Лепаж повернулся к помощнику, собираясь отдать приказ.
В крейсере было тихо. Помощник молча сидел у пульта, с довольно скучным видом наблюдая за приборами. Велк занимался какими-то бумагами, похоже, начал составлять отчет для своего шефа. Только чуть слышный гул работающих систем корабля да шелест бумаг Велка раздавались в тишине замкнутого пространства рубки. Лепаж собирался отдать распоряжение, как помощник перебил его:
– Смотрите, что это?! – вдруг тревожно вскричал он, показывая на экран.
Лепаж, забыв о приказе, резко повернулся к локатору.
На экране было видно, что к системе пиратов приближается нечто странное. Оно имело довольно большие размеры и длинный шлейф. Нет, это не было похоже на корабль или на что-то, сделанное человеком. Скорее всего это…
– Это же комета, – сказал Велк, который, бросив свои бумаги, тоже подошел к пульту. И теперь, видя, что на самом деле ничего страшного не происходит, со снисходительной усмешкой обратился к помощнику, создавшему панику: – Вы что, комет никогда не видели?
Тот чуть пожал плечами, понимая свою оплошность.
– Видел, – несколько смущенно ответил помощник, – но… как-то не ожидал.
Велк высокомерно фыркнул.
И только Лепаж не успокоился после ложной тревоги. Он не боялся какой-то опасности, нет, – совсем наоборот.
– Комета? – не сводя напряженного взгляда с локатора, проговорил он. – Хм…
Велк с той же усмешкой повернулся к нему.
– Ну и что? – тоном бывалого космического волка сказал он.
Комета? Небесное тело, летящее к звезде, которое естественным образом должно войти внутрь планетарной системы. Лепаж все думал, как можно атаковать невидимых пиратов, как войти в маскирующее поле, не подставляя патрульные корабли под огонь невидимых истребителей и не подвергая жизни полицейских слишком большому риску. И вдруг эта комета…
Небесная механика – довольно долгая вещь. И если комета появилась именно сейчас, как раз тогда, когда нужно войти в систему… Наверно, нельзя упускать такой шанс. А может… как-то использовать ее? Ворваться в стан противника на плечах небесного тела. Хм…
Лепаж напряженно смотрел на экран, но скорее не наблюдая, а пытаясь понять, что можно сделать с кометой? Как использовать ее против пиратов?
Велк заметил его взгляд. Было заметно, что начальник полиции не на шутку заинтересовался приближающейся кометой.
– Что… – хрипло произнес Велк и кашлянул, прочищая горло. – Что вы собираетесь делать? – удивленно спросил он.
Лепаж наконец оторвался от экрана и откинулся на спинку кресла. Тысячи мыслей метались в голове, предположения, догадки. Но пока не было какого-то конкретного плана, и лишь интуиция подсказывала ему, что путь кометы должен принести удачу.
– Не знаю; – покачав головой, медленно произнес он. – Пока не знаю.
– Вы что, хотите использовать комету? – не успокаивался Велк.
Лепаж улыбнулся, с секунду отрешенно посмотрел перед собой и перевел на Велка горящий взгляд.
– Да! – азартно произнес начальник галактической полиции.

* * *
– Совсем забыл об этой комете, – Ворвуд, хмурясь, смотрел на экран локатора. – А мы ведь всегда знали о ней, – сказал он Рэнгу, сидящему в кресле напротив. – Наверняка копы попытаются как-то использовать ее.
В принципе, приход кометы – достаточно безобидное, событие. Но только не тогда, когда полиция стоит у ворот системы. Хотя не совсем понятно, что можно сделать с кометой, но Ворвуд сразу оставил в стороне сомнения, предполагая самый худший, пусть и фантастический, вариант. Сейчас комета не выглядела безобидным небесным телом – она была чем-то враждебным и посторонним, что должно проникнуть в систему со стороны противника. Было бы опрометчиво недооценивать этот факт.
Но Рэнг придерживался другого мнения.
– Пусть, – беспечно махнул он рукой. – Мы просто разобьем ее из пушек, и пусть тогда используют, – усмехнулся он.
Ворвуд остался серьезным.
– Думаешь, они не предполагают такую возможность?
– Предполагают, – с ироничной наивностью кивнул Рэнг. – Ну и пускай предполагают. Что они могут сделать? В конце концов напустим на них харнианский сюрприз. Пожалуй, он будет не слабее их гаубицы.
Какое-то время Ворвуд молчал, размышляя над его словами. В принципе, Рэнг был прав, и беспокоиться особенно не о чем. Но все же нельзя совсем оставлять это без внимания.
– Хорошо, – сказал он, – отправляйся туда и займись этой кометой.

* * *
Да, Лепаж всерьез решил использовать комету против пиратов. Нестандартная ситуация требовала нестандартных решений. Комета приближалась к системе и вскоре должна войти в маскирующее поле. Глупо было бы упускать такую возможность. Лепаж ухватился за эту идею, как за хвост кометы, правда, еще толком не зная, в чем она состоит.
– Но как? – удивлялся Велк. – Что можно сделать с кометой? И наверняка пираты уделят ей самое пристальное внимание, зная, что мы здесь.
– Конечно, – задумчиво кивнул Лепаж. – Но, например, мы можем спрятать в ее хвосте патрульные корабли, – сказал он первое, что пришло в голову. – Пираты не смогут добраться до них – им помешает хвост кометы.
– Думаете, это возможно? – скептически произнес Велк. – И, в любом случае, пираты просто расстреляют комету из пушек. Огневой мощи у них для этого вполне достаточно.
Лепаж чуть поднял брови в задумчивой отрешенности.
– Ну, можно гаубицей уничтожить пушки на пути кометы, – отвечая скорее не ему, а своим мыслям, проговорил он.
Комета входила в систему достаточно далеко от того места, где патрульный корабль провалился во времени, и там временной коридор не мог помешать использовать квантовую гаубицу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147