VadikV


34
Рекс Стаут: «Отрава вход
ит в меню»


Рекс Стаут
Отрава входит в меню

Ниро Вульф Ц 54



«Отрава входит в меню»: Издательская фир
ма «КУбК а»; 1994
Оригинал: Rex Stout, “Poison A La Carte”, 1960

Рекс Стаут
«Отрава входит в меню»

Глава 1

Я опустил вниз взгляд, чтобы встретить взгляд ее больших карих глаз, устр
емленных вверх.
Ч Нет, Ч сказал я, Ч я не продюсер и не агент. Меня зовут Арчи Гудвин, и я з
десь только потому, что являюсь приятелем повара, Причина, некоторой я хо
чу этого, совершенно личная.
Ч Я знаю, Ч сказала она. Ч Это все мои ямочки на щеке. Мужчины часто из-за
них падают в обморок.
Я покачал головой.
Ч Нет, это ваши серьги. Они напомнили мне о девушке, которую я однажды пол
юбил без взаимности. Возможно, если я узнаю вас достаточно хорошо, кто его
знает?
Ч Я тут ни при чем, Ч заявила она. Ч Оставьте меня в покое. Я нервничаю и н
е хочу из-за вас проливать суп.
Имя Ч Нора Ярет, без «х», номер пять в Стан-Хоупе, 6-6-2-1. Серьги Ч это подарок
сэра Лоуренса Оливье. Я часто сидела у него на коленях.
Я записал номер в записную книжку, поблагодарил ее и осмотрелся. Большая
часть прелестных молодых девушек была сосредоточена в нише между двумя
буфетами, но одна стояла у стола, наблюдая, как Феликс что-то смешивает в ч
ашке. Ее профиль был прекрасен, а ее волосы были цвета пшеничного колоса
Ч перед тем, как его собираются жать.
Я подошел к ней и, когда она повернула голову, сказал:
Ч Добрый день, мисс…
Ч Эннис, Ч сказала она, Ч Кэрол Эннис.
Я записал его и назвал свое имя.
Ч По натуре я не из тех людей, что идут напролом, Ч сказал я, Ч но вы занят
ы, или скоро будете заняты, поэтому нет времени на то, чтобы медленно подхо
дить к тому, что я хочу сказать.
Я стоял, наблюдая за вами, и неожиданно почувствовал настоятельную потре
бность спросить у вас номер телефона, а я не очень умею бороться с импульс
ами. Сейчас, когда вы так близко, он стал еще сильнее, и я полагаю, нам придет
ся пойти ему навстречу.
Но, возможно, я создаю о себе неправильное впечатление. На самом деле этим
вечером во вторник у меня не было специфической жажды к номерам телефона
м, я делал это для Фрица. Но это тоже может создать ложное впечатление, поэ
тому придется объяснить.
Как-то в феврале миллионер и любитель орхидей Льюис Хэвит, для которого о
днажды Вулф решил сложную проблему, сказал Ниро Вулфу, что «Десятка за ар
истологию» хочет, чтобы Фриц Бренер приготовил их ежегодный обед, которы
й, как обычно, состоится первого апреля, в день рождения Билат-Саварина. К
огда Вулф сказал, что он никогда не слыхал о «Десятке за аристологию», Хэв
ит объяснил, что это группа из десяти мужчин, следующая идеалу совершенс
тва в еде и выпивке, и он является членом этой группы. Вулф повернулся к сп
равочнику, стоявшему на подставке на краю стола, и, проконсультировавшис
ь с ним, заявил, что «аристология» означает науку о еде и, следовательно, «
Десятка» Ч просто остряки, так как еда это не наука, а искусство. После до
лгого спора Хэвит признал, что он побежден, и согласился, что название сле
дует изменить, и Вулф дал ему разрешение попросить Фрица приготовить обе
д.
На самом деле Вулф был польщен, хотя, конечно, не показал этого. Большой ку
сок его заработка частного детектива отнимало желание Фрица Бренера, ше
ф-повара и эконома старинного каменного особняка на Тридцать пятой Запа
дной улице Ч почти такой же кусок, какой приходится на меня, его ассистен
та-детектива и прислуги в пятницу, субботу, воскресенье, понедельник, вто
рник, среду и четверг, не говоря уже о том, что для производства Фрица кухн
ю необходимо было снабжать продуктами. Так как я к тому же являюсь и бухга
лтером, то могу подсчитать, что в 1957 году кухня и Фриц стоили немногим меньш
е, чем переполненные орхидеями оранжереи на крыше.
Итак, когда Хэвит разъяснил, что «Десятка», несмотря на неумение выбират
ь названия, является настоящим и заслуживающим уважения гурманом, и что
обед будет происходить в доме Бенниамина Шривера, судостроительного ма
гната, который каждый год первого сентября пишет письмо в «Таймс», предр
екая пользу хрена для устриц, а также то, что повару будет обеспечена полн
ая свобода действий в выборе меню и «Десятка» доставит все, что он пожела
ет, Вулф нажал кнопку, чтобы вызвать Фрица.
Небольшая заминка произошла, когда Фриц отказался принимать на себя обя
зательства, пока не посмотрит кухню Шривера, но Хэвит решил эту проблему,
посадив Фрица в свой «герон» и отвезя его на Одиннадцатую улицу для осмо
тра кухни.
Вот где я находился во вторник вечером, первого апреля, собирая номера те
лефонов, в кухне четырехэтажного дома Шривера на Одиннадцатой улице, к З
ападу от Пятой авеню. Вулф и я были приглашены Шривером, и хотя Вулф не оче
нь любил есть с посторонними людьми и считает, что когда за столом больше,
чем шесть человек, то это портит еду, он знал, что если он не пойдет, то это у
щемит чувства Фрица, и к тому же, если он останется дома, кто ему будет гото
вить обед?
Но даже при всем этом он бы, вероятно, отказался, если бы узнал об одной дет
али, о которой знали Фриц и я, но тщательно ее скрывали: что стол должен обс
луживаться двенадцатью молодыми женщинами, по одной на каждого гостя.
Когда Хэвит об этом сказал мне, я торжественно заявил, что не собираюсь бы
ть ответственным за появление Вулфа, когда оргия будет в разгаре и девуш
ки начнут визжать.
«Боже праведный, Ч сказал Хэвит, Ч ничего подобного не будет, идея совс
ем не в этом.
1 2 3 4