Прожектора одного из них горели соблазнительно близко, но
его заслонял плотный строй толстых дубов.
Второй метнулся к горящей поляне Ц месту недавней аварии.
Я поднял нос корабля и, когда пролетающий над нами спидер вошел в зону вид
имости, шаря прожекторами по лесной подстилке, нажал на кнопку пуска.
Выстрел оказался довольно неплох. Луч срезал хвостовой лонжерон спидер
а. Тот потерял управление и закувыркался в воздухе. По его корпусу забега
ли синие электрические дуги. Тяжелая машина врезалась в гигантское храм
овое дерево, а оно в свою очередь рухнуло на него.
Второй спидер вынырнул из-за дубов и открыл по нам стрельбу. Очередью сод
рало завесу мха с гниющих веток.
У кого-то все же хватило ума взять с собой прибор ночного видения. Они мог
ли видеть нас.
Я выстрелил, промахнулся и, врубая прожектора и набирая максимальную ско
рость, бросился наутек. Дисплей локационного сканера залило сплошное ра
змытое красное пятно. Нас сильно трясло и швыряло из стороны в сторону. Пр
иходилось закладывать крутые виражи.
Пилот преследующего нас спидера был хорош. Омерзительно хорош. Как и ост
альные наемники, он явно был лучшим из тех, чьи услуги можно купить за день
ги.
Он прилип к моему хвосту, словно пиявка. Увеличив скорость до тридцати во
сьми узлов, я прорывался сквозь плотный строй деревьев, виляя и меняя выс
оту. А преследователь гнался за мной по пятам, используя в качестве ориен
тира мой реактивный след.
Погоня уже походила на какой-то безумный танец.
Мы петляли между деревьями, синхронно наклонялись и кружили вокруг ство
лов. Если я, облетая развесистую крону, становился на одно крыло, то он в то
чности повторял мой маневр, обходя ветви с другой стороны. Взревев турби
нами, я заложил крутой вираж и развернулся на север, а затем прокрутился и
метнулся на юг. Он проскочил чуть дальше, но уже через мгновение вернулся,
быстро набрал скорость и снова сел мне на хвост. Мимо промчались трассир
ующие заряды.
Два резких толчка сотрясли корпус. Приборы подтвердили мои опасения. В н
ас дважды попали. На панели появилось сообщение о том, что в системах умен
ьшается запас энергии. Либо одна из батарей повреждена, либо вовсе вышла
из строя.
Мимо кабины снова промчались трассеры. Передо мной вспыхнули аварийные
руны.
Если сейчас не предпринять решительных действий, от нас останется памят
ь только в виде новой полоски на кабине спидера. Можно было бы заглушить т
урбины и нырнуть вниз. Тогда он проскочил бы мимо. Но, падая на такой скоро
сти, мы просто разобьемся и сгорим заживо.
Ц Держитесь! Ц проорал я.
Ц Вот дерьмо! Ц выругалась Элина Кои.
Я врубил основную турбину на полную мощность и взмыл вертикально вверх.

Ломая ветви, мы прорвались через лесной полог к небу. Спидер промчался по
д нами. Он замешкался и пытался развернуться, чтобы продолжить погоню, но
мой маневр сбил его с толку. Всего лишь на мгновение, но этого было достато
чно.
Совершая разворот, спидер не сбросил скорость. Ударившись о дерево, он об
одрал стабилизатор одного из крыльев. Больше мы его не видели, если не счи
тать нескольких ярких взрывов.
Меня трясло, руки онемели. Стало почти невозможно сосредоточиться.
Но Мидас, уверен, мог бы мной гордиться. Он постоянно пытался преподать мн
е свои навыки, но неоднократно заявлял, что боевого пилота из меня не выйд
ет.
По его мнению, я обладал необходимой скоростью реакции, но у меня не получ
алось видеть вею картину в целом. И я всегда пропускал одну последнюю дет
аль, которая могла привести к гибели.
И эта последняя, пропущенная деталь уже приближалась к нам с севера, мчас
ь над кронами деревьев и сверкая залпами автоматического орудия.

Глава 10
ПАДЕНИЕ
ДОКТОР БЕШИЛЬД ИЗ РАВЕЛЛО
ХАНДЖАР ОСТРЫЙ

Это был четвертый спидер, охотившийся за нами. Я даже не успел выругаться,
как огонь его орудий развалил нам хвостовую часть и покорежил заднюю тур
бину, разодрав ее кожух и вывернув все еще вращающиеся лопасти.
Нас закрутило и бросило вниз. Кабина тряслась, точно в лихорадке. Элина кр
ичала.
Я боролся со взбесившимся штурвалом. Наконец, мне удалось снова переверн
уть турбины на крыльях в вертикальное положение и подать на них максимал
ьное напряжение, чтобы замедлить падение. Рухнув прямо в крону храмового
, дерева, корабль накренился носом вниз, и мне пришлось буквально повисну
ть на штурвале, чтобы вытянуть его на себя. Ц Пристегнуться! Ц проорал я.
Больше я ничего не успел сказать. Мы ударились о массивный ствол. При стол
кновении сорвало левую турбину и до голого металла ободрало краску. Кора
бль подскочил на торфяном холмике, покрытом преющей листвой и мхом, слов
но на трамплине. Затем корпус накренился влево Ц оставшаяся турбина про
должала работать на пределе мощности и все еще пыталась поднять нас в во
здух. Наконец аварийная сигнализация возвестила о том, что перегруженны
й двигатель заглох. А потом мы врезались в ствол дуба, завалились набок и п
роехали по глинистой земле добрых пятьдесят метров, прежде чем ткнулись
носом в небольшой валун и остановились.
Наступила непривычная тишина. Я не потерял сознания, но мне потребовалос
ь несколько минут, чтобы осознать, что я лежу на боку напротив люка. Застон
ала Элина, начал кашлять Эмос. Время от времени в кабину с тихим звоном пад
али осколки разбитого лобового стекла.
Я с трудом протиснулся к пассажирским местам.
Ц Элина? Ты ранена?
Ц Нет, сэр… Не думаю…
Ц Нам надо выбираться. Помоги мне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104