Но такая погода привлекала в г
ород толпы любителей зимних видов спорта. Повсюду кипела жизнь, на улица
х оживленно гудело множество машин, а небеса пестрели прибывающими спид
ерами.
Я припарковал снегоход на стоянке трансконтинентальной станции Онтре
и вместе с Эмосом отправился на вокзал, где Торин Грегори приобрел билет
ы в четыре смежных спальных купе. Как нам сказали, экспресс должен был при
быть через час.
Могучий хребет Атенатовых гор перечеркивает крупнейший континент Гудр
ун, а Трансатенатская железная дорога протянулась по нему, подобно артер
ии. Пейзажи вдоль трассы славятся своей романтичностью. Большинство пас
сажиров пользуются услугами экспресса ради самой поездки. Это отдыхающ
ие, которым хочется путешествовать, а не прибывать. Молодежь стекается н
а горнолыжные курорты, наподобие Груже и Онтре, тогда как богачи выбираю
т Трансатенатский экспресс, где могут отдохнуть в заботливой роскоши и п
олюбоваться самыми потрясающими пейзажами Гудрун.
Огромный, хромированный, заправленный прометиумом локомотив вполз в Он
тре в пять часов и втащил за собой вереницу из десяти двухэтажных вагоно
в. Проводники помогли нам занести в купе Медею.
Наши просторные апартаменты первого класса со стенами, отделанными пан
елями из полированного клена, располагались на верхней палубе третьего
спального вагона. В одном из них мы разместили Медею. Элине досталось сос
еднее купе с одной стороны, а Креции Ц с другой. Мы с Убером разделили чет
вертое. Помещения сообщались дверями.
Покидая Онтре, локомотив дал гудок и запыхтел, взбираясь по склону к пере
валу Фонетт. Огромный серебристый механический зверь мог разогнаться н
а ровном участке до ста семидесяти километров в час.
Я сверился с расписанием. К ночи мы должны были прибыть в Фонетт, затем кор
откий перегон до Локастра, за которым последует скоростной безостаново
чный пробег мимо Больших Атенат, через Южное плато к побережью.
До Новой Гевеи оставалось менее трех дней пути.
Мы едва ощущали движение поезда. На легкую, равномерную вибрацию все ско
ро просто перестали обращать внимание. Вагоны были просторными, обогрев
аемыми и хорошо защищали нас от холода Атенат. Толстые стены почти полно
стью заглушали грохот мощного двигателя, от которого мы чуть не оглохли
на платформе в Онтре. И лишь когда локомотив проходил по спускам или в тон
нелях, едва различимый гул делался немного громче.
В комфортабельном купе первого класса я чувствовал себя как дома, особен
но когда шторка на окне была опущена. Впрочем, я предпочитал держать ее по
днятой, чтобы иметь возможность любоваться горными пейзажами и наслажд
аться панорамными видами. Особенно прекрасными мне показались грозные
перевалы и просторные заснеженные равнины, залитые мягким розовым свеч
ением закатного солнца. На необъятных просторах синели четкие тени, отбр
асываемые ледяными глыбами, да кое-где розовый снег обнажал черные скал
ы. Вырывавшийся из локомотива бежевый пар время от времени струился мимо
окон и заслонял обзор.
На поворотах состав снижал скорость, и, прижавшись к оконному стеклу, мож
но было увидеть соседние вагоны, вытянувшиеся огромной хромированной з
меей с сине-белой эмблемой на боку, и длинную дрожащую тень на снегу.
С наступлением ночи за окном стало совсем черно, и я опустил шторку. Эмос з
адремал. Мне ничего не оставалось, как прогуляться по поезду.
Открылась дверь, ведущая в смежное купе, и вошла Креция. Она нарядилась в ж
емчужно-серое атласное платье с высоким воротником, плиссированным лиф
ом и широкой юбкой. Увидев ее, я вскочил с места.
Ц Ну? Ц спросила она, поигрывая меховой шалью.
Ц Выглядишь ошеломительно…
Ц Говоря «ну», я хотела предложить тебе сопроводить меня на ужин, Ц усм
ехнулась доктор и поправила красиво уложенные волосы.
Ц Ужин?
Ц Вечерний прием пищи. Тот, что обычно приходится на время между обедом и
ночным колпаком.
Ц Я знаком с этим понятием.
Ц Отлично. Так мы идем?
Ц Мы пытаемся спастись бегством. Ты думаешь, сейчас подходящий момент?

Ц Лучший момент и представить трудно. Грегор, мы ведь спасаемся бегство
м на самом роскошном средстве передвижения, какое может предложить Гудр
ун. Думаю, стоит продолжать спасаться, выдерживая стиль.
Я зашел в ванную и переоделся в самую презентабельную одежду, какую имел
при себе. Затем мы с Крецией пошли по проходу, направляясь к ресторану, рас
положенному в трех вагонах от нас.
Ц Ты взяла с собой вечернее платье? Ц спокойно поинтересовался я, пока
мы брели по мягко освещенному, застеленному коврами коридору.
Нам то и дело встречались другие пассажиры, идущие к вагону-ресторану и в
озвращающиеся обратно.
Ц Конечно.
Ц Мы убегали в спешке, а ты упаковывала платья?
Ц Я подумала, что необходимо быть готовой ко всему.
Обеденный салон находился на верхней палубе шестого вагона под куполом
из бронированного стекла, сквозь который сейчас можно было увидеть толь
ко черноту звездного неба. Роскошные люстры освещали столики, установле
нные на изогнутой террасе, похожей на смотровую площадку какого-нибудь
высокогорного курорта. Внизу справа расположился струнный квартет. Зву
чала нежная музыка, слышались звон столового серебра и тихие голоса пасс
ажиров. Одетый в униформу метрдотель проводил нас в левую часть террасы
к столику возле окна.
Изучая меню, я понял, насколько проголодался.
Ц Сколько раз, как ты думаешь? Ц спросила Креция.
Ц Сколько раз Ц что?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104