Но осенью 1841 год
а, через несколько месяцев после моего отъезда, был неурожай картофеля, п
оэтому люди влезли в долги, и Августин пустил все на самотек.
Ц А есть какая-то возможность возместить хоть часть этих потерь? Ц спр
осила Мюйрин, хотя почти не сомневалась в ответе, познакомившись с помес
тьем и его жителями.
Ц Не думаю, что можно просить людей вернуть ренту. Если мы это сделаем, он
и, конечно, будут недовольны.
Мюйрин погладила его по плечу и снова села рядом.
Ц Не стоит оправдываться. Я согласна с вами. Кроме вас и вашей сестры, у мн
огих из тех, кого я видела, есть только то, что на них, да еще маленькие карто
фельные участки, с которых едва ли соберешь такой урожай, чтобы продать и
злишки и получить прибыль. Очевидно и то, что у них нет ничего стоящего, чт
о можно было бы продать. Но встаньте на мое место. Я не знаю, как можно восст
ановить поместье, если не будет поступать никаких денег. Но и выгонять ни
кого я тоже не собираюсь, так что не смотрите так встревоженно. Мы с вами о
ба знаем, что это было бы бессовестно, Ц Мюйрин задумчиво смотрела на хол
одный камин.
Локлейн потянулся за ее рукой.
Ц С таким острым умом, как у вас, да учитывая, что шотландцы знают толк в ф
инансах, я уверен, у вас должно получиться.
Ц Благодарю вас за уверенность, но я ведь не могу что-то сделать просто и
з воздуха. Я даже не могу разобраться с этими счетами! Ц раздраженно при
зналась она.Ц Везде одни дыры! Надо встретиться в городе с бухгалтером и
юристом и послушать, смогут ли они что-нибудь разъяснить.
Ц Почему бы вам не выйти подышать свежим воздухом? Ц предложил Локлейн
, беспокоясь, чтобы она не переутомилась.

Ц Вы же знаете, балансы сами не сведутся! Ц резко ответила она и тут же и
звинилась: Ц Простите. Я не хотела на вас кричать.
Ц Я бы на вашем месте, наверное, не только кричал. У меня такое чувство, буд
то я предал вас. Убедил вас приехать сюда, во все это! Ц он указал на разбро
санную кучу бумаг.
Ц Вы же не знали. Ничего не знали. Откуда вам было знать? Вы возвращались л
ишь ненадолго. А Августин в это время был со мной в Шотландии. Тогда вы не м
огли с ним посоветоваться, а вскоре он умер. У вас не было никакой возможн
ости поговорить о делах, Ц она на какой-то миг сжала его руку перед тем, ка
к встать. Ц Простите, но мне нужно написать еще одно письмо домой, чтобы о
тправить его, когда мы будем в городе. И я хочу еще кое-что обдумать перед п
оездкой в Эннискиллен.
Ц Хорошо, я вас оставлю. Вы хотите, чтобы мы сделали что-то еще?
Ц Начните убирать во всех комнатах внизу. Избавьтесь от мусора и от гнез
д. Можно завести кота, чтобы он переловил всех мышей.
Ц Или собаку, Ц задумчиво сказал Локлейн.
Ц Что вы сказали? Ц удивленно спросила она.
Ц Ничего. Мне просто пришла в голову великолепная мысль, вот и все. Но я не
могу вам сейчас ничего сказать. Тогда не получится сюрприз. Когда у вас де
нь рождения?
Ц В конце апреля. А что?
Ц Отлично.
Он улыбнулся и больше ничего не сказал, торопливо выйдя из комнаты, когда
она попыталась выудить из него ответ.
Когда Локлейн ушел, она написала письмо своему двоюродному брату Майкл
у, одному из экономов поместья в Финтри. Изложив ему основные сведения о п
лачевном состоянии Барнакиллы, она спрашивала его совета и помощи. Она н
адеялась, что он поможет ей в вопросах, связанных со скотоводством, так чт
о ее отец ничего не узнает, и предложит кучу идей по управлению поместьем
и получению прибыли.
Затем она написала еще одно письмо Нилу, сообщив ему о своем письме Майкл
у и попросив, чтобы они сообща помогли ей. Затем она снова погрузилась в и
зучение книг и наконец-то поняла, что именно постоянно упускала из виду. Л
ицо ее было строгим и задумчивым, когда она спустя час села в коляску рядо
м с Локлейном и спросила его, по каким дням работает рынок в Эннискиллене.

Ц По понедельникам и четвергам.
Ц А есть ли поблизости еще какой-нибудь большой город?
Ц Слайго почти в сорока милях отсюда и Донегол приблизительно на том же
расстоянии к северо-западу. Еще есть Каван, который мы проезжали, и Клоув
ер почти в двадцати милях к югу.
Ц А по каким дням там работают рынки?
Ц Насколько я помню, по вторникам и субботам в Слайго, средам и пятницам
в Донеголе, по-моему, по понедельникам и четвергам в Вирджинии. И точно в ч
етверг в Клоувере.
Ц А кто сейчас член магистрата в Эннискиллене? Локлейн удивленно посмо
трел на нее.
Ц Полковник Лоури, наш сосед, от северо-восточной части поместья. Мистер
Коул Ц от юго-восточной части, а Кристофер Колдвелл, двоюродный брат Авг
устина, Ц от юго-западной. Всю восточную часть поместья занимает озеро,
поэтому от нее никого нет. У нас неограниченный доступ к водным ресурсам.

Ц А есть кто-то с северо-запада?
Ц Да, мистер Малколм Стивене, но мы не имели с его семьей никаких дел с тех
пор, как Августин много лет назад начал борьбу за пастбища и лес, а еще за п
одступ к воде, получить который ему мешали наши земли, Ц сообщил ей Локле
йн, когда они приблизились к предместьям Эннискиллена. Она подняла голов
уЦ признак решительности.
Ц Что ж, может, пришла пора покончить с войной? Ц Локлейн изум
ленно раскрыл рот.
Ц Но ведь они были врагами Колдвеллов столько лет!
Ц Мне абсолютно все равно! Я эту войну не начинала, а закончить ее будет в
ыгодно для всех нас.
Ц Это очень решительный шаг, Мюйрин.
Ц Что ж, нам не обязательно принимать решение сию секунду, Локлейн. У нас
пока более важные дела с мистером Блессингтоном.
Мюйрин ворвалась в контору бухгалтера, как ангел возмездия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101