Два материка, шестнадцать групп островов, океан пресный. Формы жизни
представлены углеродными организмами аналогичными земным (стандартна
я эволюция, тип «Дарвин- IV ». Следов разумных форм
жизни не обнаружено.
Первое посещение Ч 2162 год, экипаж дальнего раз
ведчика «Ниагара» (Канада). Колонизация начата в 2170-м (Канада, Российская Им
перия). В настоящий момент численность постоянного населения возросла д
о 633 тысяч человек. Политическая система Ч имперский протекторат, комите
ты самоуправления. Экономический тип Ч аграрный.
Примечание : дальнейшая колонизация
затруднена из-за крайне нестабильного магнитного поля планеты и звезды (
невозможность использования высоких технологий).

Общеобразовательный справо
чник «Человеческая Цивилизация», издание «Аллен & Анвин», Лондон, Велико
британия, 2280 год.


Глава первая
ГОСТИ С НЕБА

Гермес, звездная система
«Вольф 360»
25-26 мая 2282 года по РХ
Ночь выдалась ясная. На чер
ном бархатном поле сияли здоровенные, как старинные серебряные монеты, з
везды, мерцал серебристо-голубой хобот Млечного Пути, изредка вспыхивал
и белые черточки метеоров. Поскольку все электроподстанции Нового Квеб
ека были отключены (скажем спасибо очередной магнитной буре, заставивше
й всех обитателей города проводить вечер при свечах и газовых лампах), св
ет звезд не забивали яркие огни и каждый желающий мог получить свое удов
ольствие, лицезрел модель нашей неуютной галактики в натуральную велич
ину.
Мне было не до любования красот
ами Ч попасть бы домой поскорее. Я четко себе представил укоряющие взгл
яды некормленых уже восемь часов собак и мысленно перед ними извинился.
Тоже мне, добрый хозяин... Пес, в отличие от человека, не сумеет вскрыть банк
у с консервами, когда проголодается, а будет смиренно ждать возвращения
своего двуногого повелителя-разгильдяя.
Впрочем, у меня были оправдания Ч я бы оказался до
ма еще перед закатом, не повстречай в муниципальной управе милейшую Амел
и Ланкло вкупе с ее мрачноватым супругом Жераром. Точнее, Жерар лишь прик
идывается угрюмым и величественно-холодным, таким каким и должен быть се
рьезный ученый муж, увешанный регалиями по самую маковку. Замечу, что вер
шиной его карьеры позапрошлым годом стала Нобелевская премия в области
биологии и медицины Ч получив мировое признание и немалые деньжищи, мсь
е Жерар Ланкло вкупе с семейством вполне мог бы покинуть наш медвежий уг
ол и вернуться в Метрополию, на Землю. Но тут, на Гермесе, ему интереснее, иб
о работы Ч непочатый край.
Нобелевские денежки ушли на обустройство новой лаборатории в колледже
Святого Мартина. Жерар, коему претило выклянчивать подачки со стороны ко
лониальной администрации, на свои кровные приобрел необходимую техник
у и оборудование, после чего с головой ушел в таинственный мир местных жу
чков-червячков-зверюшек, из общего числа которых изучено и классифициро
вано не больше пяти процентов.
Да-да Ч пять процентов, никто не ослышался. Для столь бесперспективных к
олоний, как Гермес, средства почти не выделяются Ч живите как хотите, тол
ько не подводите с продовольственными поставками в Метрополию, ибо мног
очисленному населению матушки-Земли очень хочется кушать...
Так вот, встретив чету Ланкло, я сначала отобедал с ними в крошечном русск
ом ресторанчике на Пляс д'Артуа, а потом заглянул в колледж Ч взглянуть н
а новое чудо природы, выловленное Жераром во время последнего полевого в
ыезда.
Чудо, занявшее просторный вольер во дворе лабора
тории, кровожадно зыркало на представителей вида homo
sapiens крошечными красными глазенками, шипело, п
опискивало и всем своим видом выражало неприязнь к странными тварям, нар
ушившим тысячелетний уклад древней планеты, никогда прежде не знавшей з
аразы, именуемой «разумом». Табличка над вольером оповещала всех интере
сующихся, что чуду присвоено легкомысленное имя «Коко», ибо оно, во-первы
х, являлось самкой, а во-вторых иногда издавало звук, подозрительно похож
ий на кудахтанье самой банальной курицы.
Ч Где вы это раздобыли? Ч озадачился я, рассматр
ивая через толстое оргстекло крупную тварюгу, напоминавшую неопрятную
помесь крокодила и индюшки-альбиноса. Тело зверя формой напоминало ящер
ичье, но почему-то было покрыто грязно-белыми перьями. Ч Это что, мутация?

Ч Ничего подобного, скорее промежуточный этап эволюции. Ч Жерар, сдвин
ув густые черные брови, тоже устремил взгляд на недовольную всей Вселенн
ой Коко. Ч Район Гранд-Бален раньше не исследовался, только аэросъемка...
Люди там никогда не появлялись.
Ч Гранд-Бален? Ч ахнул я. Ч Это же у черта на рогах, пять дней конного ход
а! Как тебя туда занесло?
Ч Как, как... На своих двоих, Ч проворчал Жерар. Ч Плюс гужевой транспорт.
Вернулись третьего дня... Тьфу, живем как в Средневековье! Газовые фонари,
телеги, оптические микроскопы! Только процессов над ведьмами и инквизиц
ии не хватает!
Ч Ничего, со временем и это упущение исправим, Ч не без сарказма сказал
я в ответ, подлив масла в огонь. Ч Отправил бы образцы на Землю или на Альф
у, а лучше бы сам уехал Ч тебя без колебании примет любой университет.
Ч Альфа! Ч передразнил Жерар, кривясь. Ч Тут мои дом, понимаешь? Тут, на э
той засранной планетке, чтоб она!..
Тут интеллигентнейший и благовоспитанный лауреат Нобелевской премии,
почетный доктор десятка университетов Земли и колоний, профессор ксеио
биологии и прочая и прочая, погрозил кулаком клонящейся к закату звезде,
которую мы по привычке именовали «солнцем», и разразился таким градом ме
тафор, эпитетов и весьма пышных сравнений, посвященных системе Вольф 360 во
обще и планете Гермес в частности, что даже я, завсегдатай далеко не самых
лучших квебекских кабаков и знаток неупотребимого в приличном обществ
е сленга, выслушал сию проникновенную речь с уважением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14