– А мы и не прохлаждаемся, – лежа на песке, лениво отозвался Чет, – мы греемся на солнышке, вернее, на этом… тьфу… НК-14.
Минул полдень, и наступило самое жаркое время суток.
– Как бы нам не сгореть на этом НК-14, – проговорила Пиона. – Пожалуй, лучше уйти в корабль.
– Угу, – кивнул Чет, – и пообедать бы неплохо. Как думаешь, солнечные батареи уже зарядились?
– На таком солнцепеке? Думаю, что на горячий обед энергии набралось.
– Вот и отлично, – произнес Чет. – А то я что-то проголодался.
– Вот они, мужчины, – усмехнулась Пиона, – только о еде и думают.
– Не только, – улыбнулся Чет, посмотрев на ее стройное тело.
Пиона заметила его взгляд.
– Все-таки я советовала бы тебе не забывать, что ты на службе, – беря одежду, сказала она, – даже сейчас.
– Сейчас еще тысячи лет до меня. Как я могу быть на службе, если еще не родился?
– Примерно так же, как можешь говорить и хотеть есть, – одеваясь, сказала Пиона. – Или это твое привидение загорает тут на солнышке?
– Нет, это нонсенс, – ответил Чет, – несчастный случай.
– Угу, – понимающе кивнула Пиона. – Ладно, нонсенс и несчастный случай, пошли обедать.
– Это мы завсегда, – вставая, произнес Чет. – У нас, у нонсенсов, так: ем – значит, существую.

* * *
Рэнг сидел в кабине своего корабля, неподвижно висящего в пространстве. Когда пираты атаковали комету, он находился несколько в стороне, наблюдая за общей картиной боя, и только это спасло корабль от полного уничтожения. Но все-таки взрыв задел его. И то, в чем он находился теперь, сложно было назвать кораблем. Корпус был покорежен и смят, от задних отсеков остались только воспоминания, кабина чудом уцелела. На пульте, словно издеваясь, назойливо мигала красная лампочка, сообщая о поломке двигателей, которых уже практически не было. Рэнг со злостью ударил по ней кулаком. Лампочка, разбившись, перестала мигать.
– Черт! – в ярости произнес Рэнг и нажал кнопку связи.
Хорошо хоть передатчик еще работал. На экране появился Ворвуд. Он молчал и только хмуро смотрел на Рэнга.
– Нэд, – сказал тот, – пришли сюда кого-нибудь, чтобы подобрали меня – сам я не доберусь.
Ворвуд помолчал немного, глядя на него исподлобья.
– А надо ли? – мрачно проговорил он. – Может, оставить тебя висеть там? А? Подумай – возможно, так тебе будет лучше.
– Брось, Нэд, – недовольно отозвался Рэнг. – Я делал только то, что говорил ты. Можешь самого себя оставить висеть здесь.
– Ты был там, а не я, – ответил Ворвуд. – Рэнг, мне уже надоели твои провалы, они слишком дорого нам обходятся.
Рэнг сделал независимый вид.
– Хорошо, – безразлично проговорил он, – как хочешь. Я могу и повисеть. Тогда ты сам командуй – может, у тебя это выйдет лучше.
Стиснув зубы, Ворвуд молчал.
– Сколько мы потеряли? – спросил он.
– Двадцать три корабля, Нэд, – вздохнув ответил Рэнг. – Двадцать три.
– Двадцать три?! – расширил глаза Ворвуд. – Да это же… Чертов Лепаж! Это же почти все, что у нас было! Сколько кораблей у нас осталось теперь?
– Мой уже можно не считать, – ответил Рэнг, – значит, семь.
– Что?! Семь несчастных кораблей?! Всего семь?! – Ворвуд был просто в бешенстве. – Это же ничто! Где те двадцать, которые должны прийти к нам?
– Мне отвечать сейчас? – недовольно проговорил Рэнг. – Или ты все-таки вытащишь меня отсюда?
Ворвуд нахмурился.
– Ладно, – сказал он. – Сейчас пришлю кого-нибудь. Жди.

* * *
– Отличная работа! – Велк восторженно пожимал руку Лепажу. – Отличная работа!
Судя по всему, с помощью кометы удалось уничтожить около двадцати пиратских кораблей. В принципе, можно было прокрутить запись и по вспышкам выстрелов подсчитать точнее, но это уже дело историков. И так ясно, что пираты терпели сокрушительное поражение! И возможно, это были их последние корабли. Правда, Лепаж не очень верил в это. Но даже если у пиратов и остались еще корабли, то это уже считанные единицы. Теперь будет совсем несложно справиться с Ворвудом.
Так. До закрытия временного коридора оставалось около двадцати шести часов. Лепаж решил заняться вытаскиванием патрульного корабля из времени. С уничтожением пиратской базы незачем было спешить. Тем более что флот пиратов уже разбит, а это даже больше, чем полдела.
Лепаж хотел сначала спасти своих людей – все же лучше не затягивать с оказанием помощи терпящим бедствие полицейским, потому что неизвестно, в каком они там положении, и, возможно, даже минуты имеют решающее значение.

* * *
– Ну, что ты теперь скажешь? – спросил Ворвуд, когда Рэнг вошел в кабинет. – Кем ты теперь собираешься командовать? Семью несчастными кораблями?
– У нас есть еще пушки, харнианский монстр и те двадцать с лишним кораблей, которые на подходе.
Ворвуд недовольно хмыкнул.
– До прихода копов у нас было гораздо больше, чем двадцать кораблей, – и где они сейчас? А теперь ты говоришь про эту несчастную двадцатку? Долго ли она продержится?
– Не знаю, – пожал плечами Рэнг. – Но это все, что у нас есть.
– Конечно. После твоего гениального руководства, – Ворвуд усмехнулся. – Победитель комет, гроза копов…
Рэнг спокойно ждал окончания его речи.
– Хорошо, хоть там не было харнианского монстра, – продолжал Ворвуд, – а то бы мы лишились и его.
– Ты ведь сам сказал, чтобы я пригнал туда всех, – невозмутимо проговорил Рэнг, – помнишь?
Нет, он не оправдывался – это не в характере Рэнга. Он просто напомнил то, как все происходило на самом деле.
Ворвуд скривил губы.
– Ладно, не начинай, – пробурчал он так, словно, наоборот, это Рэнг ругался на него.
Впрочем, ругаться уже бесполезно – никакими укорами потерянные корабли не вернешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147