..Она опустилась, на колени и стала разглядывать кошачью клетку, чтобы убедиться, что Тигги жив и здоров. Из клубка черного меха сверкнули золотистые глаза. Котенок прижал уши и зашипел. Джейд приподнялась: этот уж точно был в полном порядке.– За пять долларов я могу позаботиться о дохлых, – предложила Кестрель.– Нет! – вскочила Джейд, закрывая собой котят и выставив вперед пальцы, словно когти.– Я вовсе не об этом, – оскорбилась Кестрель. – Я не ем падаль. Ну ладно, если ты не сумеешь избавиться от них, Ровена что-нибудь придумает. Черт возьми, детка, ты же вампир! – добавила она, увидев, как Джейд баюкает безжизненные тельца у своей груди. – Не забывай об этом!– Я хочу их похоронить, – сказала Джейд. – У них должны быть похороны.Кестрель вытаращила глаза, повернулась и вышла из комнаты. Джейд завернула трупики котят в куртку и на цыпочках вышла вслед за сестрой.«Лопата, – подумала она. – Где же здесь лопата?»Стараясь не попасться на глаза Ровене, она крадучись прошла через первый этаж. Все комнаты здесь походили на гостиную: импозантные, в духе утонченного декаданса. Кухня оказалась огромной. В ней был очаг, а рядом с задней дверью – чулан для грязного белья. Здесь же была дверь, ведущая в подпол.Джейд стала осторожно спускаться вниз. Она не могла включить свет, так как обеими руками держала котят, завернутых в куртку. К тому же она не видела ничего у себя под ногами и каждый шаг делала на ощупь.В конце лестницы она споткнулась обо что-то мягкое и упругое. Что-то преградило ей путь.Джейд с опаской вытянула шею и заглянула вниз через сверток с котятами.
Внизу трудно было что-либо рассмотреть. Свет, проникающий из кухни, Джейд закрывала собственным телом. Но то, что лежало у нее под ногами, было похоже на кучу старого тряпья. Скомканного старого тряпья.Джейд почувствовала что-то очень, очень плохое. Она ткнула носком эту кучу. Куча слегка поддалась. Джейд глубоко вздохнула и толкнула сильнее.Внутри что-то было. Что-то большое. Учащенно дыша, Джейд посмотрела вниз и завизжала.Визг был требовательный и пронзительный. Джейд невольно добавила к нему безмолвный крик:Ровена! Кестрель! Скорее сюда!В подвале мгновенно зажегся свет: Ровена и Кестрель с громким топотом спускались по лестнице.– Сколько раз я тебе говорила, – начала было Ровена, – мы не должны использовать нашу...Внезапно она умолкла.– Думаю, это наша тетя Опал, – сказала Джейд. ГЛАВА 3 – Да, видок у нее не очень... – Кестрель смотрела вниз через плечо Ровены.– Бедная! – Ровена опустилась на ступеньку. Старая тетя Опал превратилась в мумию. Ее кожа стала желто-коричневой, жесткой и гладкой. Почти прозрачной. И это было все, что от нее осталось. Кожаный чехол, обтягивающий кости. Волос вообще не было. Вместо глаз зияли черные дыры. Нос провалился.– Бедная тетушка. – На карие глаза Ровены навернулись слезы.– Мы будем выглядеть так же, когда умрем, – задумчиво проговорила Кестрель.Джейд топнула ногой.– Нет, вы только поглядите! Вы что, не видите? Посмотрите сюда! – В бешенстве она взмахнула ногой, указывая на грудь мумии. Из нее торчала штакетина, острая и длинная. Толстая в основании, она сужалась в том месте, где вошла в грудь тети Опал. На ней еще остались следы белой краски. Несколько штакетин валялось на полу подвала.– Бедняжка, – сказала Ровена. – Она, наверное, упала, когда несла их.Джейд и Кестрель переглянулись. В золотистых глазах Кестрель промелькнуло раздражение. Джейд и Кестрель редко сходились во взглядах, но в своем мнении о Ровене они были солидарны.– Ровена, – раздельно произнесла Кестрель, – ее убили, убили колом.– О нет!– О да! – воскликнула Джейд. – Кто-то ее убил. И этот кто-то знал, что она вампир.Ровена покачала головой.– Но кто мог знать об этом?– Ну... – Джейд задумалась. – Другой вампир.– Или охотник на вампиров, – предположила Кестрель.Пораженная Ровена подняла глаза.– Их не существует в природе. Это просто страшилка для детей... Вы же знаете.Кестрель пожала плечами, но ее золотистые глаза потемнели.Мысли Джейд беспокойно заметались: сначала сладкое ощущение свободы, охватившее ее недавно на дороге, потом мирный покой гостиной... и теперь – вот это. Она почувствовала пустоту и одиночество.Ровена сидела на ступеньках. Она так устала и так была поглощена свалившимися на них новыми заботами, что даже не убрала со лба упавшую прядь волос.– Возможно, мне не следовало приводить вас сюда, – тихо сказала она. – Может быть, здесь еще хуже.Она больше ничего не сказала, но Джейд смогла уловить ее следующую мысль: «Возможно, нам придется вернуться».Джейд рассвирепела.– Ничего хуже этого быть не может! Я лучше умру, чем вернусь!Вернуться, чтобы снова зависеть от мужчин? Чтобы выйти замуж и попасть в кабалу? Чтобы снова видеть вокруг эти хмурые лица, этих неизлечимых зануд, готовых осудить все, что ни делается, точно так же, как четыреста лет назад?– Мы просто не можем вернуться, – сказала она.– Вот именно, не можем, – сухо подтвердила Кест-рель. – Разве что захотим кончить так же, как тетя Опал, либо... – она сделала многозначительную паузу, – ...либо, как наш дядюшка Ходж.Ровена подняла глаза.– Не смей упоминать об этом!У Джейд желудок сжался в тугой комок.– Они этого не сделают, – проговорила она, пытаясь отогнать воскресший в памяти образ. – Они не поступят так с собственными внучками.– Если мы не хотим возвращаться, – сказала Кест-рель, – то должны смотреть только вперед. Нужно решить, как нам теперь быть без помощи тети Опал... особенно если здесь поблизости действительно бродит охотник на вампиров. Но, прежде всего, что нам делать с этим? – Она кивнула в сторону тела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54