Стекло со стороны водителя опущено, в нем виден локоть Билли. Он ни о чем не знает, сидит и курит свои дурацкие сигареты. И нервничает…
- Билли! Билли, выйди и помоги мне! Мне плохо…
Голос девушки сорвался на шепот, она почувствовала, что не может даже кричать. Оставалось только одно - двигаться вперед. Спасительная стенка осталась позади, впереди было пять ступенек и несколько шагов по мокрому асфальту. А Билли сидел в машине, выставив локоть и ничего не замечал!
Она прошла эти пять шагов и, теряя последние силы, ухватилась за ручку двери.
- Билли, лопух обдолбанный, ты совсем… Ой! Что с тобой?
Парень сидел за рулем, сосредоточенно глядя перед собой на залитое водой стекло. Во рту его дымилась зажженная сигарета, а из маленького отверстия рядом с ухом сочилась кровь. Тонкая струйка. Почти незаметная. Она текла за воротник рубашки.
Билли Аткинс был мертв.
Кричать уже просто не было сил. Охваченная ужасом, Мэри принялась дергать ручку дверцы, но безрезультатно. Ноги девушки подкосились, и она медленно сползла по мокрому крылу машины на землю. Перед глазами стояла голубоватая пелена, но сквозь эту пелену ей еще удалось увидеть черный «форд», который, разбрызгивая лужи, медленно въезжал на стоянку. «Форд» остановился совсем рядом, черная дверца открылась, и из нее показались ноги в тяжелых ботинках. Ботинки подошли ближе и остановились совсем рядом с Мэри. Больше она ничего ?ie видела…
Мистер Стивен Бакстер вновь взглянул на часы. Фотографии были готовы, а девушки все не было. Аптекарь вздохнул и, подцепив пальцами бумажный язычок, аккуратно снял с отпечатков пленку. И охнул.
На проявленном фото действительно было лицо девушки - но искаженное ужасом , с широко раскрытыми глазами и скривившимся в беззвучном крике ртом. Правый край изображения был смазан и затемнен, будто бумага в этом месте оказалась слегка засвеченной. По засвеченному месту расплывались бесформенные продолговатые пятна, - Боже мой, что это такое?..
Три дня спустя Лонг-Лэйк-Роуд Теннесс-Сити, штат Мичиган 5:10
- Ну, и какие у тебя будут соображения, Скалли?
Утреннее шоссе было абсолютно пустым. Молдер вел взятую напрокат машину на полной скорости, врывающийся в открытые окна свежий утренний воздух свободно гулял по салону.
- Похититель женщины не звонил в полицию, не требовал выкупа?
- Нет еще. И мне почему-то кажется, что уже не позвонит.
Скалли неопределенно хмыкнула.
- На трупе были обнаружены какие-нибудь следы? Отпечатки пальцев, волоски, фрагменты одежды? - спросила она после некоторой паузы.
- Нет. Однако, результаты вскрытия показали, что парень был убит очень необычным способом - ударом длинного тонкого лезвия, чего-то вроде стилета или спицы. Удар пришелся в висок в районе уха, острие проникло в мозг и вызвало мгновенную смерть при минимальных внешних повреждениях. Впрочем, тебе будет лучше посмотреть все самой. А теперь взгляни сюда…
Молдер правой рукой достал из кармана куртки фотографию и через плечо протянул ее сидящей сзади Скалли:
- Как ты думаешь, что это за фото? Скалли удивленно повертела карточку в руках.
- Очень странно… Неужели похититель успел ее еще и сфотографировать?
- Вовсе нет. Этот снимок сделал владелец аптеки, рядом с которой произошло убийство. Девушка забежала к нему сфотографироваться на паспорт для выезда за границу. Собственно, аптекарь был последним, кто видел девушку до похищения. Но он утверждает, что фотографировал ее вовсе не в таком, а во вполне нормальном виде. Когда он узнал о похищении, то сразу же явился в полицию и принес эти фотографии.
Скалли внимательно рассматривала фотографию.
- Но ведь трудно сомневаться, что кто-. то сделал ее непосредственно перед похищением !
- Да, это первое, что приходит в голову. Но, уверяю тебя, дело обстоит совсем иначе.
Теннесс-Сити Аптека Стивена Бакстера
Аптекарь оказался пожилым невысоким человеком в круглых очках с толстыми стеклами. Он явно нервничал, хотя пытался держать себя в руках.
- Вот камера, которой я фотографировал девушку, - сказал он, выставляя на стеклянный прилавок большой фотоаппарат. - С тех пор им больше не пользовались, все это время я хранил его под замком, вот в этом ящике.
- Вы всегда держите фотоаппарат там? - спросила Скалли.
- Да, вместе с фотобумагой и прочими принадлежностями.
- А можно туда заглянуть?
- Конечно! - аптекарь отодвинулся, пропуская Скалли за стойку. - Поначалу я подумал, что сделал что-то не то при фотографировании. Ведь там нужно выдернуть бумажку, отмерить точно пять минут, и лишь тогда снимать кальку. Вот я и думал - может быть, неправильно заметил время на часах и чуть задержался…
Пока он это говорил, Скалли протиснулась в узкий проход и присела на корточки, внимательно изучая содержимое ящика с фотопринадлежностями. В дальнем углу лежала портативная «Минольта» и несколько кассет с 35-мм пленкой, а весь передний край был заставлен коробками с самопроявляющейся бумагой. Скалли аккуратно вытянула одну, перевернула и посмотрела дату изготовления. Гарантийный срок хранения истек в позапрошлом году. Хмыкнув, Скалли поставила коробку на место, сунула руку в нишу под ящиком - и тут же отдернула ее. В нише, на полу, стоял калильный калорифер, от которого исходила волна жара.
- Скажите, вы всегда держите обогреватель включенным? - спросила она, поднявшись на ноги. Аптекарь удивленно посмотрел на нее.
- Нет, только в холодную и дождливую погоду, как сейчас.
- Значит, в день похищения он тоже был включен?
- Не помню. Наверное, да… Да, был включен.
- Кроме того, у вас просрочена фотобумага?
- А что, разве это противозаконно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18