Мы добежали до сада и, скрываясь в тени деревьев, направились к лабиринту.
В воздухе витал сильный терпкий запах бирючины и кисло-сладкий аромат с
озревающих плодов. Ночные насекомые порхали в полумраке.
Пройдя примерно сотню метров, мы остановились, чтобы перевести дыхание.
Со стороны резиденции продолжали доноситься крики и стрельба. Здание бы
ло охвачено огнем пожара. Стараясь не смотреть в ту сторону, я огляделся. Г
лаза постепенно привыкали к темноте.
Изящные яблони, тумины и плойны были посажены правильными рядами. Белая
кора туминов сияла в полумраке, точно снег, а некоторые из раннеспелых пл
ойнов были тщательно укрыты мешковиной от вороватых птиц. Всего лишь нес
колько дней назад я собирал здесь первый урожай тумина вместе с молодыми
садовниками. Мы то и дело перешучивались. С нами был и Альтвальд. Он накры
вал темные раздутые плойны. Тем вечером Джарат подала на десерт потрясаю
щий пирог с тумином.
Джарат. Я задумался: что стало с моей бессменной домоправительницей?
Мне так и не удалось это узнать.
Уловив движение в темноте, Шастр напрягся и вскинул свой лазерный пистол
ет. Но это оказался обычный садовый сервитор. Он обходил плодовые деревь
я и распылял пестициды. Не обращая внимания на происходящее, он спокойно
выполнял свою ночную программу.
Мы снова пошли вперед, но когда через несколько шагов я обернулся, то увид
ел, как несколько человек выпрыгнули из окон обеденного зала и направили
сь в розарий.
Приказав спутникам двигаться дальше, я пригнулся и почти пополз назад, с
тараясь быть как можно незаметнее на случай, если у преследователей окаж
утся приборы ночного видения или датчики движения.
Я догнал медлительного сервитора, открыл панель на его спине и, пока он та
щился по траве, на ходу ввел в его программу новые параметры. Увеличив ско
рость, он изменил привычный маршрут и направился к розарию, аккуратно об
ходя плодовые деревья.
Я уже почти догнал Эмоса и остальных, когда услышал первые выстрелы: нале
тчиков удивило внезапное появлением сервитора. Он мог отвлечь их вниман
ие и задержать на какое-то время. Нам бы очень повезло, если бы они решили, ч
то их датчики засекли именно его.
Продвигаясь почти вслепую, мы, наконец, покинули фруктовый сад и пересек
ли заросший высокой травой выгон. За нашими спинами полыхал Спаэтон-хау
с.
Мы повернули на юг… ну или примерно на юг. Вокруг на несколько километров
простирались мои владения. На нашем пути стали попадаться дикие деревья
и колючий кустарник. Здесь уже можно было расслышать шум морских волн, пл
ещущихся за мысом.
Я пытался прикинуть, как далеко мы успеем уйти, прежде чем налетчики зако
нчат четвертовать дом и поймут, что нам удалось ускользнуть.
Еще примерно двадцать минут ушло на то, чтобы продраться сквозь заросли
крапивы, а затем через рощу сухого бука и тонкого финтля. Следующим препя
тствием оказалась ирригационная канава, доверху заполненная водой. С тр
удом перетащив через нее раненого Шастра, мы увидели, наконец, изгородь и
дорогу за ней. Там, дальше начинались дикие нехоженые леса, какие до сих по
р покрывают две трети поверхности Гудрун. Надежду освоить эти непроходи
мые заросли оставила еще первая партия колонистов.
Ц Мы почти на месте, Ц прошептал я. Ц Давайте же.
Испытываешь судьбу, как всегда, Эйзенхорн. Испытываешь судьбу.
Лазерные всполохи прорезали воздух прямо над нашими головами. Затем ого
нь стал кучнее. По нам стреляли по крайней мере из четырех стволов. Напада
вшие пристрелялись, и теперь оранжевые импульсы кромсали крапиву за наш
ими спинами, раскидывая в стороны измочаленные листья. Следующим залпом
рассекло стволы сразу двух молодых лиственниц, росших у изгороди. Сухой
утёсник и финтль задрожали и окутались пламенем.
В небе взорвалась осветительная ракета. Пространство вспыхнуло резким
безжалостным светом.
Ц К изгороди! Пошли! Ц прорычал я.
Обернувшись, я увидел, как темные фигуры продираются через крапиву и вых
одят из-за деревьев. Каждые несколько мгновений они останавливались, вс
кидывали оружие, и в нашу сторону летел очередной смертоносный импульс.

Мое внимание привлекли две белые светящиеся точки, отделившиеся от заре
ва над Спаэтон-хаусом. Преследователи подняли в воздух спидеры, которые
теперь шарили своими прожекторами по кустарнику и лесу.
Направив свою ярость в Ожесточающую, я прорезал дыру в изгороди.
Ц Пролезайте! Ц завопил я.
Эмос полез первым. Шастр споткнулся и упал. Я протолкнул вперед Элину и ве
рнулся за раненым.
Ксел сидел, прислонившись спиной к забору. Он поднял пистолет и выстрели
л в темноту.
Ц Уходите, сэр! Ц сказал он, увидев меня. Насколько я мог разобрать, он ус
пел застрелить двоих преследователей, выскочивших из зарослей кустарн
ика. Остальные все еще скрывались в густом подлеске.
Ц Я тебя не брошу!
Ц Проклятие, убирайтесь! Вам не уйти далеко, если кто-нибудь их не задерж
ит!
Шквал ответной лазерной стрельбы накрыл изгородь. В воздух полетели ком
ья мокрой земли. Мне даже пришлось развернуться и подставить клинок Ожес
точающей, чтобы отклонить часть выстрелов. Оружие загудело и задрожало в
моей ладони, поглощая энергию.
Ц Уходите! Ц повторил Шастр.
Я понял, что его ранило еще раз, но он пытается скрыть это.
Ц Я не могу бросить тебя просто так…
Ц Конечно, нет! Ц прохрипел Ксел, откашливаясь кровью. Ц Дайте мне ваше
чертово оружие! Эта проклятая лазерная батарея почти села.
Я протянул ему болтер и запасные обоймы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104