– недовольно произнес Лепаж. – Нет, без квантовой гаубицы нам тут не обойтись.
Но Мердок был настойчив. Впрочем, как и всегда, когда речь шла о безопасности галактики или о том, что могло ее укрепить.
– И все же я требую, чтобы вы не применяли квантовую гаубицу, – продолжал настаивать он.
– Вы не можете требовать, – с некоторой неприязнью ответил Лепаж, – полиция не подчиняется ГРУ.
– Да, но президенту ведь она подчиняется. Хотите, чтобы та же просьба исходила от президента? Пожалуй, он будет очень рад, что его отвлекают по таким вопросам.
Это была вечная история – ГРУ часто вмешивалось со своими наставлениями, не давая спокойно работать. Совершенно не хотелось потакать их капризам. Да и действительно гаубица была нужна.
– Вот как раз президент и будет недоволен, если я не разнесу в клочья эту пиратскую базу, – возражал Лепаж. – Помните, что он говорил? Оказывать всяческую помощь друг другу в борьбе с пиратами. Помощь, а не…
– Именно для помощи мы и высылаем к вам своего агента, – кивнул Мердок. – Постарайтесь не применять гаубицу хотя бы до его прибытия.
– Агента? – удивился Лепаж. – Какого еще агента?
– Просто в качестве наблюдателя. Вы не имеете права отказывать, когда идет речь о государственных интересах.
– Н-да? Ну, если государственные интересы… тогда, конечно. Но только в качестве наблюдателя.
Можно было бы бесконечно продолжать этот спор, но в конце концов все равно придется уступить – не очень-то повозражаешь против государственных интересов. В общем, как Лепажу не хотелось этого, но приходилось соглашаться. Все же ГРУ и полиция делали одно дело. Правда, совершенно с разных сторон.
– Вот и отлично, – улыбнулся Мердок. – Так вы не станете стрелять из гаубицы до его прибытия?
– Хорошо, мы подождем. Когда он прилетит?
– Он уже в пути.

* * *
Когда пришло сообщение, Нэд Ворвуд как раз собирался обедать на террасе своего особняка, расположенного в живописной бухте на берегу теплого моря третьей планеты НК-14. Легкий ветерок приятно ласкал кожу, солнечные лучи переливались на поверхности моря. Ворвуд поднес к губам бокал инзонийского вина, самого лучшего вина в галактике, специально привезенного для главаря пиратов, и, глядя на морскую поверхность, с удовольствием вдохнул приятный аромат редкого и очень дорогого напитка. В этот момент как раз и вбежал всклокоченный и крайне напуганный советник по финансовым вопросам.
– Все! Все! – останавливаясь перед Ворвудом, закричал он. – Они пригнали сюда квантовую гаубицу! Нам конец! Все! Дождались!
– Успокойся, Линк, – невозмутимо произнес Ворвуд. – Конечно, они привезли сюда гаубицу. Этого следовало ожидать – она у них есть, значит, копы захотят ею воспользоваться.
– Как успокойся?! – не переставал кричать Линк. – Это ведь квантовая гаубица!
– Ну и что? – улыбнулся Ворвуд. – Присядь-ка лучше, выпей вина. Где там, кстати, Рэнг?
– Он уже идет, – успокаиваясь, ответил Линк. – Я обогнал его по дороге.
– Вот это зря, – снова улыбнулся Ворвуд. – Не стоит тебе обгонять Рэнга в военных делах. А ему тебя – в финансовых.
Линк взял наполненный для него бокал.
– Я не понимаю, как ты можешь так спокойно сидеть и рассуждать, когда у тебя над головой висит квантовая гаубица?
– Тебе и не нужно понимать, – мягко ответил Ворвуд. – Делай хорошо свое дело, а другие дела предоставь хорошо делать другим, – он повернулся к вошедшему. – А вот и Рэнг. – Улыбаясь, Ворвуд обратился к главнокомандующему своей империи: – Наш друг Линк очень обеспокоен активностью галактической полиции в этом районе. Что мы можем предпринять, чтобы успокоить его?
Тот бросил мрачный взгляд на Линка.
– Успокоить конкретно его? – хмуро проговорил Рэнг. – Плевое дело.
Линк поперхнулся при этих словах и, поставив бокал, стал вытирать расплескавшееся вино с лица и одежды.
– Ну, не в этом смысле, – с укоряющей улыбкой произнес Ворвуд. – Я имею в виду, чтобы больше ничто не тревожило его покой и сон.
– Его сон будет настолько спокойным, – с той же мрачностью отозвался Рэнг, – что уже никто не сможет потревожить его.
Линк жалобно посмотрел на Ворвуда.
– Будет тебе пугать нашего финансового гения, – все улыбался тот. – Он и так достаточно напуган.
Но Рэнг был не настроен продолжать шутить.
– Ладно, Нэд, – переставая обращать внимание на Линка и переходя к делу, проговорил он. – Копы пригнали свою пукалку – действуем по намеченному плану?
– Да, – тоже становясь серьезным, кивнул Ворвуд. – Собирай всех – и вперед. Но скажи, чтоб не отвлекались на отдельные стычки. Цель – квантовая гаубица.
– Конечно, Нэд. Как договаривались.
– На нашей стороне внезапность, – сказал Ворвуд.
– И мать природа, – вспомнив слова старой пиратской песни, кивнул Рэнг.
– Точно! – улыбнулся в ответ Ворвуд.

* * *
Чет посадил корабль на некотором расстоянии от берега, как просила Пиона, чтобы не разрушать пляж.
– Аккурат на сигнал маяка энергии и осталось, – посмотрев на приборы, сказал он. Потом выключил двигатели и откинулся на спинку кресла. – Все, у меня отпуск.
– Гиббс тебе покажет отпуск, – Пиона включила маяк. – Думаю, недолго нам тут прохлаждаться.
Чет хитро посмотрел на нее.
– А может, не будем включать этот маяк? – с улыбкой проговорил он. – Тогда они нас ни за что не найдут.
Сигнал маяка был нужен, чтобы корабль, пришедший за ними через временной коридор, смог обнаружить их местонахождение. Иначе действительно, даже попав в это время, спасатели не смогут найти их в целой планетарной системе. Чет решил пошутить на эту тему.
Пиона смерила его надменным взглядом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147