Ц Вы… вы всех нас погубите! Ц завопила Элина.
Ц Помолчи!
Черные силуэты деревьев скользили мимо иллюминаторов. Мне постоянно пр
иходилось бросать машину то влево, то вправо, опасно наклоняя корпус, поч
ти становясь на крыло, а затем снова разворачивать судно, подныривать по
д сплетения массивных ветвей, словно под мосты, и задирать нос корабля, пе
репрыгивая через поваленные стволы древних гигантов. Несколько раз я бы
л вынужден прорываться прямо сквозь кроны деревьев. Турбины с протестую
щим воем перемалывали душившие их листья, аварийная сигнализация заход
илась в жалобном протестующем вое. Экран сканера почти полностью горел к
расным.
Элина начала читать молитву Императору.
Ц Помолись за нас всех! Ц проорал я. Ц Эмос! Как состояние Медеи?
Ц Хвала звездам, она жива. Дыхание затруднено. Насколько я могу судить, у
нее задето легкое. Плюс обширный внутренний ожог. Ей нужен врач, Грегор!
Ц И она его получит. Сделай все, что сможешь, устрой ее поудобнее. В шкафчи
ке позади тебя есть аптечка. Перевяжи ей рану.
Полет на такой скорости через плотную, почти непроходимую чащу сам по се
бе был чистым безумием и требовал предельной концентрации. Сосредоточи
ваясь на препятствиях и угрозе столкновения, я часто менял курс. Вынужде
нные маневры уводили нас в сторону от намеченного направления. Мы летели
зигзагами, а это не самый короткий путь к спасению.
На нас охотились, по крайней мере, четыре спидера из пяти, виденных мной на
лужайке перед домом. Два следовали за нами прямо через заросли, держась п
римерно в пятистах метрах позади. Еще два набрали высоту и пытались уйти
вперед, чтобы встретить нас в лоб.
Еще там, в поместье, мне не составило труда определить, что мы имеем дело с
устаревшими военными моделями: громоздкие энергоустановки, не только б
олее крупные, чем легкие турбины с Урдеша, но и лучше бронированные; устан
овленные на турелях орудия, из которых можно было вести стрельбу в любом
направлении и пилотам не нужно было заходить прямиком на цель.
Затрезвонил ауспекс. С неба упали полосы яркого света. Казалось, будто эт
о солнечные лучи пробиваются через облака. Один из спидеров летел прямо
над нами.
Мне пришлось резко свернуть, и не столько для того, чтобы оторваться от пр
еследователя, сколько для того, чтобы не разбиться об очередной массивны
й ствол. В это время стрелок, засевший в дверях спидера, открыл огонь.
Я заложил крутой вираж, опустив одно из крыльев, обогнул колоссальное хр
амовое дерево и метнулся в сторону. Огни наверху на мгновение пропали, но
затем появились вновь, быстро двигаясь параллельно нам по левому борту.
Дерево, промелькнувшее справа от меня, взорвалось фонтаном из щепок под
ураганом пуль.
Проклятие! Я был более чем уверен, что у них не было ни тепловизоров, ни дат
чиков движения. Они следовали за светом моих фар, подсвечивающих полог л
еса.
Я вырубил огни, но, к сожалению, не сбросил скорость. Пропищало предупрежд
ение о возможном столкновении. На этот раз не напрасно. Несмотря на резки
й поворот штурвала, мы задели ствол краем крыла.
Нас сильно затрясло. Загудела аварийная сигнализация двигателей. Турби
на правого борта остановилась.
Я перешел в режим форсажа и нажал на кнопку перезапуска правого модуля, н
адеясь, что он просто заглох от удара. Если кожух или сама турбина поврежд
ены, перезапуск мог закончиться для нас весьма плачевно.
Лопасти заглохшей турбины провернулись, двигатель закашлялся. Я попыта
лся снова. Еще один протяжный хрип. В двадцати метрах позади нас лес вскип
ел потоками древесных щепок, коры и раскрошенной листвой, когда спидер п
опытался достать нас неприцельной очередью.
С третьей попытки турбина правого борта все-таки ожила. Зависнув на мест
е, я поиграл штурвалом туда-сюда, в стороны, дергая и наклоняя корабль, опу
ская его нос, затем хвост, накреняя короткие крылья, просто чтобы удостов
ериться, что контроль над судном не утрачен. Все, казалось, было в порядке.

Я оглянулся через плечо и увидел, что мертвенно-бледная Элина пристальн
о смотрит на меня, а Эмос баюкает Медею.
Ц У нас все в порядке, Грегор? Ц шепотом спросил он.
Ц Ага. Прости, что так вышло.
Поляну слева от нас внезапно озарили вертикальные струи света, а затем з
емлю перепахала очередь, пущенная из бортовых орудий вражеского спидер
а.
Они все еще пытались найти нас вслепую.
Мне вспомнился один космический поединок со значительно превосходящим
и силами противника. Мидас вел катер, ориентируясь только на показания м
еста, скрытого его элегантными штанами. Помню, как он тогда посмотрел на м
еня и произнес: «Мышь станет котом».
Мышь станет котом.
Я медленно задрал нос судна, поворачивая его к источнику света, зависшем
у над деревьями.
Всего секунду я жал гашетку.
Тонкий луч прожег подсвеченную сверху листву. Последовала краткая вспы
шка. Ломая ветви, девять тонн пылающего металла рухнули на поляну, развал
иваясь на части и разбрасывая во все стороны куски горящей обшивки.
Ц Причесали одного, Ц самодовольно произнес я. Что ж, именно так и сказа
л бы Мидас.
Однако к нам уже приближались огни других преследователей. Я отыскал под
ходящее укрытие недалеко от пылающих обломков Ц перекрученный ствол к
опылокора от старости завалился набок. С его сухих ветвей свисали завесы
из мха.
Я следил за приближением огней и медленно разворачивал судно так, чтобы
нацелить его пушку на ближайший спидер. Враги сбавили скорость, они явно
нас потеряли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104