Локлейн согласился с ее планом и отправился разыскивать кого-нибудь из
старых друзей и их жен, а Мюйрин в это время пошла мыть посуду. Закатав рук
ава своего черного с красным платья, она принялась качать насосом воду. С
начала вода была ужасного коричневого цвета и отвратительно пахла, но вс
коре пошла довольно чистая, хотя коричневатый оттенок все же остался. Во
звратившийся Локлейн объяснил, что это из-за большого количества торфа
в почве.
Она стала носить ведра к бойлеру и обратно.
Ц Дома я видела торф, но мы, по-моему, пользовались им гораздо меньше, чем
вы здесь.
Локлейн сложил дрова в топку.
Ц Наверное, потому, Что у вас есть готовый уголь. Но здесь он очень дорого
й, поэтому мы пользуемся дровами и торфом.
Ц Понятно.
Скоро к черному ходу прибыли три пары, и Локлейн представил их.
Ц Это Патрик Мартин и его жена Сиобан, они занимались плотницким делом и
ткачеством, пока не настали трудные времена. Это Марк Макманус и Шерон, о
ни выращивали картофель и брали на дом стирку. А это Колм Магир и Брона, он
и работали на ферме и следили за скотом. Это одни из наших лучших работни
ков. Они, как и их родители, родились и выросли в этом поместье.
Все несколько настороженно смотрели на красивую молодую женщину.
Мюйрин одарила их самой теплой улыбкой. Пожав каждому руку, она попросил
а их помочь с водой, отоплением, уборкой.
Ц Скоро нам понадобятся еще дрова или торф, если он предпочтительнее. Н
ам нужно много кадок с горячей мыльной водой, чтобы хорошенько все отдра
ить, а кроме того избавиться от гнезд и забить мышиные норы. Вы мне не помо
жете?
Они все согласно закивали, и через некоторое время уже все вместе работа
ли на кухне, пока к ним не присоединилась Циара, став девятой.
Как только вода нагрелась, женщины наполнили раковины грязной посудой и
сковородками и принялись их отчищать, а Мюйрин вымыла все столы и рабочи
е поверхности, залепленные грязью и жиром. Локлейн проверил духовки, и Мю
йрин попросила его послать кого-нибудь на охоту за оленем или фазаном.
Ц А еще нужно будет поставить капканы на кроликов, если их у вас еще нет,
Ц подмигнув, сказала она, прекрасно понимая, что в таком бедном поместье
браконьерство Ц дело обычное. Ц Скажи, пусть раздобудут как можно боль
ше еды. Сейчас погода улучшилась, но кто сказал, что не может снова похолод
ать?
Локлейн согласно кивнул, обрадованный ее практичностью. Он вызвал в поме
стье лучших охотников, затем пошел в Оружейную комнату и выдал им ружья и
патроны.
Он сообщил Мюйрин:
Ц По крайней мере, хотя бы ружей и патронов хватает. Будем надеяться, они
попадут во все, во что будут целиться.
Ц Мы приготовим немного мяса, ведь, я уверена, здесь все питаются скромно
. Но можно и закоптить его, если вам удастся завести коптильню, а я найду со
ль.
Ц Отличная идея. Надеюсь, они придут с неплохой добычей.
Ц Но будут нужны и женщины, чтобы все приготовить, Ц напомнила ему Мюйр
ин.
Локлейн усмехнулся, внезапно почувствовав, что его оптимизм иссякает.
Ц Я думаю, за тарелочку овощей с мясом желающих помочь будет немало.
Ее поиски соли увенчались успехом, и к полудню кухня выглядела уже чуть б
олее обжитой. Рабочие поверхности блестели, и ароматные запахи доносил
ись из духовок и из кастрюли, которую Циара поставила на печку.
Вместе с другими женщинами Циара перебрала несколько корзин с изрядно в
ысохшими овощами и картофелем, лучшие из сохранившихся они бросали в кас
трюлю, где готовилось мясо нескольких кроликов, принесенных мужчинами. О
стальные овощи они почистили и бросили в котел с кипящей водой.
Ц Будет отличная заготовка для супа или тушеных овощей, а очистки можно
отдать свинье. Нам нужно завести какой-нибудь скот, да поскорее, Ц сказа
ла она, поморщившись от запаха протухшего масла, которое нашлось в бочон
ке. Она молча смотрела на Локлейна какое-то время, а потом сказала: Ц Где-
то здесь должен быть ледник.
Ц Да, есть, хотя я сомневаюсь, что кто-то согласится надолго пойти к озер
у с ледорезом, Ц откликнулся Патрик, симпатичный темноволосый молодой
человек с впалыми щеками и выразительными голубыми глазами.
Ц А может быть, попытаться сходить туда еще раз? Если бы у нас было нескол
ько коров, мы могли бы делать масло и продавать его. И яйца. Можно завести н
есколько несушек, получать молоко и яйца, делать масло и печь хлеб для жит
елей города.
Ц Но все это стоит денег, Мюйрин, Ц напомнил ей Локлейн.
Ц Я знаю, Локлейн, и знаю, что мы погрязли в долгах. Я просто соображаю, как
быть. Если банк и наши кредиторы убедятся, что у нас есть четкий план возр
ождения Барнакиллы, они, возможно, согласятся подождать свои деньги. Нес
колько коров, свиней и кур недорого нам обойдутся, если только не увеличи
вать сумму нашего долга, Ц вполне логично возразила Мюйрин.
Локлейн вынужден был признать, что к ее аргументам не придерешься. Но он н
е хотел обсуждать с ней финансовые вопросы при посторонних. Они с Мюйрин
должны всем вернуть уверенность в Барнакиллу. Но этого невозможно будет
добиться, если в глазах окружающих они окажутся разобщенными.
Он видел, что она расстроена всем, с чем столкнулась, но от нее не прозвуча
ло ни одной жалобы. И он опять почувствовал, что предал ее. Он все время наб
людал за ней, пытаясь найти хоть какой-нибудь признак слабости, в то время
как она ходила, мыла, организовывала, составляла списки, пока наконец не с
толкнулась с ним лицом к лицу и улыбнулась, что в какой-то мере его обнаде
жило.
Пообедав (каждому досталось по миске картошки с тушеным мясом), Мюйрин с Ц
иарой поднялись наверх, чтобы посмотреть, не найдется ли там подходящей
спальни для Мюйрин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101