«В тот вечер шел дождь». Все, дальше дело забуксовало.
Поняв, что не сумею вовремя принести рукопись в издательство, я накинулась на Олега с воплем:
- Ты работаешь в милиции, подбрось сюжетик! Супруг шарахнулся в сторону.
- Господь с тобой, нет ничего интересного.
- Нет, - наскакивала я, - немедленно расскажи, что было вчера.
- На труп ездили, - вздохнул Олег.
- Вот, - оживилась я, - ну-ка поподробней.
- Да о чем говорить, - недовольно заворчал Куприн, - некий гражданин Сычев Николай купил три бутылки водки и выпил их вместе со своей сожительницей, гражданкой Аветисовой. В процессе совместного распития напитков гражданин Сычев вспомнил, что утром Аветисова назвала его козлом, и ударил ее по голове чугунной сковородкой.
- И что? - обалдело спросила я.
- Убил на месте, - пожал плечами Олег, - ничего интересного. Знаешь, Вилка, если писать правду о том, что происходит в городе, то читателям не понравится. Сплошная бытовуха - пьянство, грязь и мерзость.
Я приуныла, похоже, муженек прав, но мне-то куда деваться? В довершение всего вчера вечером позвонили из издательства и попросили приехать сегодня к пяти часам в сто двенадцатый кабинет. Я до сих пор имела дело только с женщиной по имени Олеся Константиновна и, честно говоря, испугалась, услыхав бархатистый тенор, сообщивший:
- Вас ждет Федор Николаевич.
Кто такой Федор Николаевич, я не знала и от этого нервничала еще больше.
Первой попалась мне на глаза в длинном коридоре издательства Мила. Мне стало совсем неуютно. Эта молоденькая, заносчивая девица лет двадцати от роду делит рабочий кабинет с Олесей Константиновной. Каждый раз, когда я вхожу к ним в комнату, Мила усиленно делает вид, что не замечает меня. Она не здоровается и никогда не поворачивает головы, услышав робкое: «Добрый день, можно войти?»
На хорошенькой мордашке девушки при виде меня появляется презрительное выражение, и чаще всего она демонстративно громко начинает разговаривать по телефону.
Я медленно шла по коридору, Мила, двигаясь с другого конца, неотвратимо приближалась. Еще минута, и мы встретимся, как два поезда из школьной задачки по арифметике. Мила, гордо задрав голову, прошествует мимо, изображая полнейшее пренебрежение, а у меня возникнет стойкое ощущение, что невидимая рука опрокинула на голову ведро с помоями. Но деваться некуда, придется выдержать это испытание. Давай, Вилка, не тушуйся, бывали в твоей жизни ситуации и похуже. Ну-ка вспомни, как пришлось бежать через темный лес, одной, ровнехонько в полночь. А тут всего лишь дурно воспитанная нахалка.
Внезапно на лице Милы засияла приветливая улыбка.
- Добрый день! Страшно рада встрече. Вы несете нам новую рукопись? Две предыдущие вещи просто супер.
Я шарахнулась в сторону и оглянулась. Наверное, сзади идет Смолякова, она тоже печатается в этом издательстве. Но коридор оказался пуст.
Мила тем временем поравнялась со мной и, продолжая лучиться, сказала:
- Виола Ленинидовна, вы сегодня прекрасно выглядите.
- Э-э-э, - забормотала я, - ага, ну да, то есть вы тоже. Мила закатила глаза.
- Мне так понравилось «Гнездо бегемота»!
- Спасибо, - ошарашенно ответила я.
- Это вам спасибо, - ответила девушка и ушла. Я прислонилась к стене, чувствуя, как мелко-мелко подрагивают колени. Полная женщина лет сорока, курившая у открытого окна, заботливо спросила:
- Вам плохо?
- Нет-нет. Вы знаете эту девушку?
- Милу? Конечно. А в чем дело?
- Она не заболела?
- Вроде с утра выглядела здоровой. Да что случилось?
- Понимаете, она сидит в одной комнате с Олесей Константиновной ..
Женщина кивнула:
- Да, их кабинет в конце коридора.
- Ну так вот, Мила со мной раньше никогда не здоровалась, а сейчас была так приветлива! Осыпала комплиментами. Собеседница рассмеялась и выбросила окурок во двор.
- Вы ведь наш автор!
- Вроде того.
- Поздравляю!
- С чем?
- Наша Мила точный барометр. Если не замечает вас - дело плохо. А коли она приветлива, ваш рейтинг в издательстве сильно вырос. Так что советую не расслабляться, а быстро писать новую книгу. Думаю, Виола Ленинидовна, она продастся так же хорошо, как и первые две.
- Мы знакомы? - удивилась я.
- Я делала обложку на «Гнездо бегемота», - пояснила толстуха и исчезла за дверью ближайшего кабинета.
Я посмотрела ей вслед. Советы все давать умеют, нет бы подсказать, где взять материал для нового романа! Тяжело вздохнув, я добралась до нужного кабинета и сунула голову внутрь.
- Можно?
Невысокий парнишка, худощавый блондин со слегка длинноватым для узкого лица носом, быстро сказал:
- Входите, Виола Ленинидовна, жду, меня зовут Федор.
- Тогда я просто Виола.
- Ну что вы, - закривлялся паренек, - я никак не могу называть по имени известную писательницу.
- Не такая уж я и знаменитая, думаю, что если спросить людей в метро, кто такая Арина Виолова, то вряд ли они сообразят, что это автор двух криминальных романов.
- А вы хотите стать известной? - посерьезнел Федор.
- Не отказалась бы.
- Вот и отлично, именно за этим я и позвал вас. Кстати, я заведую отделом рекламы и пиара издательства, нам следует придумать для вас имидж.
- Что? - не поняла я.
- Слышали высказывание: «Реклама - двигатель торговли»? - улыбнулся Федор.
- Конечно.
- Книги - это товар, и наша задача продать его как можно больше. Вы очень хорошо стартовали, при условии, что станете писать регулярно…
Я поежилась. Господи, ну почему в голове пусто? Отчего меня хватило только на фразу: «В тот вечер шел дождь»?
- ..быстро войдете в десятку самых читаемых авторов, - мирно продолжал Федор, - к вам начнут ходить журналисты, кстати, вот уже один, Сергей Сысоев, настойчиво просит ваш телефон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14