ТОП авторов и книг     ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ

 


Прыжки получались плавными, словно в замедленной съемке. Летящий лыжник
опускает пятки, иначе он врежется носками в снег и перевернется через го
лову. Так же снижалась и машина. Она становилась на грунт задней частью гу
сениц, потом всей подошвой… и тогда уже продолжала путь.
На склоне было бесконечное разнообразие трамплинов. Машина преодолева
ла их с неизменным искусством. Местами ей приходилось делать двойные, да
же тройные прыжки. Только прикоснулась к грунту и снова парит… в воде.
Восьмой километр, за ним Ц девятый. Люди еще не бывали так глубоко. На суш
е нет восьмикилометровых шахт, нет даже буровых скважин. Только глубоков
одные лоты и драги, влекомые стальным канатом, изредка появлялись здесь,
чтобы промерить глубину или зачерпнуть грунт.
Таинственная, недоступная область! Робкие лучи прожектора выхватывали
из черной маслянистой воды смутные очертания скал. Мерещились башни, кре
постные стены. В памяти всплывали страницы из читанных в детстве романов
. Как интересно было бы наткнуться на каких-нибудь атлантов, живущих под п
рочными сводами в вечной тьме.
Но замки подплывали ближе и оказывались обычными скалами. Жизнь была и т
ут, но увы, не разумная, а убогая, нищая, как и полагается на пустынной окраи
не. А черные воды глубин и были пустынной окраиной, как бы Заполярьем для п
рогретого солнцем теплого поверхностного слоя. Пища шла сверху, оттуда п
адали отмершие остатки животных и растений. И обитатели глубин ловили жа
дными ртами этот пищевой дождь, океанскую манну небесную, или рылись в ил
е, подбирая объедки.
Нам попадались морские лилии, распластанные морские звезды, а чаще кроше
чные мешочки голотурий и погонофоры Ц жители самых больших глубин Ц то
ненькие трубочки с кишечником в щупальцах. Трубочки эти десятками намат
ывались на валы и оси. Машине приходилось состригать их, как водоросли в п
ервом подводном лесу. Рыб мы уже не встречали. Исчезли плавучие созвезди
я и рачки, вспыхивающие, как бенгальские огни. Здешние животные были проз
рачными, слепыми, даже безглазыми. Зрение было ни к чему в этой кромешной т
ьме.
Но слепая анемичная живность плодилась и процветала здесь при давлении
в 900 атмосфер, смертельном для любого из нас.
Десятый километр. Спуск стал положе, но еще труднее. Машина пробиралась с
реди просевших, отколовшихся, скатившихся глыб. То и дело заходила в тупи
ки. Ну, кажется, нет выхода. Застряли. Нет, отыскала дорогу, сворачивает впр
аво, влево, дает задний ход, и снова Ц перед нами чистая вода. Вот качающая
ся глыба. Не опрокинется ли машина? Не рухнет ли вместе с неустойчивой ска
лой? Нет, проползла, нет, увернулась.
Нам с Сысоевым приходилось тяжко. Крутизна не позволяла задержаться, пла
сты сменялись, как в кинофильме. Что-то мы подмечали и записывали на ходу
и, конечно, не успевали проверить.
Ц Юрий Сергеевич, вы не ошиблись? Вы диктовали Ц пологий пласт. Посмотри
те, какой уклон…
Да, верно. На этот раз замечание справедливое. Как же это я спутал? Пласт кр
асноватого песчаника стоит дыбом… Запрокинулся… Что такое? Обвал, ополз
ень, подводная лавина?
Только что красноватый пласт был внизу, а грязно-белый Ц наверху. Теперь
они поменялись местами.
Но это был не обвал. Опрокинулся не склон, а машина. Она не промахнулась, по
двела природа. Прыгая с очередного трамплина, машина нацелилась на широк
ий уступ. Но он был непрочен. На расстоянии этого нельзя было определить. П
од одной гусеницей грунт обрушился. Вода смягчила падение, поломок не бы
ло, во всяком случае передача изображений сохранилась. Но машина лежала
на спине, беспомощная, как перевернутый жук, и баламутила воду гусеницам
и.
Ц Алексей Дмитриевич, а на перевертывание есть программа?
Оказалось, что есть. Имеется специальный маховик, он должен раскрутиться
, создать опрокидывающее усилие…
На заднем экране побежали струи, закипела вода, взбитая лопастями. Ну же, н
у!
Нет, все на прежнем месте, красноватый пласт наверху, белый Ц внизу.
Ц Сейчас она повторит и перевернется, Ц сказал Ходоров не очень уверен
но.
Опять потекли спиральные струи, муть застлала экран. А когда она осела… к
расноватый пласт был по-прежнему наверху, а белый внизу.
И третья попытка была неудачна, и четвертая, и пятая.
Лица у нас постепенно вытягивались. Чувствовали мы себя как путник, кото
рый упал в грязь и не может выбраться. Сначала он смущенно посмеивается, п
отом досадует, сердится, а под конец приходит в ужас. Он уже не жалеет одеж
ды… лишь бы выбраться как-нибудь.
Рывок… Без результата.
Цифры неизменны. Маячит на табло все та же глубина Ц 9276 метров. Остановилс
я спидометр. Только неумолимые минуты ползут непрерывно.
Сколько мы уже стоим?
И подкрадывается опасение: не закончилось ли наше путешествие? Что-то ну
жно предпринять серьезное. Но что именно? Машине можно задать лишь то, что
ей по силам. Она не сумеет перевернуться, какие приказы ни посылай. Были бы
в ней люди, они бы вылезли, навалились плечом, приспособили бы какой-нибу
дь рычаг, переложили груз на один борт. Одним словом Ц придумали бы и смас
терили что-нибудь.
Но машина не способна придумывать и мастерить. У нее свои возможности, св
оя программа:
Рывок… Муть… Без изменения…
Светится все то же роковое число Ц 9276. Глубина свыше 9 километров. Просить
помощи? Но никакие подводники не спасут машину. Нет таких водолазов, чтоб
ы работали при давлении около тысячи атмосфер.
Ц Алексей Дмитриевич, как же быть?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15

ТОП авторов и книг     ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ    

Рубрики

Рубрики