Ц Верно.
Ц Теперь я начинаю понимать. Раньше у нас на полях работали ирландцы. Я в
сегда удивлялась, как они умудряются оставлять свои семьи во время сбора
урожая. Но почему у них так мало земли? Ц поинтересовалась Мюйрин через
какое-то время.
Ц Потому что в Ирландии земля на вес золота. Каждый мечтает о собственн
ом участке. Человек готов заплатить за него непомерную цену, чтобы проко
рмить свою семью. Потом он разделит этот участок между всеми сыновьями, т
ак что с каждым годом участки становятся все меньше и меньше. И должен ска
зать, что помещики стали гораздо скупее. Они сдают землю людям среднего
достатка, которые, в свою очередь, делят ее на части и тем самым зарабатыва
ют на тех, кто готов дать любую цену. Даже если иметь дело непосредственно
с помещиком, он может сдать землю по более низкой цене, но потребовать доп
олнительную плату за мелиорацию. Так что если вы построите дом на этой зе
мле, вам сразу придется больше платить. Так и образуется порочный круг, к
оторый привязывает людей к земле и помещикам, как крепостных в средние в
ека. Они оказываются у помещиков в ловушке, и, если не оплатят долги, их жде
т долговая тюрьма.
Ц Господи, а ведь я даже понятия об этом не имела!
Ц Это естественно, Мюйрин, откуда вы могли знать, Ц сказал он, прежде че
м окунуть голову в воду. Ц Многие знают, но им до этого нет никакого дела. Я
уверен, что Ирландия не будет спать спокойно, пока существует эта систем
а. Но пока помещики фактически отсутствуют на своей земле и только вымо
гают с народа деньги, чтобы роскошествовать, положение становится все х
уже. Жадные перекупщики буквально разоряют и помещиков, и крестьян, обво
дя их вокруг пальца.
Ц Ясно.
Ц Я подозреваю, что именно это и произошло, когда я уехал из Барнакиллы. М
ой предшественник заболел и скоропостижно умер. Пока он был болен, Авгус
тин попросил мою сестру вызвать меня. Я покинул Австралию как только пол
учил письмо.
Когда я приехал, старик уже отдал концы. Я не успел сразу разобраться, что
к чему в документах, которые мне передали.
Ц Ну что же, попробуем разобраться в них вместе, когда приедем, Ц уверен
но произнесла она.
Мюйрин погрузилась в молчание, обдумывая то, что узнала из газеты, и ответ
ы Локлейна на свои вопросы.
Локлейн, посвежевший и повеселевший после ванны, вытерся полотенцем, пе
реоделся за ширмой и предстал перед ней в рубашке и брюках.
Ц У меня в сумке лежит маленький сейф Августина, Ц негромко сообщил он.

Ц Мы можем посмотреть, что там, Ц откликнулась она, отводя взгляд, до это
го откровенно устремленный на него. Она отметила про себя, как красив Лок
лейн в домашней одежде.
Стук в дверь возвестил о том, что принесли ужин. Мюйрин поднялась из кресл
а и набросила на плечи шаль. Служанка поставила поднос и вышла.
Ц А вы не хотите переодеться, прежде чем мы сядем ужинать? Ц неожиданно
спросил Локлейн.
Мюйрин удивленно посмотрела на него.
Ц Но ведь это совершенно ни к чему, вам не кажется? Уже поздно, мне и так вп
олне тепло. Если вы не возражаете…
Ц Вовсе нет.
Он подумал о том, какая она все-таки необычная. Тара никогда не позволяла
ему видеть себя не в лучшем виде. Хотя их отношения с самых первых дней был
и страстными, Тара в течение последующих лет постоянно выражала недово
льство тем, что он то помял ей платье, то испортил прическу, и они стали зан
иматься любовью все реже и реже, пока наконец не разошлись окончательно.

Позже Локлейн объяснил это ее связью с Кристофером Колдвеллом. Теперь он
гадал, не было ли чего-то еще. Дело в том, что Тара была исключительно холод
ной женщиной, которая не получала особого удовольствия от физической бл
изости. Она была из хорошей семьи, переживавшей тяжелые времена. Почти вс
е те небольшие деньги, которые она получала в Эннискиллене как швея, она
тратила на свою внешность. Именно к этому она стремилась Ц иметь п
усть несерьезного, но богатого любовника, горько подумал он, опять н
евольно сравнивая Мюйрин со своей бывшей невестой и понимая, что Тара яв
но проигрывает рядом с ней.
Ц Идите поешьте, Локлейн, Ц взяв его за руку, позвала она, заметив, что мы
сли его витают где-то далеко.
Она наполнила его тарелку, затем положила себе всего по чуть-чуть и села.
Все было очень вкусным. Локлейн заметил, что она заказала самые дешевые, н
о питательные блюда. Они доели овощи и почти разделались с картошкой. Из о
ставшегося хлеба и кусочков мяса Мюйрин сделала бутерброды, чтобы можно
было перекусить на следующий день в пути, и завернула их в чистую салфетк
у вместе с оставшимся картофелем.
Теплая ванна, горячая еда и поздний час сделали свое дело: оба захотели сп
ать. Они отодвинули столик от камина, чтобы можно было сесть поближе к огн
ю, и сидели, попивая кофе, который, как заметила Мюйрин, был ее слабостью. Он
и с довольным видом смотрели на потрескивающие огоньки пламени, едва со
прикасаясь коленями.
Локлейн любовался лицом Мюйрин, поглядывая на нее из-под припухших век, и
наконец произнес:
Ц Должен сказать, Мюйрин, что вы справились со всем удивительно легко.
Ц У меня ведь не было особого выбора, не так ли, Локлейн? Ц она пожала пле
чами.
Ц Был, моя дорогая. Вы могли вернуться в Шотландию, окончательно решив п
окончить с Барнакиллой. Возможно, завтра вы пожалеете, что не сделали это
го.
Ц Вы тоже хорошо справились, Локлейн. Ведь вам это было нелегко.
Ц Может, и так, но я должен быть сильным. Моя сестра на меня рассчитывает, в
ы же знаете. Вообще-то все они надеются на меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101