Фантастическую, немыслимую награду за участие в приятной и увлекательной каникулярной игре, которая, надо полагать, всё-таки заменит вам утомительную летнюю зубрёжку...
- Награду?
- Вопрос!
- И что же это?
- А что захотите!
- То есть... Я вообще-то много чего хочу.
- Вот и просите что хотите. Любые три желания.
- Любые?!
- Абсолютно. Скажу больше: без исполнения этих желаний игра вообще не состоится. Первое, что мы сделаем, это исполним ваши желания, будьте уверены. Но, может быть, у вас есть ещё какие-нибудь вопросы? Подумайте хорошенько.
Петя почесал затылок.
- А если выиграю всё-таки я, то есть, команда "белых"?
- Отличный вопрос, молодой человек. Если игра завершится в вашу пользу, мы исполним ещё одно любое ваше желание. Надеюсь, это и будет прекрасным завершающим аккордом нашего сотрудничества.
- Так, так, ещё одно, стало быть, уже четвёртое... - Пете показалось что весь мир уже почти у его ног. - А вы все будете мне подсказывать?
- Несомненно. При том, что явным образом вы не услышите ни единой подсказки, ни единой.
- Знаете, мне кажется, что вас должно быть значительно больше. Где, например, среди вас "Зависть", этот известный всем человеческий недостаток?
- Ещё один отличный вопрос, дружище! - воскликнул джокер, широко улыбаясь. - Отличный вопрос! - он пожал Пете руку. - А дело в том, дорогой мой человек, что все они состоят из этих, с позволения сказать, базовых достоинств и недостатков. Подобно тому, как вся палитра существующих в мире красок состоит всего только из трёх базовых цветов. Ведь эти господа редко проводят время в одиночку. Встретились где-то, допустим, Гордость, Скупость и Злость - вот вам и получилась та самая Зависть; назначили на корабле встречу Глупость и Страх - и на борту возникает гибельная для всех Паника; прошлись под ручку Гордость и Отвага - и где-то не миновать кровавой стычки. Отвага на пару с Благородством способны совершить жертвенный подвиг, а Ум и Добросовестность вместе со Скупостью дадут вам Любопытство, стремление к знаниям... Чаще эти господа собираются по трое или четверо, а то и все сразу, как сегодня. Вы должны знать по себе, что любого смертного едва ли не на каждом шагу буквально разрывают противоречивые порывы: любовь и скупость, трусость и благородство, лень и добросовестность, гордость и смирение... Я объясняю достаточно понятно?
- Да, теперь я, кажется, понял, - сказал Петя.
- Так вы согласны?
- Ну, для начала вы обещали три желания. И ещё вот что. Как я узнаю, что игра закончена?
- Так ведь я сам скажу вам об этом, дорогой друг! - заверил его джокер. - Я буду сам, лично, с этими вот господами появляться в конце каждого кона и держать вас в курсе! Вы будете в курсе всех, абсолютно всех дел, дорогой мой человек! Вас это устраивает?
- Это устраивает, - согласился Петя.
- Значит, по рукам?
- По рукам.
6
Золотая рыбка
и чудовищная провокация
Петя и джокер хлопнули по рукам, и тут же слуги-кролики вкатили в зеркальную комнату тележку, на которой стоял аквариум с золотой рыбкой.
- Что тебе надобно, Петя Огоньков! - пропела рыбка, высунувшись из воды. - Говори любое своё первое желание!
Нельзя сказать, что это произошло совсем уж неожиданно, но всё-таки достаточно быстро для того, чтобы Петя растерялся и позабыл все свои желания. Возникла неловкая пауза.
- Есть мнение, - замямлил "Генсек", - чтобы выдать товарищу пионэру в зачёт осуществления его первого заветного желания волшебную палочку. (От счастливой догадки у Пети перехватило дыхание.) Таким образом товарищ пионэр сможет осуществить не только три, но и...
Тут на него зашикали, а джокер, мгновенно оказавшись у "Генсека" за спиной, завязал ему рот слюнявчиком. Впрочем, запрыгнув после этого обратно в своё кресло, он сам стал коситься на Петю, отчаянно ему подмигивая и кивая.
- Да! - воскликнул Петя. - Правильно! Я хочу волшебную палочку!
В тот же миг слуги внесли на подносе волшебную палочку. Она лежала в специальном углублении на расшитой золотом красной бархатной подушке. Петя схватил палочку и сжал в кулаке.
- Прощай, Петя Огоньков, - пропела рыбка. - Будь осторожен: это было твоё первое желание, осталось только два.
Рыбку выкатили, а Петя от возмущения первое время не мог даже найти слов.
- Что значит два! Почему только два? Волшебная палочка - и только два?..
Но сидевшие за столом почему-то засмеялись. Только "Генсек" покраснел и закашлялся, а джокер отвернулся от Пети и делал вид, что сосредоточенно считает на калькуляторе.
- Это первый урок, юноша, - подал свой сильный голос "Сократ". Хитрость в паре с Глупостью никогда не дают хороший совет. Говорили о трёх желаниях, а ты, как глупая старуха из той самой сказки, захотел получить всё и сразу. Не растеряй два оставшихся, иначе можешь оказаться у разбитого корыта.
Петя дёрнул джокера за рукав и гневно воскликнул:
- Зачем же вы мне неправильно подсказывали?!
Тут же краем глаза он заметил, что на своё место с быстротой молнии метнулся змей "Чингисхан". Значит, мгновение назад он был рядом! Пете сделалось страшно, и одновременно он увидел затрясшийся в кресле студень.
Вскрикнув, он отбежал к двери.
Сидевшие за столом ещё громче засмеялись и заулюлюкали. Только двое луч света и монашка - смотрели на него с состраданием.
- Давай-давай, дуй отсюда! - крикнула "Помпадур" голосом базарной торговки и свистнула в два пальца.
- Мразз-з-ззь! Мразз-з-ззь! Дрянной мальчиш-ш-шка! - шипел "Чингисхан".
- Ату его! Ату! - пропищал студень, спрыгнул с блюда, обежал стол и спрятался за "д'Артаньяном".
Не поднимаясь со своего кресла, паяц вдруг превратился в огромного горделивого льва, повернулся вполоборота, задрал морду и оглушительно заревел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146