ТОП авторов и книг     ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ

 

Мерно
шелестела прибрежной осокой река, неспешно уплывали к далеким морям
льдины, теперь уже несущие на себе клочья вмерзшей травы, прошлогоднюю
листву; а на одном осколке ведун заметил несчастную мышь, которая
неведомо как попала в ловушку и теперь тоскливо созерцала проползающие
мимо берега. Не менялось ничего - и даже тянущаяся навстречу теплу
молодая зеленая травка, казалось, день ото дня почти не отрастала.
Вечером Олег наткнулся на подготовленную стоянку: широкая прогалина,
окруженная светлым березняком, пологий спуск к воде, два застарелых
кострища, обложенных валунами. Даже небольшая поленница дров
сохранилась, но оказалась влажной - видимо, зимовала под снегом.
Впрочем, особых проблем с топливом в лесу не было. Пройдясь с
топориком по ельнику за холмом, Середин быстро нарубил нижних сухих
веток, из которых и сложил костер. Сварил пшенную кашу с остатками
тушенки из крынки, развел в горячем кипятке немного меда, подсыпал
брусничного листа. Не чай, конечно, с сахаром, и уж тем более не
сбитень - но пить можно. Поароматнее сыта, коим на Руси всякое
застолье завершать принято. Немного питья вместе с еще оставшимся
белым хлебом отнес он к низким зарослям рябины - берегине здешней,
дабы за беспокойство не сердилась и покой ночной берегла. И она
явилась: стройная, обнаженная, с длинными волосами. Присела рядом,
вглядываясь в лицо завернувшегося в медвежью шкуру гостя. Протянула
руку, пригладила ведуну волосы, еле слышно шепнула: - Ближнее селение
ниже по реке... Полтора дня пути осталося... Середин, будучи уже в
полудреме, в ответ только улыбнулся и погрузился в теплую ночную
негу...
* * *
- Электрическая сила! - невольно вырвалось у Олега, когда он
почувствовал на себе мокрые штаны.
Первые мысли при подобном пробуждении оказались, естественно, не
самыми приличными, но когда Середин понял, что стремительно намокают
не только штаны, но и все ноги, вплоть до босых ступней, а также
рубашка, медвежья шкура, он сообразил: обвинять собственное естество
не стоит. Что-то случилось с окружающим миром. Продираясь из сладкого
глубокого сна к реальности, он откинул края своей немудреной постели,
выпрямился, непроизвольно прихватив саблю, по очереди тряхнул ногами,
неожиданно оказавшимися в глубокой и неприятно холодной луже.
- Ква... - оглядываясь, покачал он головой. - Сотворить такое я
явно не мог...
Березки вокруг поляны, рябинник, скрывавший берегиню, дорога и уж
тем более - срез берега были щедро залиты водой, в которой красочно
отражалась полная полуночная луна. Похоже, случилось то, что каждый
год извечно случается в русских землях совершенно неожиданно, то, о
чем он в своих печалях и думать забыл, то, что свидетельствует об
окончательной победе весны над зимней стужей: половодье!
- Вот... Не вовремя-то как, - скрипнув зубами, сплюнул ведун, шаря
глазами по сторонам и одновременно выхватывая из воды и перекидывая на
повозки вещи.
Над стоянкой возвышался холм, за который он бегал вчера в ельник.
Можно забраться наверх, но... Паводок может длиться неделю, а то и
две. Сам-то Олег, конечно, столько протянет. Но вот что всё это время
лошади жрать станут. Овса надолго не хватит - даже если забыть, что от
такой пищи, если ее не разнообразить, колики у скакунов случаются, -
травы на взгорке нет, не выросла еще. Да и вообще: две недели на
небольшом холмике, в окружении воды...
- Дед Мазай и зайцы, электрическая сила, - снова сплюнул ведун. -
Вода ведь и на два метра подняться может, и на три. А то и поболее...
С холма ни пешему, ни конному хода не будет. И дров не хватит, и плот
рубить из сырого дерева глупо. Тяжелый... Не управиться с ним одному.
Да и долго. От реки в лес убегать - только ноги в незнакомом месте
переломаешь. И телеги всё едино не пройдут. Че делать-то?
И тут он вспомнил услышанные перед сном слова берегини: «Полтора
дня пути до ближнего селения...»
- Вот, значит, она о чем... - Он по очереди вынул из воды ноги,
засучил штанины, ибо уровень воды дошел уже чуть не до середины
колена. - Ишь, как поднимается. Не иначе зажор недалеко. Эх, залетные,
опять на вас вся надежа...
Олег подбежал к лошадям, по очереди завел их в оглобли повозок,
прыгнул на облучок передней, тряхнул вожжами:
- Пошла, родимая! Выручай, не то вместе, как зайцы, пропадать
будем. Гони!
Гнедая, которой и самой не нравилось месить копытами воду,
довольно резво перешла на рысь, и возки, распуская колесами волны,
помчались по тракту, более или менее угадываемому между деревьями и
кустарником. Когда метров через сто дорога выбралась на холм, Середин
облегченно вздохнул, отпустил вожжи, надеясь на благоразумие лошади,
намотал на продрогшие до костей ступни сухие полотняные портянки,
натянул сапоги. Стало немного легче - хотя подмокший бок и студил
тело. Но переодеваться полностью Олег не рискнул - недолго ведь и в
ловушке оказаться. В доброго деда Мазая или его последователей здесь,
в диких чащобах, верилось с трудом.
- И понесла же меня нелегкая по первому теплу... - Дорога ухнулась
вниз, телеги врезались в воду чуть не по самые ступицы, но лошади не
подвели, протащили груз через заводь чуть не трехсотметровой ширины,
поднялись на новый холм. Отсюда, с высоты, перед ведуном открылось
обширное поле битого льда, поверх которого струилась прозрачная вода,
неся на себе всё новые льдины - которые застревали, поднимая стихийную
плотину всё выше и выше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15

ТОП авторов и книг     ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ    

Рубрики

Рубрики