Если ей не удастся быстро добраться до дороги Ц она погибл
а. Однако Джиллиан охватила странная апатия.
Ей не хотелось никуда спешить, а густой лес вокруг показался сказочным и
волшебным.
Так, спотыкаясь и пошатываясь, борясь с собой, она брела, не разбирая пути,
просто вперед. И все, на что хватало ее внимания, Ц это еще одна темная ска
ла, выступающая из-под снега, и еще один поваленный ствол, который нужно о
бойти или перелезть через него. И вдруг она упала и уткнулась лицом в снег
. Ей стоило огромных усилий снова подняться на ноги.
«Эта одежда... она слишком тяжелая. Надо ее снять».
Делать это ни в коем случае было нельзя! Но холод лишил ее способности соо
бражать. Сознание словно отделилось от нее и парило где-то вдалеке. Джилл
иан дергала молнию закоченевшими пальцами, пытаясь расстегнуть куртку.

Ну вот… куртка сброшена. Теперь будет легче идти... Но легче не стало. Она пр
одолжала падать: споткнулась, упала, встала... и снова споткнулась... и так уж
е целую вечность. Каждый раз вставать становилось все труднее.
Брюки будто сшиты из льдинок. Она взглянула на них с удивлением и досадой
и увидела, что они сплошь покрыты налипшим снегом.
«Может, их тоже снять?»
Напрасно она пыталась вспомнить, как расстегивается молния… Все... больш
е она совсем не могла думать. Сильные приступы дрожи теперь прерывались
продолжительными паузами, в течение которых она впадала в полузабытье.

«Я думаю… все будет хорошо. Мне уже не так холодно. Мне просто нужно немног
о отдохнуть». И хотя угасающее сознание отчаянно протестовало, Джиллиан
села на снег.
В этот момент она вышла на небольшую полянку, совершенно пустынную Ц да
же мышка-полевка не испортила ровной белизны снежного покрова своими сл
едами. А сверху над ней опускался полог из заснеженных ветвей.
«Какое тихое место... Как раз подходящее, чтобы умереть».
Озноб прекратился, и это означало, что все кончено. Организм не мог больше
согреваться дрожью, он отказался от борьбы и впадал в спячку, экономя ост
авшееся тепло. Дыхание замедлялось, удары сердца становились редкими-ре
дкими. Ее бедное тело предпринимало последнюю попытку продлить жизнь, по
ка кто-нибудь не придет на помощь. Только никто не придет.
Никто и не знал, где она. Пройдет еще не один час, пока отец вернется домой и
ли пока мама... проснется. Но даже и тогда они не станут беспокоиться, что Дж
иллиан не вернулась домой. Они подумают, что она с Эми. А к тому времени, ког
да ее начнут искать, будет уже слишком поздно.
Она все это понимала, но теперь это было неважно. Джиллиан исчерпала свои
жизненные силы и уже не смогла бы спастись, даже если бы и придумала как.
Пальцы из красных стали бело-голубыми и затвердели. Зато она не чувствов
ала холода. Она испытывала только облегчение от того, что не надо больше д
вигаться. Она так устала... Она умирала.
Белый туман застилал глаза. Джиллиан потеряла ощущение времени. Она прев
ращалась в ледяную скульптуру, такую же безжизненную, как обледенелый пе
нь или скала в этой снежной пустыне.
«Я умираю... кто-нибудь... Кто-нибудь, ради бога! Мама!»
Ее последней мыслью было: «Это все равно что уснуть». Затем все неприятны
е ощущения вдруг пропали. Она почувствована себя легко, спокойно и свобо
дно Ц и плавно поднялась вверх, проплывая над снежным пологом.
Как замечательно было вновь почувствовать тепло! Настоящее тепло… Слов
но ее наполнили солнечные лучи. Джиллиан рассмеялась от удовольствия.
«Но где я? Разве только что не случилось что-то… что-то плохое?»
Внизу на земле лежала съежившаяся фигурка. Джиллиан взглянула на нее с л
юбопытством: маленькая девочка. Рассыпавшиеся пряди длинных светлых во
лос уже покрылись тонким льдом. Лицо девочки было нежным с правильными ч
ертами. Но цвет кожи слишком белый... безжизненно белый. Глаза закрыты, рес
ницы заиндевели. Джиллиан почему-то знала, что глаза у этой девочки синие.

«Поняла... Я вспомнила: это же я!»
Это открытие не вызвало у нее ужаса. Джиллиан ничего больше не связывало
с этой съежившейся на снегу фигуркой. Она больше ей не принадлежала.
Мысленно пожав плечами, она отвернулась и увидела перед собой туннель. О
громный темный туннель, казавшийся лабиринтом. Пространство в нем то ли
свернулось, то ли искривилось… И время, видимо, тоже. Она стремительно вле
тела в туннель и понеслась по нему. Впереди, в неведомой тьме, замелькали д
алекие звезды.
«О боже! Ц думала Джиллиан, Ц тот самый туннель. И все это происходит со м
ной. Я действительно умерла и лечу куда-то с невероятной скоростью. Стран
но: я умерла, но я же есть!»
Она совсем запуталась. Происходящее казалось таким реальным, еще более р
еальным, чем сама жизнь. И в то же время возникало чувство ирреальности: ее
тело лишилось конкретных очертаний, она стала частью туннеля, звезд, дви
жения. У нее больше не было собственного тела.
«Может быть, мне все это только кажется?»
От этой мысли она впервые испугалась. То, что возникало в воображении, был
о страшным. Что, если она заблудилась в одном из ночных кошмаров среди обр
азов, которые пугали ее больше всего? К тому же она не знала, куда летит.
А туннель изменился. Впереди вспыхнул яркий свет. Он был не бело-голубым,
каким его обычно изображают в кино, а бело-золотым и... бархатным, словно он
а смотрела на него сквозь матовое стекло... Но все же невероятно ярким!
«Разве при виде этого света не полагается почувствовать любовь или еще ч
то-то возвышенное?»
И она почувствовала Ц свет вызвал благоговение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46