– Угу.
Я развернулась и спокойно пошла назад к воротам. Похоже, воспитанием девушки особо не занимались. Катя могла бы и «спасибо» сказать женщине, вернувшей ей дорогое украшение. Впрочем, обижаться на детей – пустое занятие.
– Эй! – послышалось вдруг за спиной. – Эй!
Я обернулась и увидела – ко мне со всех ног торопилась Катя.
– Забыла, как вас зовут… – слегка запыхавшись, сказала она.
– Даша.
– А вы и правда колдунья или фея? – внезапно спросила девушка, ощупывая меня цепким взором. – Только пропавшие вещи возвращаете? А что посерьезней умеете?
Я сунула Жюли к себе под куртку. Все понятно, очевидно, Катюша так называемый проблемный ребенок с патологией развития. По паспорту ей шестнадцать, по виду двенадцать, а по уму и пяти не наберется.
– Если опять попросишь превратить школу в пепелище, то ничего не получится, – стараясь казаться веселой, ответила я. – Ни одна волшебница не имеет права делать злые дела, высшие силы накажут ее.
– Не, – помотала головой Катя, – совсем другое попросить хочу. Можно?
– Говори, только имей в виду, я не очень сильная фея. Так, по ерунде колдую.
Внезапно Катя схватила меня за плечо.
– А других знаете?
– Кого? – отшатнулась я.
– Вы же маг?
– Ну… да… – осторожно ответила я, проклиная про себя ту минуту, когда решила пошутить с незнакомой девушкой.
– У вас случаются собрания, всякие там шабаши?
– Да, – уже злясь на себя за идиотскую шутку, продолжила я, – на Лысой горе. Все об этом знают!
– И колдуны приходят? На метелках прилетают?
– Верно, – тоскливо протянула я. – А что ты хочешь?
Катя отпустила наконец мое плечо.
– Познакомьте меня с самой сильной ведьмой, с вашим начальником!
– Зачем?
– Мне надо!
Я растерялась. Похоже, девочка совсем неадекватна. Хм, а по виду не скажешь. И что теперь делать? Отвести ее домой? Обратить дело в шутку? Сказать прямо: «Прости, глупо разыграла тебя»?
– Заплачу ему много денег! – страстно воскликнула Катя. – У меня есть средства, большие, ничего не пожалею! Могу даже душу дьяволу продать…
Я стала потихоньку пятиться к калитке. Все ясно, девушка сбежала из поднадзорной палаты, она сумасшедшая.
– Только пусть он мне маму вернет! – выкрикнула Катя и заплакала.
Я вздрогнула.
– Твоя мама уехала? Не волнуйся, она скоро вернется.
Катя подняла глаза.
– Моя мама умерла. Очень давно, больше десяти лет тому назад. Я живу с папой и мачехой. Только без мамы очень плохо!
Мне стало так стыдно, что и не передать словами.
– Катюша, прости меня!
– А что такое? – искренно удивилась девушка, шмыгая носом.
– Очень глупо пошутила. Ясное дело, я не имею никакого отношения ни к колдунам, ни к ведьмам, ни к феям.
– А серьга?
– Нашла ее на снегу у наших ворот и подняла. Хотела объявления повесить у магазина и на въезде в поселок, но тебя повстречала.
Катя молча вытерла лицо.
– Это вы меня извините. Не понимаю, с какой дури вам вдруг поверила. Ведь очень хорошо знаю: маму никогда не вернуть. Не выкупить ее, не выпросить… И никакие маги не помогут…
– Господи, извини.
– Ничего.
– Я ведь не знала.
– Ясное дело, откуда бы…
– Глупо пошутила.
– Бывает, сама сто раз впросак попадала, – пожала плечами Катя.
Я, испытывавшая огромный душевный дискомфорт, просто не знала, куда деваться от смущения.
Внезапно на дороге показалась черная блестящая иномарка. Почти бесшумно она подкатила к нам, притормозила. Стекло задней двери плавно съехало вниз, показалось гладко выбритое, слегка одутловатое лицо мужчины непонятного возраста.
– Катька! – с легким недовольством воскликнул он. – Сколько раз велено, не ходи за ворота одна!
– Я серьгу потеряла… – уныло ответила девушка.
– Вот, – начал уже всерьез возмущаться дядька, – снова-здорово! Вчера часы, сегодня очередная проблема…
– Но вот она ее нашла, – довольно бесцеремонно докончила выступление Катя, ткнув в меня пальцем.
– Полезай в машину, – велел, по всей видимости, отец девушки.
Катя покорно пошла к лимузину.
– Девушка, – неожиданно спросил меня мужчина, – а вам часы не попадались? Дорогие, с брюликами.
– Нет, – сердито ответила я и отправилась в свой двор.

Глава 3

Стащив с крыши Снапа, вытянув из ежевики Хуча и поймав Банди, я вернулась домой, накормила собак, потом послонялась по гостиной и решила приготовить ужин. Если честно, кулинария не является моим хобби, но сегодня мне решительно нечем заняться. От тоски можно с ума сойти! Полная вдохновения, я ринулась на кухню. Повариха Катерина в отпуске, греет косточки на солнышке, у кастрюль прыгает Ирка, а наша домработница варит еду без вдохновения. Я же сейчас приготовлю нечто – пальчики оближешь и проглотишь. Одна беда, не помню наизусть рецепта, впрочем… Я схватила телефонную трубку.
– Алло, – ответила моя подруга Оксана сонным голосом
– Спишь?
– Ну… отдыхаю. Что случилось?
– Дай рецепт того вкусного блюда из риса.
– Пиши, – зевнула подруга.
Я схватила листок. Оксана из тех людей, которые всегда помнят, как и что готовить. Вот сейчас Ксюта находится в полусонном состоянии, а рецепт диктует.
– Берешь ветчину, – перечисляла подруга, – граммов сто и слегка ее обжариваешь на масле, без разницы каком, только без аромата. Потом кладешь туда зеленый горошек, ну… граммов сто пятьдесят и риса около стакана. Только рис ошпарь кипятком. Перемешиваешь и заливаешь либо водой, либо бульоном, жидкости полтора стакана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15