Жители Песочного города привыкли к тому, что в это время года их дома, каждый из которых всего-то величиной с тыкву, заносит до самой трубы. Если же снег поднимается ещё выше (а бывает и такое), то они разводят в своих печах столь жаркое пламя, что выходящий из труб дым пополам с искрами протапливает в снегу дырки. И тогда со стороны можно видеть, как от снежной поверхности то там то здесь струйкой поднимается дымок.
В такие дни человечки роют между домами тоннели и ходят друг к другу в гости. В солнечную погоду снег светится, и внутри таких ходов бывает особенно красиво.
* * *
Из-за выпавшего ночью большого снега за окнами казалось темно, и Карлуша, к своему огорчению, проснулся только к полудню. В доме было пусто и тихо, только за стеной, в комнате Пухляка, слышался шум настройки радиоприёмника.
- ...К вечеру температура воздуха повысится до плюс пяти градусов, однако ночью ожидаются заморозки до минус десяти, - докладывала дикторша. В дальнейшем сохранится умеренно морозная погода с температурой от минус трех до минус семи градусов. Желаем вам приятной встречи Нового года!
Пора было вставать и одеваться.
В зимнее время Карлуша, как и все другие гномы, носил валенки. В валенках тепло и удобно, а главное, не нужно возиться со шнурками и застёжками. Поверх рубашки он надевал толстый вязаный свитер мышиного цвета, растянутый едва ли не до колен, а вокруг шеи обматывал ярко-красный шарф в полоску - столь длинный, что концы его путались в ногах. Зимнюю шапку Карлуша не любил, и даже в мороз разгуливал с растрёпанными волосами.
Одевшись, он заглянул к Пухляку. Тот уже позавтракал и теперь валялся на кровати, покручивая настройку стоящего на животе радиоприёмника.
- Слушай, а куда все подевались? - рассеянно поинтересовался Карлуша, позёвывая в ладошку.
- Ходы роют, будто не знаешь, - ответил Пухляк.
- А меня почему не разбудили?
- Глюк сказал, что ты дежурный по кухне.
- Да?.. - Карлуша почесал затылок. - Слушай, а сам-то ты чего здесь разлёгся?
- Спина болит, - соврал Пухляк.
Карлуша спустился в столовую, поковырял без аппетита холодную кашу и занялся уборкой: подбросил в печку дров, поставил греться котёл с водой, свалил в раковину грязную посуду, повозил мокрой тряпкой по столу.
Из расположенного поблизости сарая, который Взломщик и Шестерёнка приспособили под мастерскую, пахло краской и доносилось шипение распылителей. Почти месяц друзья-мастера сооружали там аэросани, а теперь красили корпус по вырезанному из бумаги трафарету.
Через прорытый ими ход Карлуша перебежал в мастерскую и стал смотреть.
На поверхность постепенно ложился яркий, похожий на рвущуюся вперёд стрелу рисунок. "МЕТЕЛИЦА" - прочёл он выведенное красным по белому название снегохода.
- Скоро прокатимся с ветерком? - сказал Карлуша, наводя мосты для последующих полезных контактов.
Взломщик и Шестерёнка оглянулись, но не ответили. Из-за шипения распылителей они ничего не расслышали. А если бы и расслышали, то не смогли бы ответить, потому что их лица были закрыты специальными фильтрами.
Карлуша этого не понял и решил, что с ним не желают разговаривать.
- Только не надо делать умные лица, - сказал он. - Всем известно, что снегоход придумал Студент. И чертежи он вам нарисовал. По готовым чертежам любой дурак бы склепал.
Взломщик и Шестерёнка снова оглянулись и промолчали.
Карлуша между тем распалялся сильнее:
- По чертежам бы и я сообразил, что к чему... Хотел бы я посмотреть, что бы вы без чертежей делали.
Ни в каких чертежах он, конечно, не разбирался и говорил из вредности. Что же касается Студента, то его вообще не было в городе, и работы производились без его участия.
- Что ты говоришь? - сказал наконец Взломщик, подняв на лоб очки и опустив маску респиратора.
- Я говорю, что такую ерундовину и любой дурак бы склепал, - произнёс Карлуша не совсем уверенно, догадываясь, что произошла путаница. Но из упрямства он решил идти напролом до конца.
Взломщик удивился.
- Слушай, - обратился он к своему другу Шестерёнке, который тоже опустил маску и начал прислушиваться к разговору, - слушай, ты случайно не помнишь, кто здесь вертелся целый месяц и мешал работать? Кто тут приставал и надоедал, когда можно будет покататься?
- Да, - сказал Шестерёнка, - такая личность мне знакома.
- А не кажется ли тебе, что у этой личности от безделья начало развиваться слабоумие?
- Очень похоже на то. И знаешь, что я думаю, Взломщик?
- Да?
- Что такие личности представляют опасность и что их вообще нельзя подпускать близко к технике.
- Стало быть, о катании не может быть и речи?
- Категорически отказать. И знаешь ещё что?
Отложив распылители, Шестерёнка, а за ним и Взломщик начали медленно приближаться к Карлуше.
- Да-да?..
- В целях скорейшего выздоровления предлагаю надавать этой выдающейся личности по ушам.
Не дожидаясь исполнения угрозы, Карлуша выскочил за дверь. Припустив к дому, он на ходу крикнул:
- Не очень-то и хотелось! Катайтесь сами! Умники нашлись, как-нибудь обойдемся...
Вернувшись на кухню, Карлуша увидел, что вся вода, гревшаяся для мытья посуды, выкипела а жестяной котёл распаялся. Взломщик и Шестерёнка могли бы запаять в два счёта, но день, похоже, не клеился с самого начала.
Карлуша взял накалившийся котёл прихватом и бросил его за дверь, в снег. Послышалось яростное шипение и треск. Пожалуй, теперь его в два счёта не запаять...
Вконец расстроенный, Карлуша поднялся к себе и лёг.
Приёмника за стеной не было слышно, теперь оттуда доносилось шуршание бумаги. Нетрудно было догадаться, что Пухляк занялся своей почтой, или, как он сам её называл, "личной корреспонденцией".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138