В них были горшочки с орхидеями. Цветы от кап
риза машины не пострадали. Затем Вульф начал вылезать из автомобиля, и я п
осторонился, чтобы освободить для него пространство, которого ему требо
валось не так мало. Выбравшись на волю, Вульф потянулся, едва не Проткнув с
воей тростью небо, хмуро обвел взглядом окрестности и вслед за мной напр
авился к воротам.
Мы были уже на пастбище, и я закрывал за собой ворота, когда со стороны дом
а до меня донеслись крики. Я обернулся и увидел какого-то типа, сидевшего
верхом на заборе. Он орал, чтобы мы уходили. На таком расстоянии я не мог с у
веренностью судить, что у него в руках Ч дробовик или винтовка. Он еще не
целился в нас, но уже по меньшей мере грозил, потрясая оружием» Пока я закр
ывал ворота, Вульф успел уйти вперед. Я подбежал и схватил его за рукав.
Ч Стойте! Если там сумасшедший дом, а перед нами один из его обитателей, т
о он может принять нас за сурков или диких индеек и…
Вульф возмущенно фыркнул.
Ч Это просто какой-то болван. Мы же находимся на коровьем выгоне.
Будучи истинным детективом, он поспешил представить вещественные дока
зательства, для чего ткнул тростью в направлении коричневой кучи у наших
ног. Затем взглянул на сидевший на заборе источник угроз, громко велел ем
у замолчать и двинулся дальше. Я последовал за Вульфом. Парень продолжал
вопить, но мы упорно продвигались вперед.
Происходящее нравилось мне все меньше и меньше, потому что дробовик, кот
орый я разглядел-таки в руках у этого психа, вполне мог попортить нам шкур
ы.
Посреди пастбища возвышался довольно крупный валун, и мы находились уже
поблизости от него, когда произошла еще одна неожиданность.
Мое внимание было полностью поглощено психом с дробовиком, который торч
ал на своем насесте и орал еще громче, чем раньше, как вдруг я почувствовал
, что пальцы Ниро Вульфа сжали мой локоть, и тут же прозвучала его команда:

Ч Стой! Не шевелись!
Я замер на месте. Вульф, не поворачиваясь в мою сторону, сквозь зубы произн
ес:
Ч Стой абсолютно неподвижно. Медленно, очень медленно поверни голову н
аправо.
Я решил было, что Вульф тоже спятил, но тем не менее поступил, как мне было п
риказано. Тут-то меня и ждал сюрприз. Справа, футах в двухстах, я увидел гро
мадного быка Ч раньше я ни за что не поверил бы, что быки могут достигать
таких колоссальных размеров. Краснорыжий, с белыми пятнами и большим бел
ым треугольником на морде, бык неторопливо и уверенно приближался к нам,
время от времени потряхивая головой, то ли потому, что нервничал, то ли пыт
аясь отогнать назойливых мух. Внезапно он остановился и, вытянув шею, при
нялся нас разглядывать.
Сзади послышался приглушенный голос Вульфа:
Ч Хоть бы тот болван перестал орать. Тебе что-нибудь известно о повадках
этих животных? Ты видел бой быков? Я пошевелил губами ровно настолько, что
бы выдавить:
Ч Нет, сэр.
Ч Стой спокойно, Ч пробормотал Вульф. Ч Ты шевельнул пальцем, и у быка т
ут же напряглась шея. Ты быстро бегаешь?
Ч Думаю, что до забора добежать успею. Но вам это не удастся.
Ч Я и сам знаю. Еще лет двадцать назад я занимался спортом… Он уже роет зе
млю копытами. И голова опущена. Если он на нас ринется…
И еще эти идиотские вопли. Потихоньку отходи назад. Смотри прямо на него. О
н последует за тобой. Когда он бросится Ч поворачивайся и беги к забору.

Я так и не успел выполнить эти наставления. Ни я, ни Вульф не двигались с ме
ста, поэтому, наверное, быка раздразнил наш приятель на заборе. Может быть
, он даже спрыгнул на землю. Как бы то ни было, бык напряг шею и перешел к акт
ивным действиям. Даже если объектом атаки был тот псих, нам от этого легче
не стало, поскольку мы находились как раз между ними.
Бык надвигался на нас, как таран. Возможно, стой мы спокойно, он бы проскоч
ил футах в трех правее, но стоять спокойно, когда на тебя несется разъярен
ное чудовище, выше человеческих сил. Вспоминая об этом теперь, я придержи
ваюсь мнения, что своим бегством решил отвлечь быка от Ниро Вульфа, но, ска
зать по правде, тогда я об этом и не помышлял. Я слышал за спиной топот копы
т и готов поклясться, что ощущал на спине горячее дыхание. В то же время я у
слышал впереди какой-то шум и смутно различил красное пятно над забором
Ч там, где я надеялся через него перемахнуть. Вот и забор. Даже не пытаясь
притормозить, я с ходу взлетел на него, но когда мое тело уже готово было г
рациозно перелететь на другую сторону, одна рука вдруг сорвалась, и плаш
мя повалился на землю. Я сел, тяжело отдуваясь, и услышал прямо на собой го
лос:
Ч Изумительно! Какое счастье, что я не упустила такое зрелище!
Я поднял глаза и увидел двух девушек. Одна была в белом платье и красном жа
кете, другая Ч в желтой кофточке и брюках.
Ч Прикажете повторить? Ч прорычал я.
Тот идиот с дробовиком бежал ко мне вприпрыжку, что-то несвязно выкрикив
ая. Я велел ему заткнуться, с трудом поднялся, хромая, подошел к забору Ч п
риземляясь, я сильно ушиб колено Ч и заглянул через него. Бык прогуливал
ся ярдах в ста от меня, время от времени мотая головой. А посреди пастбища
возвышался величественный монумент. Это был Ниро Вульф, со скрещенными н
а груди руками, стоявший на большом валуне. Я впервые видел его в такой поз
е и не мог отвести глаз, настолько торжественно и волнующе все это выгляд
ело.
Ч Все в порядке, шеф? Ч крикнул я.
Ч Скажи этому парню с ружьем, Ч отозвался Вульф, Ч чтобы он загнал быка
в стойло! И передай, что я еще с ним поговорю, когда он уйдет отсюда!
Я оглянулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10