Ему сильно досталось этой ночью, и Лавиния заметила, что боль в ноге беспокоит его.— Что было в записке? — спросил Тобиас, нарушив наконец молчание.Джоан лишь мгновение поколебалась.— Записки не было. Маленький уличный бродяга появился на пороге моего дома и сказал, будто я могу получить то, что ищу, в доме номер восемнадцать на Тартл-лейн. Я отправила туда Герберта.— Хватит, миссис Доув! — Ярость Лавинии выплеснулась наружу. — Если вы не желаете сказать нам правду, хотя бы признайте это.— Почему вы не верите мне, миссис Лейк?— Вы не получали никакого сообщения, а просто послали Герберта следить за мистером Марчем!Джоан холодно посмотрела на нее:— С какой стати мне это делать?— Вы надеялись, что мистер Марч найдет дневник, и тогда Герберт украдет его. Не так ли?— Право, миссис Лейк, я не привыкла к тому, чтобы в моих словах сомневались.— Неужели? — Лавиния холодно улыбнулась. — Как странно! А вот мистер Марч считает, что вы лгали нам с самого начала. Но я поверила вашему рассказу, по крайней мере отчасти. Однако вы, похоже, попытались воспользоваться нами в собственных целях, а это недопустимо.— Не понимаю, почему вы так рассердились. — В словах Джоан прозвучал упрек. — Мистер Марч ведь сегодня не пострадал.— Мы не пешки, которыми вы можете манипулировать, миссис Доув. Мы профессионалы.— Разумеется.— Мистер Марч рисковал головой, отправившись в тот дом. Он работал по вашему поручению. Но я убеждена, что ваш человек, этот Герберт, попытался бы забрать дневник силой, если бы решил, что он у мистера Марча.— Уверяю вас, у меня не было ни малейшего желания, чтобы мистер Марч или кто-то другой пострадал. — В голосе Джоан слышалось раздражение. — Я поручила Герберту следить за ним. Только и всего.— Я так и знала. Вы действительно поручили ему следить за мистером Марчем.— Мне это показалось разумным.Лавиния фыркнула.— Мистер Марч прав. Вы лгали нам с самого начала, и у меня, например, терпение лопнуло. Мы выполнили свою миссию, мадам. Дневник у нас. Его, как видите, прочитать невозможно, но по крайней мере он больше никому не причинит вреда.Джоан нахмурилась, глядя на обгоревшие остатки дневника дворецкого, лежавшие на большом серебряном подносе.— Но вы не можете прекратить расследование, — возразила она. — Тот, кто сжег дневник, прежде, несомненно, прочитал его.— Возможно. Но нам с мистером Марчем ясно: человек, уничтоживший дневник, тем самым хотел сказать нам, что дело завершено. Мы подозреваем, что это сделал тот, кого тоже шантажировал Холтон Феликс. Вполне возможно, он и убил Феликса.Тобиас взглянул на поднос.— Думаю, тем самым он не только хотел убедить всех, что больше не будет угроз шантажа.— Что вы имеете в виду? — стремительно спросила Джоан.Тобиас не отрывал задумчивого взгляда от обгоревшего дневника.— По-моему, нам совершенно ясно рекомендуют прекратить расследование этого дела.— Но как же полученная мной угроза расправы? — возразила Джоан.— Это теперь ваша проблема, — отрезала Лавиния. — Поручите дело кому-нибудь другому.— Погодите, Лавиния, — вмешался Тобиас. Она проигнорировала его.— В данных обстоятельствах я не позволю мистеру Марчу рисковать собой ради вас, миссис Доув. Уверена, вы понимаете меня.Джоан напряглась:— Вас волновал только дневник, потому что в нем были и ваши секреты. И теперь, когда он найден, вы со спокойной совестью готовы взять мои деньги и прекратить дело.Взбешенная Лавиния вскочила:— Можете оставить себе ваши проклятые деньги!Краем глаза она увидела, как Тобиас поморщился. Обойдя диван, Лавиния вцепилась в элегантно изогнутую деревянную спинку.— Мистер Марч сегодня очень рисковал из-за вас, — сказала она. — Он чуть не угодил в ловушку. Убийца мог поджидать его в той комнате, где мистер Марч обнаружил дневник. Я не позволю ему продолжать такую опасную работу для клиента, который лжет нам.— Как вы смеете! Я не лгала вам.— Но вы не рассказали нам всей правды.Глаза Джоан злобно вспыхнули, но через мгновение она уже овладела собой:— Я сказала вам все, что считала необходимым.— А потом послали своего человека следить за нами. Вы использовали мистера Марча. Я не потерплю этого. — Лавиния обратилась к Тобиасу:— Нам пора, сэр.Тобиас покорно встал с кресла.— Уже довольно поздно, не так ли? — спокойно заметил он.— Да, поздно.Лавиния покинула гостиную и устремилась к выходу, где дворецкий уже открывал парадную дверь, чтобы выпроводить их в сырую ночную мглу.Лавиния остановилась, увидев у ступенек не наемный экипаж, а роскошную карету.— Когда вы приехали, мадам распорядилась отослать экипаж, поскольку пожелала доставить вас домой в своей карете, — бесстрастно произнес дворецкий.Вспомнив о недавнем разговоре в гостиной, Лавиния усомнилась, что Джоан Доув и сейчас готова проявить такую же щедрость.— О нет, мы никак не можем принять…— Да нет же, можем. — Пальцы Тобиаса решительно сжали ее локоть. — Думаю, вы достаточно сказали сегодня, миссис Лейк. Вам, может, и хочется стоять на дожде и искать экипаж, но надеюсь, вы пойдете мне навстречу. Я предпочел бы ехать в удобной карете миссис Доув, если не возражаете. Вечер выдался очень долгим.Представив, что Тобиас пережил, Лавиния почувствовала угрызения совести.— Не возражаю, — ответила она и решительно устремилась вниз по лестнице, опасаясь, что если они не поторопятся, то миссис Доув отменит свое распоряжение.Грузный лакей помог ей сесть в карету. В свете горевшей внутри лампы Лавиния увидела мягкие бархатные подушки и теплые пледы. Едва устроившись, она потянулась к ним и обнаружила, что их подогрели.Тобиас сел рядом с ней. Скованность его движений встревожила ее, и она укутала пледом ноги Тобиаса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78