Ц спросил Локлейн несколько минут спустя, когд
а прибыли Марк, Шерон, Брона и Коли, а Циара замыкала шествие.
Ц Нам понадобятся еще несколько человек, и, когда все придут, я хочу, чтоб
ы вы постучались в дверь каждого дома и попросили жителей выйти, Ц сказ
ала Мюйрин.
Локлейн позвал еще троих рабочих, заслуживающих доверия Ц Конна, Кевин
а и Найала, и все отправились созывать жителей поместья.
Вскоре около восьмидесяти мужчин и женщин собрались во внутреннем двор
е у конюшен.
Мюйрин посмотрела на каждого из них и затем громко объявила:
Ц Я Ц миссис Мюйрин Колдвелл. Вы, наверное, уже знаете, что недавно я вышл
а замуж за вашего бывшего господина, Августина Колдвелла, и что он внезап
но скончался в Дублине. Я решила приехать сюда, потому что узнала от управ
ляющего моим поместьем, Локлейна Роше, что Барнакилла находится в ужасно
м упадке и ее придется продать, если нам не удастся исправить положение. Я
просмотрела бухгалтерские книги и увидела, что никто из вас не заплатил
ренту за последние два квартала. А некоторые из вас должны за целых два го
да! Я знаю, что вы переживаете тяжелые времена, но всем нам станет еще хуже,
если не сделать решительные шаги, которые помогут вытащить поместье из э
той долговой ямы. Вот я и хочу собрать с вас ренту. Это значит, что мы объед
иним свои ресурсы. Я предлагаю вам принести все, что у вас есть, до последн
ей иголки и нитки, и доверить мне свою судьбу, Ц сказала Мюйрин, обращаяс
ь к толпе.
В ответ послышались возгласы одобрения и крики негодования. Она видела,
что Локлейн с ужасом смотрит на нее. Мюйрин подняла руку, призывая к тишин
е:
Ц Послушайте меня, пожалуйста! Мы возьмем все, что есть у каждой семьи, и с
оберем все это вместе. Я хочу, чтобы мы подсчитали все, что имеется (за искл
ючением сугубо личных предметов одежды и детских подгузников), вплоть до
последнего детского ботинка и слюнявчика. Принесите все свои инструме
нты и даже мебель. Кровати можете оставить в доме, но все остальное вы долж
ны доставить сюда, во внутренний двор. Пotom возвращайтесь домой и все там пр
иберите, вымойте каждый сантиметр горячей водой, которую можно набрать
на кухне. Я зачту всю работу, которую вы сегодня сделаете, по расценкам по
лноценной дневной выработки в счет ренты, которую вы должны. Кроме того, я
точно оценю все, что вы принесете сюда, и вычту эту стоимость из суммы ваше
го долга. С этих пор вы будете получать ежедневное задание по обустройст
ву Барнакиллы в соответствии с вашими способностями и нашими потребнос
тями. Если будете работать хорошо, вас здесь накормят и дадут одежду, вам
будет начисляться ежедневная плата в счет оплаты ренты. Когда ваша рент
а будет погашена, вы можете быть свободны, если захотите куда-нибудь уйти
. А пока я хочу, чтобы мы поддерживали порядок и сохранили то, что у нас есть
. Это подразумевает уборку в домах и их обустройство. А еще это значит, что
мы должны быть аккуратными и чистоплотными. Те из вас, кто владеет плотни
цким делом и умеет строить, готовить еду или шить, могут подработать, выпо
лняя работу за тех, кто этого не умеет, или же научить этому других. А тепер
ь идите по домам и принесите сюда все свои вещи. А я начну подсчеты.
Все стояли, искоса поглядывая друг на друга.
Мюйрин предупредила:
Ц Меня не проведешь, леди и джентльмены. Если я поймаю кого-либо на том, чт
о он попытается забрать свои вещи назад, я уволю его и передам в руки магис
тратов за неуплату ренты. В долговой тюрьме будет гораздо хуже, чем здесь,
как бы ужасно ни было сейчас в Барнакилле.
Люди продолжали шуметь и возмущаться.
Мюйрин терпеливо ожидала, пока уляжется шум. Но нашлись и такие, кто не поб
оялся возразить, несмотря на ее власть и положение.
Ц Какое вы имеете право требовать, чтобы мы отдали все, что у нас есть, пож
ертвовали все свое имущество? Вы, богачи, никогда не страдаете, если помес
тье разрушается. Вы только поднимаете ренту, чтобы побольше из нас выжат
ь! Откуда мы знаем, что должны платить именно столько? И где гарантии, что, д
аже если мы принесем все, что у нас есть, вы не передумаете и не выгоните на
с отсюда? Ц громко выкрикнул осунувшийся широкоплечий старик.
Локлейн шагнул вперед:
Ц Позвольте мне, миссис Колдвелл? Ц Конечно, мистер Роше, Ц согласилас
ь Мюйрин.
Ц Я Ц управляющий поместьем, и вы давно меня знаете. Да, меня не было здес
ь последние три года, но рента, которую я здесь установил десять лет назад
, была справедливой. Она не повысилась существенно в течение этого време
ни Ц так, по крайней мере, свидетельствуют бухгалтерские книги, которые
находятся у миссис Колдвелл и которые я тщательно изучил. По поводу бога
тства мистера Колдвелла я должен вам сказать, что он использовал ее прид
аное, чтобы оплатить часть своих карточных долгов, оставив ее после смер
ти без единой копейки и совершенно одну. Я признаю, что нам пришлось прод
ать вещи мистера Колдвелла, чтобы было на что его похоронить. Миссис Колд
велл тоже продала всю свою одежду и коляску, чтобы оплатить часть долгов
. Так что, кроме пары платьев, у нее нет ни чего Ц только то, что на ней. Она не
может рассчитывать на чью либо поддержку. Я прошу всех вас довериться мн
е, а я, вас в свою очередь, должен сказать вам, что доверяю ей. Мюйрин приехал
а сюда, зная, в каком бедственном положении оказалось поместье, поскольк
у искренне верила в то, что сможет радикально изменить нашу жизнь. Я думаю
, что ей это удастся, но только с вашей помощью. В конце концов, разве не лучш
е остаться здесь со мной и миссис Колдвелл, чем вынудить ее продать помес
тье с риском приобрести гораздо худшего хозяина, который может выгнать в
ас, как только его купит?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101