыркаться, а теперь он смотрел через стеклышко наружу, пытаясь понять, куда его несут.
Улица была как назло незнакомая, а таблички на глаза не попадались.
Степаныч распрощался с приятелем, зашёл в парадную и поехал вверх на лифте. По обрывкам разговора Петя знал только то, что в квартире, куда его везут, есть какой-то вредный мальчишка, который всё ломает, и два кота с диковинными прозвищами, один из которых скоро будет весить двадцать килограмм, а другой ворует сырое мясо.
На Славика Подберёзкина он уже не сердился и был бы не прочь, чтобы его забрали из этой опасной квартиры вместе с лодкой. "Надо как можно скорее добраться до телефона", - решил он после некоторого раздумья.
10
Вынужденное бегство
Поднявшись к себе, Степаныч оставил находку на подоконнике в кухне, заварил чайку и ушёл в комнату смотреть телевизор. Как только он скрылся, тершиеся о его ноги и слушавшие его ворчливую отповедь коты запрыгнули на подоконник и принялись обнюхивать незнакомый предмет. Так же как рыба, которую приносил хозяин, он пах невской водой. Петя настороженно следил за ними через стёклышко.
Чёрный и вправду оказался непомерно огромным и толстым. Маленькому Пете он вообще казался каким-то динозавром величиной с гору. Рыжий выглядел по-спортивному и всё время воровато стрелял глазами по сторонам. В общем, приятного было мало.
Время шло. Какая-то женщина громыхала кастрюлями, коты уходили и снова внезапно появлялись; покидать лодку в таких условиях было опасно.
Вот дверь кому-то открыли, и минуту спустя с криками "где! где!.." влетел стриженный мальчуган лет девяти. Он схватил лодку и в восторге начал крутить её так и сяк. Петя внутри закувыркался, цепляясь за что попало.
Не удовольствовавшись внешним осмотром и не сумев ногтём и консервным ножом отковырнуть крышку люка, мальчишка выбежал из кухни, что-то бормоча про инструменты.
"Сейчас начнётся, - с тревогой подумал Петя. - Сначала он разломает лодку, а потом примется за меня. Ну уж дудки."
Воспользовавшись тем, что поблизости в эту минуту не было ни котов, ни хозяйки, Петя быстро выбрался из лодки. В коридоре уже слышались шаги и голос малолетнего вандала. Имея кое какой опыт хождения по карнизам, Петя ступил на жестяной подоконник, а с него на каменный выступ. И вовремя: изнутри послышалось яростное сопение и треск вскрываемого "Кашалота".
Следующее окно оказалось закрытым. В комнате за столом сидел пожилой мужчина и пил чай с баранками. Наверное, тот самый рыболов, благодаря которому лодку не унесло в залив, тогда поминай как звали. Мысленно поблагодарив Степаныча, Петя двинулся по опасному выступу к следующему окну.
Глава третья. МУКИ ТВОРЧЕСТВА
1
Взаперти
Страдания молодого художника
Кровавое убийство, совершённое в полночь
Следующее окно было приоткрыто, и Петя, не задумываясь, юркнул внутрь. Не смотря на царивший в комнате беспорядок - рулоны бумаги, обрезки, стопки книг и альбомов, разбросанные повсюду краски и карандаши, даже приютившуюся на столе у окна клетку с хомяком - он сразу приметил на полу телефонный аппарат.
Вошёл мужчина средних лет, в очках. Он куда-то торопился и рассеянно бормотал: "Так, так, так, не забыть... вода, корм... документы, деньги, ключи..."
Он приблизился к клетке, засыпал в автоматическую кормушку пачку крупы, залил воды, поговорил с хомяком, погладил его по спинке и поднял с пола плотно уложенный рюкзак. Поставил рюкзак на подоконник (так, что Петя едва успел отскочить), пролез в лямки, распрямился, похлопал себя по карманам, звякнул ключами, подошёл к дверям, огляделся напоследок, вернулся к окну, прикрыл створки и щёлкнул шпингалетом, не заметив вжавшегося в уголок крошечного мальчика.
- Ну, кажется, всё... - проговорил он задумчиво.
Затем хлопнула дверь, а через пару секунд ещё одна.
Стало тихо. Только хомяк возился в своей клетке, да голуби курлыкали где-то под крышей.
Петя осторожно спустился на пол и подбежал к телефону. Но сколько он не нажимал ногами податливые кнопки, плавно опускавшиеся под его весом, трубка молчала.
Из-под аппарата торчала пачка квитанций. Вот уже неделю телефон был отключён за неуплату.
Квартира с неработающим телефоном Петю совершенно не интересовала, и он полез обратно на подоконник.
Увы! Окно было закрыто, дорога обратно на карниз была для него надёжно отрезана.
Снова спустившись на пол, Петя бросился к выходу, уже предчувствуя нехорошее.
И точно: в щёлку под просевшей дверью он сумел просунуть разве что ладошку...
Итак, он оказался взаперти, без связи с внешним миром. Оставалось надеяться, что хозяин ушел ненадолго, что он вернётся сегодня или хотя бы завтра... Но сегодня день уже клонился к вечеру, и "г-н Бекетов Андрей Васильевич", как настойчиво обращались к нему в письмах с телефонной станции, мог уехать со своим рюкзаком дня на два, три, а то и больше...
"Нет, нет! - отмахнулся Петя от такого предположения. - Конечно же он вернется сегодня или завтра. Ну, в крайнем случае. послезавтра. А иначе... что же со мной будет?.."
______________
Самые худшие опасения Пети Огонькова, о которых он и думать-то боялся, именно они соответствовали действительности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146