Конечно, она не могла упрекать ег
о в том, что он боялся. Она и сама знала после некоторых неудачных рискова
нных предприятий своего дядюшки Артура, к каким трагическим последстви
ям может привести разорение поместья.
Его отец внес залог за дядю Артура, чтобы того освободили, хотя не обошлос
ь без строгого выговора за безрассудство, который пришлось выслушать д
яде, и частых напоминаний отца о собственной щедрости, за которую, как он с
читал, Артур должен быть бесконечно признателен.
Мюйрин твердо решила, что с ней такого никогда не произойдет. Несмотря на
то что она любила отца, она с трудом выносила его снобизм, самодовольство
человека, который никогда не испытывал ни в чем нужды. При этом Мюйрин зн
ала, что должна будет рассказать правду о себе кому-нибудь там, дома, чтоб
ы не дожидаться, пока ее семья случайно узнает о том, что она овдовела.
Единственным другом, которому она могла доверять, был ее зять Нил Бьюкен
ен. Вот уже сколько лет он всегда защищал Мюйрин, тогда как ее мать и сестр
а осуждали ее поступки, называя их неженскими. У Нила было четыре сестры,
и все они были талантливы, красивы и образованны. Нила всегда впечатляла
ее способность к арифметике, и он подробно рассказывал ей об инвестиров
ании и посвящал в другие финансовые премудрости. Его радовало, что она ок
азалась такой способной ученицей.
Выполняя роль их семейного адвоката, Нил подробно познакомился с делам
и ее отца. Он-то сможет сказать, удастся ли ей получить какие-нибудь деньг
и, чтобы отец ничего не узнал о том, что Августин растратил все ее приданое
. А как хозяин поместья он может подсказать ей какое-нибудь решение отно
сительно дальнейшей судьбы имения.
Нил хорошо разбирался в скотоводстве, особенно в том, что касается крупн
ого рогатого скота. Он много ей о нем рассказывал, в том числе и когда прие
зжал в поместье ее отца в Дамбертоне, а позже и в его новом доме недалеко о
т Дануна, у залива Фертоф-Клайд. Он всегда любил жить у воды и выкупил это
имение у разорившегося помещика. Без сомнения, он посочувствует ей и одо
брит ее желание помочь тем несчастным, чья жизнь зависит от ее работы, ее с
тараний.
Нил и Элис сыграли свадьбу в прошлом году и настойчиво приглашали Мюйрин
почаще их навещать. Мюйрин знала, что Элис просто хочет похвастать, как уд
ачно она вышла замуж. Нил, конечно, был по-своему красив, но главным его дос
тоинством считалось богатство. Иногда Мюйрин было жаль Нила за то, что он
совершил ошибку, женившись на ее сестре. Она знала, что единственный, кого
любит эгоистичная Элис, Ц это она сама. Каждое пребывание Мюйрин в Данун
е могло бы показаться ей чересчур долгим, если бы Нил и его брат Филип, кот
орый был младше Мюйрин на несколько лет, не развлекали ее. Ей даже разреши
ли управлять поместьем, и при этом все держалось и тайне, чтобы проверить,
чему она научилась, когда удавалось избежать строгого контроля со сторо
ны Элис и матери.
Мюйрин была прекрасной наездницей, хорошо готовила, а также помогала при
нимать роды у коров, овец и ослиц. Она не боялась мужчин, ведь Нил и Филип, с
которыми она вместе выросла, стали почти частью ее семьи, потому что дядя
Артур со своей семьей, где росли шесть мальчиков, поселился в скромном до
мишке в Финтри много лет назад. Мюйрин в детстве была настоящим сорванцо
м. Мальчики, между тем, получили хорошее образование. Ее отец считал, что т
олько так молодые люди без гроша за душой смогут прокормить себя. Мюйрин
так упорно настаивала, чтобы ей разрешили заниматься с их учителем, что в
скоре ей позволили посещать эти уроки, и она изучила латынь, французский,
немецкий, прекрасно овладела математикой.
Трое юношей сейчас находились в Лондоне, Париже и Эдинбурге, работая в фи
нансовых учреждениях и торговых домах. Мюйрин надеялась на то, что они, во
зможно, смогут что-нибудь посоветовать. Три младших брата все еще остава
лись в Финтри, занимая различные должности в огромном поместье своего дя
ди и помогая ему вести там дела.
Брат Нила Филип мог тоже быть для Мюйрин хорошим советчиком: он владел не
большими шхунами, курсировавшими вдоль берегов Англии и Шотландии. Прав
да, сейчас Филип находился в Канаде, а в это время за ходом дел следил Нил.

Ц У вас там все в порядке? Ц мысли Мюйрин прервал голос Локлейна.
Ц Да-да, в порядке. Простите, просто задумалась о дальнейших планах, вот
и все.
Сполоснув волосы, она отложила мочалку и вышла из ванны.
Ц Мне есть о чем волноваться? Ц поддразнил ее Локлейн хотя на самом дел
е ему не терпелось узнать, о чем она думала все это время.
Ц Пока не о чем, хотя вы ведь все равно будете, Ц крикнула Мюйрин. Она по-т
урецки обернула полотенцем мокрые волосы и быстро вытерлась досуха, пр
ежде чем надеть сорочку. Затем, накинув халат, вышла из-за ширмы.
Ц У вас нет под рукой ножниц? Ц спросила она, вытирая волосы и быстро рас
чесывая их, нетерпеливо вырывая спутавшиеся.
Локлейн кивнул и с ужасом увидел, что она собрала волосы в плотный хвост и
обрезала их почти на три фута, пока они не стали ей по плечи. Затем взгляну
ла на себя в зеркало и подрезала кончики, аккуратно подровняв их.
Ц Совершенно напрасно! Ц воскликнул Локлейн, когда наконец снова обре
л дар речи. Ц Ваши прекрасные волосы!
Мюйрин небрежно махнула рукой.
Ц Отрастут со временем. И потом, будет легче следить за волосами, да и они
достаточно длинные, чтобы сделать парик. Я даже могу продать их парикмах
еру.
Она улыбнулась, наслаждаясь тем, какое впечатление произвела на Локлейн
а, пытаясь прочитать это в его глазах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101